1806年，他被東印度公司委任到廣州的英國商館。
托馬斯有嚴重流浪情結，所以，旅遊經曆古怪離奇，像一麵過早地打開的“達達主義”旗幟。
他首先拜見中國駐藏大臣。仆人擔心他不習慣跪拜禮，但是，托馬斯一點也不反對，做得很好。接著，他帶上貢品在布達拉宮覲見達賴。托馬斯伏地叩頭三次，分別向達賴、攝政王行禮致意，把包在美麗絲綢哈達裏的金幣放在達賴和攝政王手中。
叩頭時，粗心的仆人把薰香水瓶打翻，濃重香氣在周圍飄逸。
然後，他脫下帽子，謙卑地把新剃的光頭伸過去，請達賴摸頂。
年幼的達賴有詩人氣質，唇邊總掛著優雅微笑，使他整個麵容燁燁生輝。特別在凝望托馬斯時，像十足的紳士。他對這個不合時宜的“代表”感到好奇，尤其“看好”那令人生畏的大胡子和眼鏡。
他們開始交談。他用藏語同中國譯員說，譯員轉達給托馬斯的仆人，仆人用拉丁語講給托馬斯。雖然繞幾個彎，但意思轉達得很準確。達賴首先問他在旅途中是否遇到騷擾和困難，托馬斯十分得體地回答：的確，遇到很多麻煩，但是，現在能坐在他麵前，所有麻煩和困難都已經得到補償。
短暫會見給托馬斯留下深刻印象。他期盼能常見到達賴。
托馬斯在拉薩開診所，行醫。生意很興隆，一些年輕漂亮的美麗貴族少女、婦人光顧診所。顯然，她們對他很感興趣，而托馬斯也被她們優美的氣質打動。他在一篇日記裏寫道：“除了身體狀況極好和精力過剩外，我查不出她們有什麼病……我很久沒有看到過這樣地道的女性美了，她們的脈搏使我的脈搏發生了紊亂。”
實際上，自從進入西藏，托馬斯就被嚴密監視。人們把拉薩上空掠過的一顆燦爛彗星與他聯係在一起，說他是使者、間諜等等。流言蜚語和懷疑逐漸增加。這種情況下，他極有可能被假定成罪人。托馬斯驚恐萬狀，第二年六月返回東印度公司在廣州的商館。
1817年，托馬斯得到窺探天朝的機會——他被選中做翻譯。最初，大使反對這個怪癖鄉下人的大胡子，後來還是妥協了。使團一位成員這樣說：“我非常了解他，而且真心喜歡。他的怪癖完全與人無害。他的胡子到拉薩旅行之前就蓄起來了。他很少認真，也很少一本正經地爭論什麼問題。但是，他用開玩笑的語調進行古怪、荒誕的奇談怪論……一天，我被奇特的聲音驚醒，原來是托馬斯想過河，可是，沒有人幫，他就學狗那樣發出一陣陣嗷嗷叫聲，其中還夾雜著漢語土話的咒罵，官員以為他是瘋子，趕緊帶到河對岸……”
托馬斯在英國度過最後幾年。他經常在一間除了中文書籍外別無任何陳設品的小屋內徘徊。中國式胡子已呈乳白色，濃密地飄逸到腰際。
1840年5月2日，托馬斯死於腦溢血。
這一年，英國發動鴉片戰爭。
1844年8月，法國傳教士胡克和嘉伯特身穿長袍，頭戴當地喇嘛僧帽進從蒙古黑水動身，踏上通往拉薩的漫漫征程。之前，他們對中國北部蒙古佛教的儀式觀察後認為，通過宗教辯論一定能夠擊敗佛教徒。
他們采用遊牧民生活方式，抵達青海塔爾寺，對佛學進一步研究。喇嘛熱情介紹塔爾寺佛教曆史和傳說。佛學大師宗喀巴就出生在塔爾寺附近，他的出生充滿傳奇色彩：一天，宗喀巴母親到峽底提水，突然頭暈目眩，昏倒在一塊刻有各種讚譽佛陀經文的大石頭上，醒來時，腹內一陣隱痛。1357年9月，宗喀巴出生。到三歲，他決意出家修行，母親給他剃頭，把一束長發扔到帳篷外麵。立刻，地上長出一棵白栴檀樹，每片葉子上都有一個宗教人物像。胡克和嘉伯特確實看見樹葉上輪廓清晰的宗教人物，驚奇不已。胡克剝掉一層樹皮，新皮裏麵的人物輪廓與原來一樣，這就排除了做假的可能。
離開塔爾寺，他們恢複原來裝束。
1846年6月29日，抵達拉薩。布達拉宮坐落在拉薩市北麵一座挺拔的錐狀山上，宮殿在陽光照射下金碧輝煌，儼然天國。兩條幽靜的林蔭大道通往宮殿，成群結隊的朝聖者數著佛珠，默默祈禱。庭院中的喇嘛穿紅色袈裟，騎華麗駿馬，像神話傳說中的人物。
布達拉宮給人一種奇異的靜寂。站在布達拉宮腳下，他們肅然起敬。