國別紀傳 3.
第一部紀傳體通史—史記
西漢初期，在夏陽有一個司馬書院，夏陽人司馬談是裏麵的老師。他有一個兒子叫司馬遷，字子長。司馬遷在4歲時，就成為了書院的學生。他天生聰明好學，從小就學到了很多知識。
司馬遷在父親的指導下，刻苦讀書，打下了深厚的文化基礎，同時他還拜了很多名師。受父親的熏陶，司馬遷從小就立誌，以後一定要做一名曆史學家。
在司馬遷20歲那年，他的父親司馬談到長安做了太史令。作為史官，太史令有責任記載帝王聖賢的言行，也有責任搜集整理天下的遺文古事，更有責任通過敘事論人為當時執政者提供借鑒。於是，司馬遷的父親司馬談開始大量地搜集和閱讀史料，為修史做準備。
此時的司馬談年事已高，要獨立地修成一部史著，感到無論是時間和精力，還是才學知識都還不夠。所以，他就把希望寄托於他的兒子司馬遷身上了，希望兒子能夠早日參與其事，最終實現他的宏願。
司馬遷也不辜負父親的希望，他開始努力學習，在讀萬卷書的基礎上，開始行萬裏路。父親還要求他進行一次為期兩年多的漫遊，為他寫史做好準備。在漫遊的過程中，司馬遷親自采訪，獲得了許多珍貴的第一手資料。
有一天，司馬遷遊曆到了汨羅江畔，這裏是春秋時期楚國大夫屈原投江自沉的地方。司馬遷在這裏高聲朗誦屈原的詩，並且痛哭流涕，深刻體會到了屈原當時的思想感情。
司馬遷到了漢代開國名臣韓信的故鄉淮陰時，他搜集整理了許多有關韓信的事跡，並親自詢問當地人，了解韓信事跡的每一個細節。
司馬遷一邊漫遊，一邊考察，在旅程中不忘記向任何一個了解曆史的人請教，不放過任何一個存留於人們口碑的故事，獲得了許許多多從書籍當中所得不到的曆史資料。同時，他還深入民間，廣泛接觸人們的生活，使他對社會有了
司馬遷漫遊了名山大川，飽覽了山川河流的壯美，陶冶了性情，也提高了他的文學水平。司馬遷的這次漫遊，是典型的讀萬卷書，行萬裏路。
司馬遷回到長安後，做了郎中令。他多次同漢武帝出外巡遊，到過很多地方。公元前110年，漢武帝東巡至泰山，並在泰山上舉行祭祀天地的典禮，就是 “封禪”大典，這在當時可謂是天大的事。
時任太史令的司馬談，以記載曆史為自己的使命。但當時他因病留在洛陽，未能從行，於是深感遺憾，抑鬱憤恨而死。他在臨終時，把自己所要編撰史書的理想和計劃，托付給了他的兒子司馬遷去實現。
司馬談在病危時，拉著兒子司馬遷的手，流著眼淚說:“我死了以後，千萬不要忘記我這一生的希望，一定要寫出一部巨大的史書。你一定要繼承我的事業，不要忘記啊!”
司馬談這一番諄諄囑托，極大地震動了司馬遷，他看到父親作為一名史學家難得的使命感和責任感，也知道父親將畢生未竟的事業寄托在了自己的身上。司馬遷低著頭，流著淚，悲痛而堅定地答應了父親的囑托，表示一定要完成父親的心願。
司馬遷在38歲時，正式做了太史令，使得他有機會閱覽宮廷所藏的一切圖書、檔案及各種史料。他一邊整理史料，一邊參與修改曆法。在太初年間，他參與完成了一部史書，並取名《太初曆》。
在此期間，司馬遷一直沒有忘記父親的遺誌，他決心效法儒家始祖孔子編纂《春秋》，也要寫出一部同樣的曆史巨著。於是，他就一邊搜集資料，一邊動手編寫。
正當司馬遷全身心地撰寫史書巨著之時，發生了李陵事件。抗匈名將李廣的孫子李陵與漢武帝寵姬李夫人的長兄貳師將軍李廣利出塞與匈奴作戰時被俘，大臣們都譴責李陵不該貪生怕死而向匈奴投降，隻有司馬遷站出來駁斥大臣們的意見。
漢武帝問作為太史令的司馬遷是什麼看法，司馬遷說：“李陵帶去的步兵不滿5000人，他深入到對方的腹地，在寡不敵眾的情況下，雖然打了敗仗，也可以向天下人交代了。李陵不肯馬上去死，一定還有他的想法，他一定還想將功贖罪來報答陛下。”