“就是說，老虎到村裏來？”
“前天早晨還來過。大清早，老虎跳進養圈，咬死一隻羊，兩個村民拿著火索槍追趕，誰知道，老虎膽子太大了，撲過來壓住人，抓得他們滿臉是血。這是從來沒有過的事情。我們報仇，找來四張大弓，裝上機關。夜裏，老虎來了，弓箭一起射，老虎帶著箭傷跑掉。第二天，發現老虎躺在蘆葦叢中睡覺，就圍過去，老虎一蹦子跳出人群，又跑了。你們來了，正好，洋槍厲害，肯定能打住老虎。”
他高興得熱血沸騰：在狩獵生涯中，還沒有獵虎紀錄，現在，天賜良機，打上幾隻罕見的塔裏木虎，做成標本，又將在地理學界引起巨大轟動！
羅布荒原裏的老虎，本身就具有無窮吸引力。
他叫來葛滋，讓做好獵虎準備。
天近黃昏，托克塔到一片胡楊林外空地，把羊放下，然後，等待老虎出現。
其他人隱藏到蘆葦叢裏。
托克塔說：“以前經常在路上、樹林裏碰見老虎，雙方若無其事地走開。現在，老虎不但傷人，而且變得狡猾了，行走時像蛇一樣貼著地麵，有時，還摹仿雄馬鹿呼喚雌馬鹿的叫聲。”
深夜，老虎終於出現。
普爾熱迫不及待地打出一排子彈。
老虎叼著羊跑進樹林，沒有絲毫損傷。
第二天，探險隊用一隻野豬做誘餌，放在小湖泊蘆葦叢中。這片蘆葦叢三麵環水，老虎進去，封住出口，隻能束手就擒。
老虎嗅到野豬味道，經不住誘惑，太陽還沒落下，就從樹林裏出來，向野豬跑去。剛一進蘆葦叢，葛滋就封住出口，前來看熱鬧的羅布人敲著鐵器在其它三麵叫喊。老虎叼起野豬，不知所措。
“都別開槍，讓我來慢慢瞄準，”普爾熱說著，端起槍走到最前邊。
昆其康說：“等一下，我叫來所有村民，讓他們把打虎情景記進腦子，講給後代。”
普爾熱知道羅布人狩獵依靠原始的弓箭和點火槍，他也想讓這些幾乎與世隔絕、沉醉於夢想中的淳樸人們開開眼界。
太陽落入胡楊林，天微黑。
羅布人全部集中到湖邊。
狩獵出現戲劇性變化：老虎在蘆葦叢中吃完野豬，發覺潛在威脅，跳進湖裏，向對岸遊去。
圍觀人群驚叫著四處逃跑。
普爾熱和隊員急忙轉換位置，繞道過去，隻能眼睜睜看著老虎跑進樹林。
“唉，我們忘了，老虎本來就會遊泳。”
大家沮喪地回去。
昆其康說全村人觀看狩獵時，村裏兩頭牛被老虎叼走。
能叼走兩頭牛，證明至少要有兩隻虎！
到現場看，果然，一道血跡通向樹林。
普爾熱覺得這是老虎羞辱他。
“我一定要打死它們。”
以後，整整一個月，托克塔帶著他到所有老虎出沒的地方，卻隻能看見糞便。
老虎躲到哪裏去了？
探險隊沒有寬裕時間在這裏消耗。
“沿著塔裏木盆地走，還有機會，”昆其康安慰說，“老虎可能嚇得不敢來了。”
普爾熱隻好失望地離開。
經過老駐地卡克裏克村，又遇到一件麻煩事情。
當年，紮曼娶的兩個老婆要探險隊交出“她們的男人”，怎麼解釋也沒有用。
“您把紮曼弄丟了，我們在眾人歧視中等整整八年！這次，得賠一個筋骨好的男人。不然，卡曼兄弟會變成收拾不住的野貓。”
“紮曼隻是當年阿古柏派來的向導，與探險隊沒有絲毫關係。”
“反正他說會和你們一起回來。現在，你們來了，紮曼卻沒影子。當初之所以相信，您可以擔保。”
“我怎麼擔保？”
“紮曼說您是皇帝派來的人，不會沒信譽。”
這個卑鄙的、萎縮的、陰險的……他恨不能用世界上所有惡毒詞詛咒紮曼，誰知道那個醜鬼正在地獄裏受到重罰，還是躲在老鼠洞裏回憶他騎在百姓頭上作威作福的生活。