國別紀傳 2.
戰國曆史典籍—戰國策
西漢時期，楚元王劉交的四世孫降生了，並取名叫劉向。劉家曾家族顯赫，但隨著朝代的更換，劉家就衰落了，但這些並沒有影響到劉向成長。劉向從小聰明好學，在他12歲的時候便被任用為皇帝引禦
車的輦郎，20歲時又被任命為諫議大夫。
劉向因通曉辭章，善於連綴辭賦，同大臣王褒、張子僑等一起麵見了皇上，回答了皇上提問，並呈獻了幾十篇辭賦和頌歌。劉向精通儒家和道家方術之學，又寫得一手好文章，便被漢宣帝重用。
有一次，皇上向劉向問起神仙方術之事，皇上聽說淮南王藏有一本為世人不知的《鴻寶苑秘書》，書中載有神仙使鬼怪將物變成金子的法術以及修道延壽的秘方，就問劉向知道不知道。
許多人都不知道有這本書，但是，劉向卻知道這本書。因為劉向的父親劉德在漢武帝時，在處理淮南王的案子時得到了這本書。劉向在小時候就熟讀過它。
劉向認為這是一本奇書，便獻給了皇上，並說依照書上的方法可以提煉黃金。於是，皇上便下令由劉向主持冶煉黃金的事情。
由於這本書中所寫的過程太過複雜繁瑣，黃金沒有煉成，還耗費了很多錢財，直到這個時候，劉向才知道書中所寫的煉金術並不靈驗。
劉向煉金不成，皇上罷免了他的官職，吏部也彈劾劉向鑄造假黃金，罪當處死。這時，劉向的哥哥陽城侯劉安民上書皇上，請求交納封地的一半戶籍，用來贖劉向的罪過。
皇上原本愛惜劉向的才華，不久後就赦免劉向複出，擔任了郎中。在漢元帝時，劉向又被提升為散騎、宗正、給事中，成為當時輔政的4位大臣之一。
在此期間，劉向曾用陰陽災異推論時政的得失，並上書彈劾外戚，抨擊宦官專權誤國，因此得罪了不少權臣。他也前後兩次入獄，免官數年。
劉向曆經漢宣帝、漢元帝和漢成帝3位皇帝，因此具有豐富的經曆。在漢成帝即位時，因劉向精通儒家和道家方術之學，所以讓他在皇家圖書館天祿閣校刊“五經”和各種秘籍。
劉向在校錄書籍時，在皇家藏書中發現了6種記錄縱橫家的書，分別是《國策》、《國事》、《短長》、《事語》、《長書》、《修書》，但是內容混亂，文字殘缺。於是，劉向按照國別編訂了這些書，並取名叫《戰國策》。
《戰國策》是一部國別體史書，又稱《國策》，也稱《短長書》，主要記載了戰國時期謀臣策士縱橫捭闔的事跡以及從戰國初年 到秦統一全國的240年天下大事和各個諸侯國豐富多彩的曆史麵貌。
《戰國策》全書按東周、西周、秦國、齊國、楚國、趙國、魏國、韓國、燕國、宋國、衛國、中山國依次分國編寫，分為12策，33卷，共497篇，約12萬字。
《戰國策》是遊說辭總集，幾乎所有縱橫家和謀士的言行都搜集於此書，是戰國時期各國史官記載的策士們遊說諸侯國的言論資料。全書記載了戰國時期謀臣策士相互辯論時所提出的政治主張和鬥爭策略，以及各自的陰謀陽謀等。
《戰國策》常常使用鋪排和誇張的手法，具有絢麗多姿的辭藻，呈現酣暢淋漓的氣勢。在書中，語言不僅成為了作用於理智、說明事實和道理的工具，也是直接作用於感情以打動人的手段。
《戰國策》善於鋪敘，長於說事，選取曲折生動的故事情節，緊湊生動，富戲劇性；喜誇張渲染，善用排偶，捭闔譎誑，辯麗恣肆；又善用比喻與寓言，諷刺幽默，說服力強。
《戰國策》也善於描寫人物，抒發情感，部分篇章深沉蘊藉，委婉動人。
《戰國策》還用了大量的寓言故事、逸聞掌故來增強辯辭的說服力。寓言的巧妙運用，成為《戰國策》文章的一大特點。它充分展現了語言和計謀方麵的絕妙境界，洋溢著令後人歎為觀止的人生智慧，具有獨特的藝術魅力。
《戰國策》在一定程度上反映了上起三家分晉，下至“楚漢之爭”200多年的曆史，這些都為研究戰國曆史提供了豐富資料。
《戰國策》既體現了時代思想觀念的變化，也體現出戰國遊士、俠士這一類處於統治集團與庶民之間的特殊而較為自由的社會人物的思想特征，不是完全為了維護統治秩序。
《戰國策》突破了舊的思想觀念束縛，又不完全拘泥於曆史真實，尤其描寫人物的性格和活動時，更加具體細致，所以就顯得比以前的曆史著作更加活潑而富有生氣。