其中，朱元璋的四太子朱棣是他強娶的陳友諒的遺孀所生，因為他總懷疑朱棣是陳友諒的遺腹子，並非自己的龍種，所以，盡管朱棣文韜武略樣樣精通，藝高膽大，機敏過人，朱元璋卻不肯把他安排到富足安定的地方，而是故意把他封為燕王，讓他到荒涼偏遠、戰亂頻生的北方邊境去。
朱元璋的謀士劉伯溫獨具慧眼，他早就看出朱棣是朱氏太子中最有才智，而將來能成就霸業的人。這次朱元璋派他到北方，正好給他一個鍛煉的機會，更會使他增加才幹，將來，必能稱帝無疑。
於是，劉伯溫便給朱棣獻計，讓他以率兵掃北為名，迅速帶兵出城，浩浩蕩蕩北上。劉伯溫也以幫朱棣掃平北國，安定邊疆為由，隨朱棣率部出征。
朱棣在劉伯溫的輔佐下，一路上勢如破竹，所向披靡，所到之處，入侵的北國兵望風而逃，很快便收複了都有失地，把北國兵趕到了長城以北。這就是曆史上有名的燕王掃北。
燕王平定北方以後，就想籌建新都，登基坐殿，麵南為王。於是，派劉伯溫選擇建都之地。
劉伯溫說：“地方我早已看好了。在武隧境內，有一武強山，武強山廣有隙地，風水甚好，而且多文人雅士，人靈地傑，確實是帝王建都的好地方。請主上調集工匠，在那裏修建宮殿，建立新都。”
朱棣聽罷大喜，立即依計而行。在武強建立皇窯，燒磚製瓦，調集工匠，大興土木。並把武隧縣改為“遂安”，在武強山東麵修建皇城，取名“平都”。不久，一座雕梁畫棟、富麗堂皇的宮殿就修成了。這座宮殿按照劉伯溫的設計建造，共整整1萬間房子，比朱元璋在南京的宮殿還要漂亮、豪華。
朱棣私下建造宮殿準備登基稱帝的消息被朱元璋的探子得知了，立即飛馬南下，報告朱元璋。說燕王朱棣在北方私造王宮，圖謀不軌。
朱元璋聽後大驚，馬上就要頒詔天下，討伐朱棣。六太子平素與朱棣相好，聽到這個消息後，急忙向朱元璋奏道：“父王不可動怒，此事還需詳查，倘若四哥並非此意，其不是白白引起我朱氏兄弟間一場殘殺？如果真是這樣的話，父王再頒詔發兵不遲。”
朱元璋覺得有理，於是，又派了使臣，化妝北上，詳細查訪此事。這邊朱棣得到消息，不由大驚失色，連忙找劉伯溫商議。
劉伯溫微微一笑，胸有成竹地說道：“這好辦，當今萬歲寵信神靈，可把宮殿暫時改為廟宇，各宮各殿，分別供奉各方神靈，請各方僧道前來做道場，祈禱大明江山長治久安，祝福當今萬歲壽比南山，這樣一來，豈不就轉禍為福了？隻要避過萬歲耳目，便可等待時機，東山再起。等太祖駕崩後，就立即登基。”
朱棣說道：“此計神妙，隻是各宮各殿，需塑造多少神像？時間緊迫，又哪裏來得及？”
劉伯溫聽後，又微微道：“這事好辦。在遂安城裏，有個楊老公辦的染紙坊，他那裏有的是各色紙張，可速派人取來，用藤條秫秸綁架，各色紙張裱糊外殼。這一帶畫師如雲，把他們招來，連夜畫製各種神像。這樣，不出幾日，便可修葺完畢。”
朱棣聽後大喜，然後，他們經過一番謀劃，讓人從民間找來工匠、畫匠，把楊老公染紙坊的五色紙全部搬來，製作了藤架紙殼的觀音大士、西天如來、玉皇大帝、太白金星、十八羅漢、天兵天將、原始天尊、各界仙人等。
沒過幾天，燕王朱棣所建造的前殿後宮、配殿朝房，都被眾神仙占據，成了一座氣派豪華、使人眼花繚亂的大寺院。
等到密探來報，說朱元璋的使臣就要到達時，宮殿的改造工程已經完成。於是，朱棣招來四方百姓、八方僧侶，在平都城趕起了香火大廟會。
廟會上人山人海，熱鬧非凡，僧侶祈禱，百姓祝福，紛紛祝太祖萬壽無疆，祝大明繁榮昌盛。暗訪的使臣們見此情景，十分讚賞燕王的一片忠孝之心，急忙起身彙報去了。
這天廟會正趕的熱鬧，街上走來一個手提賣貨籃子的老頭，籃子裏放著棗、梨和大個的燒餅。燒餅在這一帶也叫“火燒”，所以，老頭叫賣時這樣喊：“棗、梨、大火燒。”
劉伯溫見了，屈指一算，大事不妙，忙去稟報燕王：“不好，大火要燒咱的宮殿。”