斯坦因告退。他有點不喜歡這個顯得老態龍鍾的潘震,或者,亞孜在翻譯中搗鬼?
路上,一個俄國亞美尼亞人過來說他有十頁樺樹皮紙,上麵寫著不認識的文字,問他願不願意看一下。斯坦因馬上答應,跟他到一個簡陋房子裏。
與其他人家一樣,窗戶開在房頂,院內帶著花園。花園與主人的形象一樣淩亂。
亞美尼亞人拿出樺樹皮紙文書,斯坦因一眼就看出這與加爾各大博物館裏的一樣,在克什米爾地區他也曾看見過。
“這是你從沙漠裏撿到的?”
“……您認為書的來源很重要嗎?”
“當然,我總不能花大價錢買回去當柴火燒。”
“……是阿克亨給我的。我跟吐爾迪到沙漠裏找金子,金子沒找著,就撿了些古書。聽說阿克亨收購,就去找他,他拿回去看一個晚上,第二天來說價錢,我覺得太低,還不如拿回家避邪。誰知道,這次打開才發現與撿來的不一樣。唉,他還在沙州駝隊幹過呢,當了騙子!”
“你們為什麼不告他?”
“阿克亨給喀什洋大人幹事,權大的很。自古以來,隻有官欺民,哪有民欺官?我們不敢動他。再說,反正都是古書,差別不大,也不值什麼錢。”
“不一樣。”說完,斯坦因沾濕指頭,到陌生文字上一抹,字就掉了。
亞美尼亞人吃驚地說:“這是怎麼回事情?以前的古書在水裏泡幾天,字都不掉呀!”
“這書果真從阿克亨哪裏得到的?”
“誰要說謊,就變成愚蠢的毛驢子!”
“我可以收購這個。還有其它古書嗎?”
“找吐爾迪去,他是我們‘兄弟尋寶會’的頭頭,古物多得很。”
“你帶我去他家,好嗎?”
“完全可以。”
吐爾迪對他的來訪很高興,翻騰出一大堆玉器、雕刻、錢幣、古書讓他任意挑撿。
這裏麵有一塊上麵寫著印度婆羅謎文的壁畫殘片,中亞婆羅謎草體文書寫成的紙文書,古代錢幣,念珠,刻著形似愛神手持弓箭的小印章,等等。
斯坦因拿過亞美尼亞人提供的古書,問:“有沒有這樣的?”
吐爾迪看一眼,說:“這是阿克亨騙人的東西,我收來全燒了火。”
“那麼,你自己的古文書從那裏撿來的?”
“象牙房子。”
“是不是也叫丹丹烏裏克的那個古城遺址?”
“對。”
“能帶我去嗎?”
“……沙漠裏有很多魔鬼,沒東西吃,專找人的靈魂充饑。我去的多了,讓魔鬼認下,劃上記號,咋辦?再說,我原來隻尋找珍珠瑪瑙,近些年,金銀財寶少了,才順手拿些古物。”
“我有一張地圖,但是,對沙漠總感到害怕,希望你帶路,我會給你最高獎賞。”
亞美尼亞人也從旁邊勸說。吐爾迪答應了。
斯坦因回到駐地,叫來阿克亨,拿出古書,問:“這是你發現的嗎?”
阿克亨看一會,說:“是的,我從皮山發現的。”
“我們挖掘那麼多天,為什麼看不見這樣的古物?”
“古物因為稀少才值錢,它們要是跟石頭一樣遍地開花,誰會給我錢?”
斯坦因取出另一種吐爾迪提供的陌生文書,瞪他一眼,問:“你解釋一下,這兩本書怎麼不同?”
“新疆的毛驢子遍地都是,你給我找出兩頭一樣的來?”
斯坦因沾唾液,分別抹一下古書。
假書上的顏色掉了。
“你看見了嗎?”
“看見了。”
“能說明一下嗎?”
“看你這人,少見多怪!沙漠裏的書都非常非常古老,風吹日曬,大多數都是這樣。有些古城的房子裏全是古書,可是,一卷也拿不起來,一動就成碎片,知道咋回事嗎?”
斯坦因搖搖頭。
“灌溉莊稼的泥水澆進去,時間一長,書全部變成了黃土。”
“可是,沙漠裏哪裏來莊稼?又是從哪裏來的水呢?”
“少見多怪的人!那是以前!以前,沙漠裏有綠洲,還住著很多人。誰都曉得,村莊經常被沙漠趕著搬家,不然,就被埋掉了。”
斯坦因噎住。他愣愣地望著阿克亨。
這究竟是怎麼回事情?
阿克亨若無其事地說:“我確實發現了一座古代書庫,但不可能告訴你。誰願意把自己腰包裏的錢裝到別人口袋裏?不過,我可以說一下當時的情況:幾年前,我到沙漠找到一座古塔,我認定有寶貝,因為占卜人說我要發財。古塔清理出來,裏麵光線很暗弱,我一手舉火把,一手拿著刀往裏走,隨時要與妖怪開戰。眼睛適應黑暗,光線漸漸亮些,我看見中間堆著大量古舊紙片,兩邊,站著幾頭牛和其它大型怪物。用刀砍,牛轟然倒地,撥開,裏麵全是古舊書卷。由於年代太久遠,書很脆弱,沒法大量搬運,隻好像螞蟻一樣慢慢往回搬運。現在,你相信了吧?千萬不要受那些尋寶人的挑撥離間,他們沒當過駱駝客,隻在沙漠邊緣轉悠,哪有膽量進到深處?”