民間神話 5.
土地爺施恩德庇佑眾生
在原始社會時期，自從人們學會了種植莊稼後，便開始大量開墾
土地種植稻穀。當人們每年春天種下稻穀的種子時，便會期望等待秋
天的豐收。因為人們種植的糧食有時豐收，有時歉收，所以人們認為一定是有管理土地的神靈在掌控這一切。於是，人們把這種神靈稱為土地神。為了表達對土地神的敬意和感謝，報答大地的恩賜，更希望每年的糧食能豐收，人們便開始為土地神建廟，定期祭祀土地神。在民間，人們還會把一些過世但受人們愛戴的人尊稱為本地的土地神。傳說在周武王建周之初，有一年的農曆二月二日，一戶姓張的人家降生了
一個男嬰，父親給他起名叫張福德。他從小就聰穎好學，而且非常孝敬父母。因此父母也為他感到驕傲。
張福德在36歲時，擔任了朝廷的總稅官。他為官清廉正直，體恤百姓的疾苦，為老百姓做了許許多多的善事，人們都很尊敬他。後來，他活到102歲去世了，令人稱奇的是，在他死後的第三天，他的容貌仍然像活著的時候一樣。
後來，有一個貧窮的人為感念他生前的恩德，用四塊大石頭圍成一個石屋來奉祀張福德。沒過多久，這個貧窮的人竟然由貧轉富。人們都認為這是張福德的神恩庇佑，又考慮到張福德為政的好處，於是，老百姓都紛紛出資用來建廟宇，為他塑金身祭祀他，並尊稱他為“福德正神”。做生意人的也常常祭祀他，希望生意得到更好的發展。從此，“福德正神”便成為土地神，也就是社神。
在民間有許多關於土地神的傳說。傳說土地爺是一方父母官，地頭上的事，無論大小，他都管得到。魑魅魍魎、妖怪邪祟之流，也得到土地那裏登記戶口，就連大鬧天宮的齊天大聖孫悟空也有求到他的
時候。孫行者保唐僧西天取經時，每到一地，碰到妖魔作怪搗亂，總
是先喚出當地土地神問一番究竟。
還有關於土地神助人急困的故事傳說。古時候，有一個地方，山林中虎狼經常出沒，當地百姓外出種地割草經常會遭遇野獸的襲擊。
有一天，一家兄妹兩人上山打柴，當他們把打好的柴捆好準備下山時，突然，從樹林中躥出一隻老虎向妹妹撲去。哥哥看見大驚，一邊高呼救人，一邊扔下柴抓起斧頭向老虎砸去。老虎屁股挨了一斧頭，扭頭怒吼，一躍而起，奔哥哥撲來。在這千鈞一發之際，一位白胡子老人突然出現，他用手中的拐杖向老虎一揮，老虎便乖乖地向樹林深處跑去。
兄妹倆非常感謝白胡子老人的救命之恩，他們忙問他尊姓大名，家住哪裏。但是老人隻是笑著然後拿拐杖拄了兩下地，一轉眼就不見蹤影。
兄妹倆回到家中向村裏人訴說遭遇，村裏的人都覺得奇怪，反複推敲，認為這位老人就是土地神。於是大家開始在山上給土地爺蓋廟供奉，祈求神佑平安，風調雨順，消災免難。
土地神是我國民間發源最早、信仰最為廣泛的神祇之一。在曆史發展和演變過程中，土地神信仰內容的逐漸更加豐富，不僅是人們祈福、保平安、保豐收等美好願望的寄托，也形成了豐富多彩的土地崇拜文化和風俗。
在民間，就把農曆二月初二作為土地公的生日，這一天家家戶戶都要舂米粿，並用手捏成形狀像圓餅一樣的東西，有大有小，每塊粿麵印有瓜果和稻穗狀等花紋，用來象征興旺吉祥有財氣，俗稱“土地公粿”。
在祭拜土地神時，備好酒饌、果品等供筵，焚香虔誠，致祭於家堂供奉的土地公神位“福德正神”，以祈福報功，求賜五穀豐登，六畜興旺，招財進寶，闔家平安。自這天以後，農民就開始一年的農事活動。
在我國民間眾多的神靈家族中，土地神是最有人緣的神了，人們親切地稱土地神為“土地公公”或“土地公”、“土地爺”。土地神像大多數是白發髯髯，右手拿著龍杖，左手執元寶的樣子。
土地神廟則遍布每個村莊，而且每年都要舉行盛大的節日聚會對土地神進行祭祀，到後來這種聚會就演化成為廟會，成為民間一種重要的風俗。
有的地方，每逢初一、十五，各地群眾，以婦女較多，提籃攜包，三五成群，熙熙攘攘來到土地廟，燒香磕頭、虔誠奉拜，這叫小會。到了每年的農曆六月初六，土地爺的生日，則是大會，到時候有五六台大戲同時上演，各村的鑼鼓隊、秧歌扇鼓、武術雜耍，紛紛登場亮相，賣小吃的、賣日用品的等，也趁勢做把生意，村裏的人們扶老攜幼，熙熙攘攘。土地廟內外，漫山遍野，彩旗招展，鼓樂喧天，人聲鼎沸，好不熱鬧。
在我國台灣等地區，人們認為土地神是功能極強的神明，土地神不僅可以保佑農業收成，也可以保佑生意人經商順利，還可以保佑旅客旅途平安，甚至還保護墳墓不受邪魔的侵擾等。
人們對土地的崇拜，表達了人們對大地的庇護和感謝，也反映了老百姓祈求平安的願望，是中華文化中一種淳樸的民風民俗的表現。