一陣風吹來，飄來一股奇特的香味兒，孫天一吸著鼻子，四處尋找氣味的來源。遠遠地，就見廣場的另一邊，一溜兒都是小吃排檔：燒烤、油炸、燒餅攤、炒田螺、麻辣燙、煮花生、煮芋頭……冒著熱氣，香味撲鼻，肚子也禁不住咕咕亂叫起來，這才想起還未吃晚飯。便尋到了油炸臭豆腐的攤子，小煤爐子上架著一口鐵鍋，裏麵正炸著幾塊黑乎乎的東西。旁邊放著蔥末、蒜末、辣椒醬、胡椒粉等一應佐料。油鍋旁邊豎著一塊紙牌，寫著：長沙臭豆腐，一元三塊。孫天一走到紙牌跟前，卻見另一麵也寫著字：武漢臭幹子，一元三塊。心想這小小的攤子還不少花樣的。孫天一是湖北人，來南城之前在武漢打過幾年工，對武漢臭幹子是情有獨鍾，卻沒有吃過這湖南風味的臭豆腐，不知是何味道。支了自行車，尋了個幹淨點的桌子坐下，說，老板，來一瓶冰啤，一塊錢的武漢臭幹子，一塊錢的長沙臭豆腐。老板是個二十出頭的女子，聞言撲哧一笑，手腳麻利地往油鍋裏丟臭豆腐，黑糊糊的豆腐在油鍋裏打個滾兒，，飄出一股獨特的味道，卻是臭中有香了。孫天一見那女子不住地笑，說，你笑什麼？女子說，沒什麼。自顧手腳麻利地忙活。炸好了，端給了孫天一，笑著說，臭豆腐來了。又從冷櫃裏取出啤酒，開了，給孫天一斟滿了一杯，還是看著他笑。孫天一被笑得莫名其妙，竟有些窘了。就說，這裏麵哪三塊是武漢臭幹子，哪三塊是長沙臭豆腐？我怎麼看著都一樣啊！女子笑得用圍裙擦眼淚了，半晌才止住，說，都是一樣的臭豆腐。孫天一用筷子指了指那塊招牌，那你這………？女子說，愛吃臭豆腐的，不是湖北人就是湖南人，其實味道是一樣的，隻是叫法不同。我這不也是招徠顧客麼？孫天一也笑了，說，真會做生意，不過你這是欺騙消費者哩。說著夾了一塊豆腐入口，頓覺滿口生津，清香直入肺腑。
六塊臭豆腐下肚，一瓶啤酒也已見了底。孫天一又叫那女子炸了三塊錢的，拿塑料袋裝了，是給香蘭帶回去的，一並放在了裝有《道德經》的袋子裏。又問那女子可知道附近有沒有一間叫得行的工藝廠。女子笑著說她對工廠不太熟悉。孫天一見時候不早，尋思著這會兒香蘭正該是舊氣漸消，新恨未漲之時，再回去晚了，香蘭真的是不會原諒他了。便騎了自行車回家，拐出廣場，進入建業**，直過去便是南城大道了，卻見前麵圍了一大堆人，幾個穿迷彩服的在**口上吆來喝去，不時地有**過的人被攔住。孫天一知道是查暫住證的，腳下不由自主就緩了下來，一手摸向了口袋，心裏咯噔一響：什麼證件都沒有帶。想要調轉車頭，一個刀條臉的治安員已橫了過來，一招手，說，下來。