民間神話 1.
在我國民間，老百姓相信世上有神存在，而且堅信神仙離人們並不遙遠。進門，有門神；吃飯，有灶神；走路，有路神；住宅，有宅神。想發財，便拜文武財神；想及第，便拜文曲魁星等。這些都是百姓心靈的慰藉、精神的寄托和美好的向往。
人們信仰神仙除了滿足祈求吉祥的心理，神仙還成為了人們心中榜樣和模範。人們認為通過多做利人利己的好事，就能達到像神仙一樣的境界，擁有神仙的體魄與靈魂，從而實現得道成仙的目的。
玉皇大帝統禦十方三界
在很久以前的上古時期，人們認為天是宇宙萬物的主宰，也是萬
物生長發育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。因此認為自然
界中有一位最高的神明在支配萬物。當時的人們還認為，是“天”命令君王來人間執政治民的，因此
君王必須順應天意，這樣才能風調雨順，國泰民安；假如君王違反了天道，天就會降下各種不祥之兆與災害懲罰。君王敬畏天，庶民百官自然而然地也敬畏天。君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的職責，也是國家的大典。因此，在商周時期，曆朝君王每年例必舉行盛
大的“郊祀”， 祭祀上天。
當道教興起以後，就把天加以人神化，當成有思想有感情的神來拜，並且將之稱為“玉皇大帝”。所以在民間流傳著許多關於玉皇大帝的傳說。
在很久以前，有個神秘的國家叫光嚴妙樂，管理這個國家的是淨德國王，皇後名叫寶月光。他們都已年過花甲，兩鬢蒼蒼，但膝下無子，因此經常為王位沒有人繼承而憂心忡忡，以至整天吃不好飯睡不好覺。
在一個月圓星朗的夜裏，皇後做了一個夢，夢見一位老人慈祥地把一個嬰兒送到了她懷裏。皇後一見嬰兒，欣喜萬分，從夢中猛地驚醒。果然不久，皇後就有了身孕，後來生下了一個男孩。
王子長大以後，仁慈善良，常為百姓做善事，所以得到了百姓的擁戴。國王去世以後，王子繼位。可是過了不久，他就不再熱衷王位了，而是想出外尋仙求道，做一個修道成仙的“真人”。
於是他找來大臣商議，想要把王位讓給大臣中賢明的人，自己去深山中修行。大臣們一再挽留，但他執意要走。大臣們很無奈，但是隻能尊重他的選擇。他一個人來到香岩山中，潛心學道，放棄人世間一切享受，一心用苦行來獲得靈魂的超脫。
他不僅自己求道，還四外去布道傳法，為眾生大開方便之門。有一年，鬧瘟疫。多數人因無藥救治在痛苦的掙紮中死去，人們麵臨著巨大的災難，幸存的人幹脆離開了自己的家園，外出躲避。一時間，哭聲遍野，人們流離失所，人心惶惶不可終日。
看到這種慘狀，他心如刀絞，焦慮萬分。為了消災除病，他登上懸崖絕壁，采來各種草藥，遍嚐靈驗後，又親自下山送給災民。這藥果然藥到病除，人們終於擺脫了瘟神的困擾。
最後，他經曆數劫而功成，終於修成正果，得道成仙升到九天之上，得到眾神的擁戴。於是統禦三界，成為了玉皇大帝。
玉皇大帝是諸天之帝、仙真之王、聖尊之主，三界萬神、三洞仙真的最高神，有征召四海五嶽之神的權力，萬神都列班隨侍其左右，猶如人世間的皇帝和公卿。所以，人們為了表示感激而供奉他。
據記載，宋真宗時，皇帝親自為玉皇大帝造像，尊為自家祖先祭祀，幾番上聖號為太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝。
道教興起以後，人們把宇宙穹蒼當成有思想有感情的人形神來拜，使得“天公”“老天爺”借由玉帝這個神的形象延續了下去。
民間把農曆正月初九定為玉皇大帝的誕辰，我國台灣稱“天公生”。閩南也有此俗。這一天，道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經禮拜。家家戶戶於此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。
玉皇大帝的誕生祭祀，比一般諸神更為隆重及莊嚴，因為百姓都深信天公是至高無上，最具權威的神，無相足以顯示，因此不敢隨意雕塑他的神像，而以“天公爐”及“天公座”來象征。一般廟宇都有一座天公爐安置於廟前，祭拜時要先向外朝天膜拜，這是燒香的起碼禮儀。
拜天公的祭典，自初九的淩晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都要在正廳前麵，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗、金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等，另設清茶三杯，還有甜粿、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑長幼依次敬香，行三跪九叩禮拜，然後燒天公金。
由於玉皇大帝在普通信眾和民間信仰心目中，是眾神之最，是我國民間傳說中的一位主神，所以，他在我國曆史與現實生活中都有重要的地位。他是中華曆史文化中的一個重要組成部分，同時他也在我國民間百姓中產生了深遠的影響。