複次迦葉。如波斯匿王。多與諸王。共為怨敵。更相攻伐。於彼彼時。其諸戰士。象馬車步。四種兵眾。聞大鼓聲。心不恐怖堅持甲仗。時王恩恤。多所賜齎。及當戰時。加賜珍寶。及以城邑。若能克敵。冠以素繒。封以為王。如是迦葉。我諸聲聞比丘比丘尼優婆塞優婆夷。如戒隨學波羅提木叉成就善住律儀。如來則與人天安樂。其有大功降四魔者。以四真諦解脫素繒。而冠其首。若有增上信解。求佛藏大我常住法身者。如來爾時以薩婆若。水而灌其頂。以大乘素繒。而冠其首。大迦葉。我今亦複如是。以大乘素繒用冠汝首。汝於未來無量佛所。當護持此經。迦葉當知。汝於我滅後。堪任護持如是經典。迦葉白佛言。當如尊教。複白佛言。我從今日及滅度後。常當護持廣說此經。
佛告迦葉。善哉善哉。今當為汝說大法鼓經。時虛空中。諸天龍眾。同聲歎言。善哉善哉迦葉。今日諸天。大雨天華。諸龍王眾。雨甘露水。及細末香。安慰悅樂一切眾生。應為世尊之所建立為法長子。時天龍眾。同聲說偈。
王於舍衛城伐鼓吹戰蠡
法王隻洹林擊於大法鼓
佛告迦葉。汝今當以問難之桴擊大法鼓。如來法王。當為汝說天中之天。當決汝疑。
爾時世尊告大迦葉。有比丘名信大方廣。若有四眾。聞其名者。貪恚癡箭悉皆拔出。所以者何。迦葉。譬如波斯匿王。有耆婆子。名曰上藥。若波斯匿王。與敵國戰時。告上藥言。汝今速持能為眾生拔箭藥來。爾時上藥。即持消毒藥。王以塗戰鼓。若塗若熏若打。若彼眾生。被毒箭者。聞其鼓聲。若一由旬。若二由旬。箭悉拔出。如是迦葉。若有聞信方廣比丘名者。貪恚癡箭悉皆拔出。所以者何。彼因此經增廣正法以彼現法成就故。得此大果。大迦葉。汝當觀彼無心凡鼓。以無心藥。若塗若熏若打。有如是力饒益眾生。況複聞彼菩薩摩訶薩信方廣比丘名。而不能除眾生三毒。迦葉白佛言。若聞菩薩名者。能除眾生三種毒箭。況稱世尊名號功德。言南無釋迦牟尼。若稱歎釋迦牟尼名號功德。能拔眾生三種毒箭。況複聞此大法鼓經。安慰演說若偈若句。況複廣說。而不能拔三種毒箭。
佛告迦葉。如我先說。淨戒比丘。隨心所欲。以本願故。一切諸佛。皆有是法。所謂不作不起不滅。大法鼓經。是故迦葉。汝於來世。亦當如我。所以者何。若有四眾。聞汝名者。三種毒箭悉得拔出。是故迦葉。汝今當問。大法鼓經。於我滅後。久於世間。護持宣布。迦葉白佛言。善哉世尊。今當為我說大法鼓經。佛告迦葉。汝於大法鼓經。應少谘問。爾時迦葉。即白佛言。善哉世尊。當請所疑。如世尊所說。若有有則有苦樂。無有則無苦樂。此有何義。佛告迦葉。若無有者。謂般涅盤第一之樂。是故離苦樂。得般涅盤第一之樂。若苦若樂。彼則是有。若無有者。則無苦樂。是故欲得般涅盤者。當求斷有。爾時世尊。欲重宣此義。而說偈言。
一切有無常亦無不變異
彼有有苦樂無有無苦樂
不為無苦樂為則有苦樂
莫樂諸有為亦勿更習近
若人得安樂還複墜於苦
若不到涅盤不住安樂處
爾時迦葉。以偈答言。
眾生不為有涅盤第一樂
彼則名字樂無有受樂者
爾時世尊。複說偈言。
常解脫非名妙色湛然住
非聲聞緣覺菩薩之境界
迦葉白佛言。世尊。雲何言色而複常住。佛告迦葉。今當說譬。譬如士夫。從南方摩頭邏來。有人問彼。汝從何來。士夫答言。從摩頭邏來。即複問言。摩頭邏為在何方。時彼士夫。即指南方。迦葉。非為彼人於此得信耶。所以者何。以是士夫自見彼來故。如是迦葉。以我見故。汝當信我。爾時世尊。即說偈言。
譬如有士夫以手指虛空
我今亦如是名字說解脫
譬如彼士夫遠自南方來
今我亦如是從彼涅盤出
然彼迦葉。若見義者。則不須因緣。若不見義。則須因緣。如是迦葉。諸佛世尊。常以無量因緣顯示解脫。迦葉白佛言。雲何為因。佛告迦葉。因者是事。迦葉白佛言。雲何為緣。佛告迦葉。緣者是依。迦葉白佛言。願更顯示。其譬雲何。佛告迦葉。如由父母而生其子。母則是因。父則是緣。是故父母因緣生子。如是說因緣住法。是名為成。迦葉白佛言。成者有何義。佛告迦葉。成者世間成。迦葉白佛言。雲何世間。佛告迦葉。眾生和合施設。迦葉白佛言。雲何眾生。佛告迦葉。法集施設。迦葉白佛言。雲何為法。
佛告迦葉。非法亦法。法亦非法。法者複有二種。何等為二。有為及無為。色及非色。更無第三法。迦葉白佛言。法何像類。佛告迦葉。法者非色。迦葉白佛言。非法何類。佛告迦葉。非法者亦非色。迦葉白佛言。若法非法非色無相。雲何是法。雲何非法。佛告迦葉。法者是涅盤。非法者是有。迦葉白佛言。若法非法非色無相者。彼慧者。雲何知。何所知。何故知彼相耶。佛告迦葉。眾生生生死中。習種種福德清淨善根。是其正行。若彼行如是法。一切淨相生。若行此法者。是法眾生。眾生生生死中。行種種非福惡不善業。若彼行如是非法。一切惡不淨相生。若行此非法者。是非法眾生。
迦葉白佛言。世尊。雲何眾生。佛告迦葉。眾生者四界攝施設。謂內地界水界火界風界。及入處五根。乃至十三緣起支。(無盡意經中雲從不正思惟生無明故十三支)受想思心意識。是名眾生法。迦葉當知。是名一切法。迦葉白佛言。是中何等法是眾生佛告迦葉。是中非一法名為眾生。所以者何。迦葉。譬如波斯匿王鼓。何等為鼓。迦葉白佛言。所言鼓者。皮木及捊。此三法和合。是名為鼓。佛告迦葉。如是和合施設。名為眾生。迦葉白佛言。聲鼓者非鼓耶。佛告迦葉。離聲鼓者。鼓亦有聲。以風動故。迦葉白佛言。鼓者為是法。為是非法耶。佛告迦葉。鼓者非法非非法。迦葉白佛言。名為何等。佛告迦葉。非法非非法者。名為無記。迦葉白佛言。有無記法者。世間應有三法。佛告迦葉。無記相者。如非男非女。非男非女。名為不男。彼亦如是。迦葉白佛言。如世尊說。父母和合而生其子。若父母無眾生種子者。不為父母因緣。佛告迦葉。彼無眾生種子者。名為涅盤。大常不男亦複如是。所以者何。譬如波斯匿王。與敵國戰時。彼諸戰士。食丈夫祿。不勇猛者。不名丈夫。如是無眾生種子者。不名父母。常不男者亦複如是。