斯坦因告退。他有點不喜歡這個顯得老態龍鍾的潘震，或者，亞孜在翻譯中搗鬼？
路上，一個俄國亞美尼亞人過來說他有十頁樺樹皮紙，上麵寫著不認識的文字，問他願不願意看一下。斯坦因馬上答應，跟他到一個簡陋房子裏。
與其他人家一樣，窗戶開在房頂，院內帶著花園。花園與主人的形象一樣淩亂。
亞美尼亞人拿出樺樹皮紙文書，斯坦因一眼就看出這與加爾各大博物館裏的一樣，在克什米爾地區他也曾看見過。
“這是你從沙漠裏撿到的？”
“……您認為書的來源很重要嗎？”
“當然，我總不能花大價錢買回去當柴火燒。”
“……是阿克亨給我的。我跟吐爾迪到沙漠裏找金子，金子沒找著，就撿了些古書。聽說阿克亨收購，就去找他，他拿回去看一個晚上，第二天來說價錢，我覺得太低，還不如拿回家避邪。誰知道，這次打開才發現與撿來的不一樣。唉，他還在沙州駝隊幹過呢，當了騙子！”
“你們為什麼不告他？”
“阿克亨給喀什洋大人幹事，權大的很。自古以來，隻有官欺民，哪有民欺官？我們不敢動他。再說，反正都是古書，差別不大，也不值什麼錢。”
“不一樣。”說完，斯坦因沾濕指頭，到陌生文字上一抹，字就掉了。
亞美尼亞人吃驚地說：“這是怎麼回事情？以前的古書在水裏泡幾天，字都不掉呀！”
“這書果真從阿克亨哪裏得到的？”
“誰要說謊，就變成愚蠢的毛驢子！”
“我可以收購這個。還有其它古書嗎？”
“找吐爾迪去，他是我們‘兄弟尋寶會’的頭頭，古物多得很。”
“你帶我去他家，好嗎？”
“完全可以。”
吐爾迪對他的來訪很高興，翻騰出一大堆玉器、雕刻、錢幣、古書讓他任意挑撿。
這裏麵有一塊上麵寫著印度婆羅謎文的壁畫殘片，中亞婆羅謎草體文書寫成的紙文書，古代錢幣，念珠，刻著形似愛神手持弓箭的小印章，等等。
斯坦因拿過亞美尼亞人提供的古書，問：“有沒有這樣的？”
吐爾迪看一眼，說：“這是阿克亨騙人的東西，我收來全燒了火。”
“那麼，你自己的古文書從那裏撿來的？”
“象牙房子。”
“是不是也叫丹丹烏裏克的那個古城遺址？”
“對。”
“能帶我去嗎？”
“……沙漠裏有很多魔鬼，沒東西吃，專找人的靈魂充饑。我去的多了，讓魔鬼認下，劃上記號，咋辦？再說，我原來隻尋找珍珠瑪瑙，近些年，金銀財寶少了，才順手拿些古物。”
“我有一張地圖，但是，對沙漠總感到害怕，希望你帶路，我會給你最高獎賞。”
亞美尼亞人也從旁邊勸說。吐爾迪答應了。
斯坦因回到駐地，叫來阿克亨，拿出古書，問：“這是你發現的嗎？”
阿克亨看一會，說：“是的，我從皮山發現的。”
“我們挖掘那麼多天，為什麼看不見這樣的古物？”
“古物因為稀少才值錢，它們要是跟石頭一樣遍地開花，誰會給我錢？”
斯坦因取出另一種吐爾迪提供的陌生文書，瞪他一眼，問：“你解釋一下，這兩本書怎麼不同？”
“新疆的毛驢子遍地都是，你給我找出兩頭一樣的來？”
斯坦因沾唾液，分別抹一下古書。
假書上的顏色掉了。
“你看見了嗎？”
“看見了。”
“能說明一下嗎？”
“看你這人，少見多怪！沙漠裏的書都非常非常古老，風吹日曬，大多數都是這樣。有些古城的房子裏全是古書，可是，一卷也拿不起來，一動就成碎片，知道咋回事嗎？”
斯坦因搖搖頭。
“灌溉莊稼的泥水澆進去，時間一長，書全部變成了黃土。”
“可是，沙漠裏哪裏來莊稼？又是從哪裏來的水呢？”
“少見多怪的人！那是以前！以前，沙漠裏有綠洲，還住著很多人。誰都曉得，村莊經常被沙漠趕著搬家，不然，就被埋掉了。”
斯坦因噎住。他愣愣地望著阿克亨。
這究竟是怎麼回事情？
阿克亨若無其事地說：“我確實發現了一座古代書庫，但不可能告訴你。誰願意把自己腰包裏的錢裝到別人口袋裏？不過，我可以說一下當時的情況：幾年前，我到沙漠找到一座古塔，我認定有寶貝，因為占卜人說我要發財。古塔清理出來，裏麵光線很暗弱，我一手舉火把，一手拿著刀往裏走，隨時要與妖怪開戰。眼睛適應黑暗，光線漸漸亮些，我看見中間堆著大量古舊紙片，兩邊，站著幾頭牛和其它大型怪物。用刀砍，牛轟然倒地，撥開，裏麵全是古舊書卷。由於年代太久遠，書很脆弱，沒法大量搬運，隻好像螞蟻一樣慢慢往回搬運。現在，你相信了吧？千萬不要受那些尋寶人的挑撥離間，他們沒當過駱駝客，隻在沙漠邊緣轉悠，哪有膽量進到深處？”