四叔滿臉的春風，四嬸滿臉的春風，十七哥滿臉的春風，十七嫂也終日的微笑著，忙著招呼客人，連八嫂也在長而愁悶的臉上顯著笑容。老家人周升更是神氣旺足的，大呼小叱，東奔西走，似乎主人的幸福便是他的幸福，主人的光榮，便是他的光榮。
直到了深夜，很晏很晏的深夜，客人方才散盡，而合家的人都輕鬆的舒暢了一口氣，如心上落下了一塊石頭。這繁華無比的壽辰是過去了。
第三天，彩紮店裏來拆了天篷彩坊去，而天井角裏還紅紅的堆積了無數的鞭炮的殘骸和不少的瓜子殼、梨皮。
四嬸又在飯桌上說道：“新少奶的福氣真好，今年一進門，老爺便握了正印。便見這樣熱鬧的做壽。今年，福官（十七哥的小名）也要有好差事才好。明年，小娃娃是會笑會叫公公了，做壽一定更要熱鬧！”
十七嫂低了頭，不說什麼，而八嫂心裏是嫉妒得說不出。
果然，不到半個月，十七哥有差事了，是上海的一家公司找他去幫忙的。雖然不是什麼頂好的差事，而在初出學校門的人得有這樣的事做，已經很不壞了。忙了三四天的收拾行李，十七哥便動身赴上海了。
四嬸含笑的說道：“新少奶，我的話沒說錯麼？說福官有事，便真的有事了。新少奶，你的福氣真好！”
這時，十七嫂的臉上是紅潤的，肥滿的，待人是客客氣氣的，對下人也從不叱罵。她還是一個新娘子的樣子。四嬸常道：“她的臉是很有福相的。怪不得一娶進門，周家便一天天的興旺。”
然而黃金時代卻延長了不久，如一塊紅紅的剛從爐中取山的熱鐵浸在冷水中一樣。黃金時代的光與熱，一時都熄滅了，永不再來了。
四叔做五十大壽後，不到二月，忽然覺得胃痛病大發。把舊藥方撮來煎吃，也沒有效驗，請了邑中幾個有名的中醫來，你一帖，我一劑，也都無用。病是一天一天的沉重。他終日躺在床上呻吟著，有時痛得滾來滾去。合家都沉著臉，皺著眉頭。一位師爺薦舉了天主堂裏的外國人，說他會看病，很靈驗。四嬸本來不相信西醫西藥，然到了中醫治不好時，隻好沒法的請他來試試。他來了，用聽筒聽了聽胸部，問了問病狀，搖搖頭，隻開了一個藥方，說道：“這病難好！是胃裏生東西。姑且配了這藥試試看。”西藥吃下之了，病痛似乎還是有增無已，仿佛以杯水救車薪，一點效力也沒有。
病後的八九天，大家都明顯的知道四叔的病是無救的了。連中醫也搖搖頭，不大肯開方了。電報已拍去叫十七哥趕回來。
正當這時，不知是談，把十七嫂幼時算命先生算她命硬要克什麼什麼的話傳到周家來。八嫂便首先咕嚕著說道：“命硬的人，走一處，克一處，公公要有什麼變故，一定是她克的！”四嬸也聽見這話了。她還希望不至於如此，然而到了病後十天的夜裏，四叔的症候卻大變了，
隻有吐出的氣，沒有吸進的氣，臉色也灰白的，兩眼大大的似盯著什麼看，嘴唇一張一張的，似竭力要說什麼，然而已一句話都不能說了。四嬸大哭著。周升和師爺們忙著預備後事。再過半點鍾四叔便死去了，合家號陶的大哭著，四嬸哭得尤凶，“老爺呀，老爺呀！”雙足頓跳著的哭叫。兩個老媽子在左右扶著她。小丫頭不住的絞熱手巾給她揩臉。沒有一個人敢去勸她。
在一“七”裏，十七哥方才趕回來。然而他說，“那邊的事太忙了，不能久留在家。外國人不好說話，留久了，一定要換人的！”所以到了三“七”一過，他便回到上海去。 家裏隻是幾個女人。要賬的紛至遝來，四叔雖說是做了一任知縣，然而時間不長，且本來虧空著，娶十七嫂時又借了錢，做壽時又多用了錢，要填補，一時也填補不及。所以他死後，遺留的是不少的債。連做壽時的灑席賬，也隻付了一半。四嬸一聽見要賬的來便哭，隻推說少爺不在家，將來一定會還的。底下人是散去了一大半。
在“七”裏，每天要在靈座前供祭三次的飯，每一次供飯，四嬸便哀哀的哭，合家便也跟了她哭。而她在絕望的、痛心的悲哭間，“疑慮”如一條蛇似的，便遊來鑽進她的心裏，她愈思念著四叔，而這蛇愈生長得大。於是她不知不說的也跟隨了八嫂的意見，以為四叔一定是十七嫂克死的。她過門不一年，公公便死了，不是她克死的還有誰！“命硬的人，走一處克一處！”這話幾乎成了定論。而家中又紛紛藉籍的說，新娘子顎骨太大，眼邊又有一顆黑痣，都是克人的相。見公公肖羊，她肖虎。羊遇了虎，還不會被克死麼？於是四嬸便把思念四叔的心，一變而為恨怨十七嫂的心，仿佛四叔便是十七嫂親自執刀殺死一樣。於是終日指桑罵槐的發閑氣，不再進十七嫂房間裏閑坐閑談，見麵時，冷板板的，不再“新少奶，新少奶”的叫著，不再問她要吃什麼不，也不再揀好菜往她的飯碗裏送。她肚子很大，時時要躺在床上，四肺便在房外罵道：“整天的躲在房裏，好不舒服！吃了飯一點事也不做，好舒服的少奶奶！”有時她要買些雞子或蹄子燉著吃，便拿了私房的錢去買。四嬸知道了，便叨叨羅羅的罵道：“家用一天天的少了，將來的日子不知怎樣過。她倒闊綽，有錢買雞買鴨吃，在房裏自由自在的受用！”
十七嫂一句句話都聽得清楚。她第一次感到了她的無告的苦惱。她整天的躲在床上，放下了帳門，憂鬱的低哭著，滿腔的說不出的冤屈。而婆婆又明譏暗罵了：“哭什麼！公公都被你哭死了，還要哭！”
新房裏桌子、構子、櫥子、箱子以及金漆的衣盆、腳盆，都還新嶄嶄的，而桌上卻不見了高大酌錫燭台與寫著金字的紅紅的大燭，床上卻不見了綠羅帳子，而用白洋布帳子來代替，繡了許多許多花的紅緞帳眉以及花籃式的飾物，也都收拾起來。走進房來，空洞洞的，冷清清的，不複如前之充滿著喜氣。而她終日坐在、躺在這間房裏，如坐臥在愁城中。
在這愁城中，她生了一個孩子，一個男孩子！當她肚痛得厲害，穩婆已經叫來時，四嬸忙忙碌碌的在臨水陳夫人香座前，在觀音菩薩香座前，在祖宗的神廚前，都點了香燭，虔誠的禱告著，許願著，但願祖先、菩薩保佑，生一個男孩，母子平安！她心裏把著千斤重的焦急，比產婦她自己還苦悶。直等到呱的一聲，孩子墮地，而且是一個男孩子，她方才把這千斤擔子從心上放下，而久不見笑容的臉上，也微微的耀著微笑，穩婆收生完畢後，抱著新生的孩子笑祝道：“官官，快長快大，多福多壽！”而四嬸喜歡得幾乎下淚，不再吝惜賞錢。十七嫂聽見是男孩，在慘白如死人的臉上，也微微的現著喜色。自此，四嬸似乎又看待得她好些；一天照舊進房來好幾次，也許比前來得更勤，且照舊的天天的問：“少奶要吃什麼不呢？要多吃些東西，奶才會多，會好！”“明天吃什麼呢？蹄子呢？雞呢？清燉呢？紅燒呢？”然而這關切，這殷勤，都是為了寶寶，而不足為了十七嫂。譬如．她一進房門，必定先要叫道：“寶寶，乖乖！讓你婆婆抱抱痛痛！”而她的買雞買路子，也隻為了要“奶多，奶好！”