中部地質 4.
黃河第一瀑—壺口瀑布
黃河壺口瀑布風景名勝區，地處晉陝大峽穀中段，兩岸夾山。
滔滔黃河到此被兩岸蒼山夾持，束縛在狹窄的石穀中，洪流驟然收束，這時河水奔騰怒嘯，山鳴穀應，形如巨壺沸騰，最後從20餘米高的斷層石崖飛瀉直下，跌入30餘米寬的石槽之中，聽之如萬馬奔騰，視之如巨龍鼓浪，波浪翻滾，驚濤怒吼，聲震數裏，其形如巨壺沸騰，故名壺口瀑布。
黃河壺口瀑布國家地質公園其東西兩側的界線即由河道中心線向兩側分別擴展，它以氣勢磅礴的壺口瀑布為主要地質遺跡。
黃河壺口瀑布是黃河河道上第一大瀑布，它飛流直瀉，巨浪滔天，氣吞山河，濤聲震天，兩岸殘崖峭壁，黃河水在這裏造成”千裏黃河一壺收”的天下奇觀。
排山倒海般的瀑布衝擊岩石發出“穀澗響雷”的轟鳴；巨濤激起數十米高的浪花，遠看似“水裏冒煙”的奇觀，陽光下引導出“彩虹通天”的美景。
走進壺口瀑布，在陣陣轟鳴中，近距離感受“黃河之水天上來”的壯闊：滔滔黃河水，挾雷霆萬鈞之勢，直下百丈懸崖，掀起騰空黃浪，排山倒海，震天撼地。
據說，壺口瀑布是一個移動的瀑布。而壺口瀑布在移動的過程中，就在這砂石河床上衝開了一條深約60米的龍槽。
越走近壺口，轟隆隆的水聲越發振聾發聵。400米寬的河麵，突然 漏鬥一樣被束成不足50米的一柱，形成特大馬蹄狀瀑布，徑直地砸向30米深的石槽中，真是“天下黃河一壺收”了。
數千米外都可以聽到，水波急濺，激起百丈水柱，形成騰騰霧氣，真有驚濤拍岸、濁浪排空，其聲、其勢、其景，動人心魄。
“十裏龍槽”是瀑布向源侵蝕切割的結果，全長4.2千米，兩側中生界砂岩高15米至20米，是全黃河最狹窄處。在河道約束下，河水奔騰咆哮，濁浪翻滾回旋，氣勢磅礴。
瀑布上下基岩上，到處可見水流衝蝕槽及大大小小流水攜帶沙礫掏蝕成的圓形坑，這便是著名的“石窩寶鏡”：強烈的河流旁切作用，將原來岸邊山體硬切成河心島，上方的孟島，下方的葫蘆島。
壺口瀑布的形成與當地的地層、構造、氣候和水文等自然地理因素條件有關。壺口一帶出露的基岩主要是三疊係紙坊組，上部為紫紅 色、紫灰色和灰綠色細砂岩與泥質岩類互層；下部為厚層砂岩、薄層砂岩、泥岩類岩石。頁岩比較發育，因而河穀中的岩層軟硬交替，使流水的侵蝕作用得以加劇。
壺口瀑布形成的最主要是由於印支運動作用結果形成的兩組節理，一組為基本順河水流向發育；另一組為跨河發育的。此外，沿這兩組節理在瀑布的孕育段、形成段及消亡段也出現過一些斷層。
由於在壺口及其孟門山以南地層傾角很小，節理發育，斷層偶見，地層又相當水平，所以，易於被構造作用切割得支離破碎。
所以說，壺口瀑布的形成是節理斷層發育和河水的強烈切割下蝕兩大因素所致。
黃河壺口瀑布地質遺跡的價值是：
壺口瀑布地質遺跡具有典型性，其特有的侵蝕型、潛伏式黃色瀑 布屬世界罕見，公園內地質遺跡類型齊全，遺跡清晰，規模大，具有很強的典型性、科學性和觀賞性。
壺口瀑布地質遺跡屬世界上唯一的特殊地質遺跡，大峽穀中的穀中穀遺跡，其成因十分特殊，在國內外均屬少有的遺跡。
園內地質遺跡保存完好，基本保持自然狀態，極少受到人為破壞。園內各種地質遺跡現象豐富多彩，保存完善，係統而完整地反映了黃河壺口瀑布生成、演化的完整過程。
壺口地質遺跡的形、聲、色、光，給人以強烈的美的感受，具有極高的美學價值。壺口在地學和生態學等方麵，具有極高的科學價值和觀賞價值，利用潛力大，可以建立壺口科學研究中心和地質博物館，對研究黃河發育史、黃土生成、演化等問題，具有重要的科學理論價值。