“師弟，和談一事迫在眉睫，遲則生變，你老實告訴師兄，永騰當真不肯讓步了？”沒有外人，進門後，楚庭直奔主題。
沈濯日微微挑眉，涼涼睨著他：“師兄有何高見？”
“我希望兩國能各退一步，結成盟約。”這是他唯一的心願，“四弟已先行讓步，答應你提出的要求，願意與永騰議和，你又何需苦苦相逼呢？”
“讓步？”沈濯日冷嗤一聲，譏諷道，“他楚廉自身難保，除了議和平息外憂，還有第二個選擇麼？”
楚庭登時啞然，苦笑道：“所以你打一開始，讓我在帝都散播謠言，便算準了會有今天？”
利用民心動搖四弟攝政王之位，外有強敵，內失民心，促使四弟陷入進退兩難之境。
“促成這一切的，是他，而非朕。”沈濯日漠然道，眸中冷意漫天。
“師弟果真不擔心激怒四弟，導致和談失敗，兩國再度兵戎相見？”楚庭麵色發緊，直視他，沉聲問道。
“那你便不會坐在這裏。”沈濯日不為所動。
楚庭瞳孔一縮，雙肩頹然聳搭下去。
他說得不錯，因著四弟之前的種種行徑，莫說坊間，就是朝堂上亦有不少反對者，而今，四弟的所作所為傳得沸沸揚揚，滿朝震動，他離開帝都後不久，就聽聞有大批百姓集結在宮門外，隻為讓父皇現身一見。
若和談失敗，導致戰火連天，民怨將會升至頂點，將一切過錯歸咎到四弟頭上，到那時，不論勝敗，楚國將舉國大亂。
“不過，”沈濯日口風一轉。
楚庭黯淡的眸子瞬間亮了，這事尚有轉機？
“和談的條款並非沒有商量的餘地。”說罷，沈濯日起身走向書桌，從屜子裏取出那封真正的和談文書，“兩座邊城朕可還與楚國，城中俘虜亦然。”
楚庭接過文書仔細一看，臉色驟然大變：“一千萬兩白銀……”
捏著文書的手不自覺收緊：“師弟，你這是獅子大開口。”
哪怕是國庫也難拿出這麼多的銀子。
“先前為支援前線，國庫已……”
“那是楚國的事，無需講與朕聽。”沈濯日無情打斷了他的話，“兩成百姓數以萬計，及陣亡將士撫恤金，這點銀子已是讓步。”
“但這條件楚國斷不會答應。”楚庭斷言道。
“無妨，朕不介意你傳書回朝，左右這臨虞城中的日子，朕過得倒要自在。”繼續屯兵於此，對他雖不利，但最著急的當是楚國。
和談一事停滯下來，但風聲卻在第二天傳了出去，短短兩天，天下皆知，攝政王因不肯答應永騰提出的十萬兩賠款，導致兩國僵持不下，且據悉，永騰已修書回朝，有增兵之意。
這消息一傳開，本就人心惶惶的楚國，愈發動蕩，求楚帝出麵重掌朝綱的呼聲比之前更多，被沈濯日打發回帝都的莫承，聯合多位出身名門的學士，上書叩請楚帝重返朝堂。
然，楚國朝廷卻置若罔聞，不僅楚帝未曾露麵，連代為監國的攝政王亦不曾上朝，楚庭接連修書三封，快馬加鞭送往帝都，第三日，終於得信，是黎叔的親筆信。
【主子思鬱成疾，傷勢加重，已不省人事，和談事宜請三皇子全權處理】
“不省人事……”楚庭怔怔看著信箋上的墨字，渾身的力氣仿佛在瞬間被抽空了。
已經這麼嚴重了？