近世時期 3.
清代棉紡毛紡工藝
清代棉紡織手工業有所發展，生產工具也有不少改進。棉紡品中有很多突出的成就，其中的“南京紫花布”在世界上享有盛譽，曾經大量出口海外。
清代毛紡織業也很發達，尤其是對西藏的開發，使西藏毛紡工藝提升到了先進水平。西藏盛產羊毛和絨，毛織工藝發達。毛織原料以羊毛為主，江孜的氆氌在清代就馳名中外。
清代棉紡織品中，江蘇鬆江布全國知名，所產精線綾、三梭布、漆紗方巾、剪絨毯，皆為天下第一。無錫之布輕細不如鬆江，但在結實耐用方麵則超過之。河北棉紡織品也有名氣，甚至可以與鬆江布匹敵。
隨著手工棉紡技術的
發展，清代後期“鬆江大布”,“南京紫花布”等名噪一時，成為棉布中的精品，而後者尤其著名。
紫花布是南京的特產，用紫木棉織成。紫木棉是一種天然彩色棉花, 花為紫色，纖維細長而柔軟，由農民織成的家機布，未經加工多微帶黃色，特別經久耐用，其紡織品被稱作“紫花布”。
這種天然有色的紫花布顏色質樸，在曆史上深受手工紡織者歡迎和大眾的喜歡。
南京紫花布是我國本土的手工織機布。
根據《南京商貿史話》等資料的記載，早在宋元時期，棉花的種植傳入長江下遊地區。南京孝陵衛以及江浦烏江一帶開始大規模種植棉花，手工紡紗織布成為農家副業。
至清代嘉慶年間，南京的棉紡織業開始興起，中華門內以及孝陵衛一帶的織戶紛紛開機織布。織工織出的棉布勻稱、結實、耐用，受到用戶喜愛。
據記載，當時的南京布為公司布和窄布兩種，之所以以南京命名，是因為這兩種布的主要產地就是南京。
兩種布相比較，公司布質地較佳，多行銷外地甚至外國。窄布則多為南京本地農戶使用。後來，當蘇南等地的土布興起後，也打起了“南京布”的旗號。
從資料裏可以看出，1840年第一次鴉片戰爭之前，世界範圍內，英國的紡織工業相當落後，美國的紡織工業甚至還沒有建立起來。
南京布在質地、花色等各個方麵都超過了歐洲生產的布匹，而且價格低廉，因此，南京布被大量出口，成為歐美貴族追逐的時尚物品，而我們南京也成為中國輸出棉紡織品的最主要生產基地。
《南京商貿史話》記載著這樣的數據：1820年之前，英國東印度公司每年運到英國的南京布多達20萬匹以上。英國客商在1817年至1827年間，每年運出的南京布保持在40萬匹至60萬匹左右。
美國更是消費南京布的大買家，有資料顯示，1809年一年，美國就從中國運回南京布370萬匹；1819年一年又運走313萬匹。美國人購回大量的南京布，一部分在美國國內銷售，一部分轉運到南美洲、澳洲銷售。
據英國1883年出版的《中國博覽》記載：
中國造的南京土布，在顏色和質地方麵，仍然保持其超越英國布匹的優越地位。
其實，南京布的色彩並不花哨，除了不漂不染的“本白”，還有老藍、土黃等單色，既不紫，更無花，但奇怪的是，西洋人就是喜歡南京布，還稱之為“紫花布”。當時還有人稱南京布為“格子布”。
歐洲人相當看重南京布厚實耐用的優點，當年南京布中有一個被稱作“蘿卜皮”的品種，其厚度甚至超過如今的帆布，但是手感卻十分綿軟，尤其是下過幾次水之後，柔軟溫暖得如同絨布，而牢固程度遠遠超過“洋布”。
《中國博覽》有這樣的記載：在英國“人人以穿著‘南京布’為榮，似乎沒有這種中國棉布裁製的服裝，就不配稱為紳士，難以登大雅之堂。”
南京布成為歐洲尤其是英國的貴族、紳士追逐的時尚。狄更斯、福樓拜、大仲馬這些世界級大文豪也很熟悉南京布，在他們的作品中，常常出現的詞語“nankeenbosom”，指的就是“南京布”。
在狄更斯的名著《匹克威克外傳》中，“南京布”出現的頻率很多，翻譯者如此注釋：“18世紀至19世紀，南京布在英法等西歐國家上流社會特風行，是貴婦們追逐的時尚麵料”。