“不，能夠為大英帝國服務，無尚榮耀。隻是，在不完全有把握之前，我不可能向沙州駝隊做任何工作，因為那樣會適得其反。”
“這麼說，向香音求婚隻是一個美麗而合法的幌子？”
“請您不要玷汙我的愛情！為什麼我不可以在最佳時機率領龐大的沙州駝隊占領西藏。我愛香音，也許，我們的愛情能為這件嚴肅工作增添些許傳奇色彩。”
“好吧，我服從你的決定，但是，我仍然保持自己觀點，為了大英國帝國的尊嚴和榮譽。而且，很遺憾地告訴您，我將盡快離開敦煌。”
“祝您好運。請相信，我沒有忘記大英帝國，以後，事實會說明一切。感謝您對我的照顧和寬容。我建議，離開敦煌後就把胡子蓄起來，因為您很像蒙古人，這樣有利於保護自己。我將這個主意作為臨別禮物送給您。”
“謝謝。駝工也這麼說。”
三天後，鮑爾隨同沙州駝隊前往咯什。
梵歌堅信香音就在駱駝城，幾次去找，都沒看見。
他忽然想起香音的話：想見我，就把莫高窟裏的流沙全部背到鳴沙山。
對了，隻有通過艱苦努力才能讓香音露麵！
他把住所搬到莫高窟下寺對麵樂僔佛窟，雇兩個雇工，清除流沙。
危險的木簷，坍塌的洞窟，脫落的壁畫，毀壞的佛像，細雨一般掉落的沙子。這些內容充實著他的生活環境。
一天，他們整改勞動，忽然，一聲巨響，危簷下一塊大石頭崩落，掉在梵歌旁邊。
塵土飛揚，罩住他。
梵歌劇烈咳嗽，一邊拍打塵土。
易喇嘛走來，遞給他一籃烤熟的洋芋。
“請問，法師，您知道有個叫香音的女子嗎？”
易喇嘛雙手合十：“阿彌托佛！”
他轉身走了。
梵歌隱隱覺得香音就藏在某一個洞窟裏注視他。
第二天早晨，梵歌開始背沙。他跋涉過沙漠，到鳴沙山，每天往返兩次，從太陽出來到落下。一背簍沙子倒進沙山裏，看不出任何變化。
每次，他對著沙山站一會，到月牙泉邊喝些清涼的水，然後原路返回。晚上，在洞窟裏點起一堆火，烤洋芋吃。外麵是狼的號嗥聲和夜貓子的冷笑聲。
易喇嘛對梵歌的行為百思不得其解，觀察幾天，說：“你想做善事，清除流沙，倒在前麵河溝裏即可，不用背到沙山上。”
梵歌擦一把汗，說：“沒關係，這個過程很快樂。”
易喇嘛滿臉疑惑地望著他。
“我們國家有個神話人物叫西西弗斯，他認為最有意義的事情就是每天把石頭推上一座大山，鬆開手，看著石頭滾落到山底，然後再推上山。每天都這樣，風雨無阻。”
易喇嘛似乎明白，點點頭，念誦道：“阿彌托佛。”
曹安康得知梵歌在莫高窟，匆匆趕來。
一見麵，他就說：“梵歌先生，這次有批貨從新疆最尋寶人手裏進來，都是他們親自挖掘到的，大多數賣給俄國人。我想，你也喜歡古物，就順便帶了些。”
“我已經有香音這個最美好的寶貝，還要古物幹什麼？”
“您可以——”
“不用進行毫無意義的推銷！我永不停止地在荒涼古道上漫遊，知道為什麼嗎？”
“還不是為了尋寶？”
梵歌搖搖頭。
“想象不出您還有什麼理由。”
“我太孤獨了。”
“孤獨？”
“對，孤獨，跟沙漠一樣無邊無際的孤獨。西方世界的文明讓人感到很壓抑，讓人找不到自己，找不到家，靈魂永遠處於飄搖狀態，所以，我寧可長年累月浸泡在沙漠和古城的荒涼中尋找真實，讓西伯利亞的刺骨寒風告訴身體，我的神經還發揮著作用，我的血肉之軀還存在著。現在，我遇到香音，我有了回家的感覺，所以，其他任何東西，甚至王位，對我來說都多餘。”