柯勒找來一輛高輪馬車，搭上涼蓬，在車箱裏鋪滿幹草和被褥，格威躺在上麵。
遠征隊浩浩蕩蕩地出發。一月後，抵達庫車克孜爾千佛洞。
格威很快就考證出這座石窟開創於公元三世紀，那時正是中國石窟的草創時期。從題記及風格流變來看，整座石窟營造形成時間長達六百年，其恢宏壯麗遠遠超過柏孜克裏克。柯勒欣喜若狂，租借山穀口牧羊人的兩間房子作為大本營，然後在石窟外圍立下界標——有消息說法國、日本、俄國探險隊正在前往中亞途中，也許很快就到達這裏。
德國捷足先登，讓其他人站在旁邊失望地打噴嚏去吧！
格威花大量時間對著壁畫寫生。
工作結束，他饒有興趣地看式微在帳篷邊忙碌著燒水、做飯。
“你知道與這佛窟有關的傳說嗎？”
“不清楚，也許我爸爸知道，他幾乎跑遍了六千大地。”
格威歎口氣，說：“如此偉大的藝術，應該有這樣一個美麗故事。”
柯勒對駐地很不滿意，他厭惡雇工的粗野歌聲，叫上唐古特尋找新的工作室。轉到一個舊廟，裏麵遍地都是羊糞，壁畫被熏黑。
柯勒遺憾地說：“顯然，牧羊人把這裏當作了羊圈。”
“他們經常光顧此地。”
“這個屋子比較僻靜，收拾一下，我想作為工作間。”
唐古特說：“我喊人來。”
一切安頓好，柯勒開始指揮雇工清除佛窟流沙。
然後，打開一瓶法國白蘭地，用棉球沾上酒，小心翼翼地擦抹牆壁。壁畫完好無損，清洗後色彩鮮豔，光彩奪目。
他欣喜地親吻沙子、壁畫：“上帝呀，苦心得到了回報！我要把這些完美的壁畫全部搬到柏林！夥伴們，來鋸壁畫。好好幹，晚飯加兩道菜，工作出色，還有另外的獎賞！”
到其他佛窟視察，唐古特也指揮雇工清除沙子。
“大人，又有些壁畫現出來，多新呀，就像前幾年才繪上去的。”
“實際上，它們已經存在近兩千年。這都是沙子的功勞，要不，早被人類無恥地破壞了。”
“我不明白，洋人能造出那麼好的槍，為什麼還要兩千年前的壁畫？神靈會保佑你們？”
“這是兩碼事。你不需要懂得這些，你的任務是管理好雇工，工作結束後，除了豐厚報酬，還有一支很好的手槍作為禮物送給你。”
“謝謝，我不需要。”
“為什麼？有些官員花重金都買不到呢！”
“因為槍冷酷無情，不分青紅皂白。”
突然，格威氣急敗壞地跑進來，大聲嚷嚷道：“柯勒！你清楚自己在幹什麼嗎？”
“當然知道。”
“誰允許在這裏粗暴地切鋸壁畫？你把自己等同於無知的牧羊人了？我們要用科學態度研究它，對這些壁畫隻能繪製和素描，而不是破壞！”
“先生，靠你那素描，根本解決不了問題，我打算把它們全部搬回柏林研究。”
“這不是一個嚴謹學者的行為，你正在做著有辱民族尊嚴的事情！”
“嚴謹，學者！你未免嚴謹得太膽小，太古板了！斯坦因雇上百頭駱駝往歐洲運送‘麥子’的時候，你卻彎腰爬在他們掃蕩過的‘麥田’裏撿剩下的麥穗！照這樣下去，柏林民俗博物館什麼時候才能生機勃勃地充實起來？”
格威暴怒了：“胡說！你這個乳臭未幹的毛小子！我套了解了，你的記憶裏還殘存著你父親那酒業公司的商業氣息，根本不懂得這些藝術品的高貴價值！你自以為是，還沒覺察到這種無恥行為會遭到整個世界的唾棄！”
“可是，你看，這裏有很多優美壁畫已經被愚昧的農民和牧羊人破壞了！在柏孜克裏克，有更多的壁畫被殘忍地挖了眼睛、鼻子和嘴，我們再遲來兩年，也許這些曆經十幾個世紀的寶貴財富就蕩然無存了，所以，我現在的行為實際上是保護壁畫。”
“把好端端的壁畫鋸下來，無論你的貓舌頭多麼靈巧，無論怎樣詭辯，也算不上是真正意義上的保護！你非要這樣做，那將是人類社會的最大罪人！”
“我們冒著極大危險到這裏，難道置寶藏不顧，空著手回去？”