“在樓蘭，我看見佛塔旁邊有個少女在專注地吹竹笛，我是無神論者，可是，所見確實是事實！目前，我不知道如何解釋這種現象，但事情就這樣發生了。從那以後，每天晚上我都夢見少女吹著笛子向東走，好像專門為我帶路。昨晚，少女和笛子消失，卻出現一座金光四射的巨塔。我心裏閃過一念：靈光塔！此前，我從來不相信關於靈光塔的傳說，但這次是個例外，要我皈依佛門都願意……靈光塔好像是金雕玉鏤，又像是各種書卷堆積起來的，總之，如同夢幻一般美麗，她漂浮在金色的、綢緞一樣光滑美麗的波濤上，我覺得是羅布泊的浩瀚波濤，對，隻有羅布泊才能有那樣博大精深，隻有羅布泊才能承載得起靈光塔……走近時，裏麵響起陣陣宏大而又空靈的音樂，我從來沒有聽過如此美妙的天樂，正在思考，就被外麵喊捉賊的驚叫聲吵醒了。”
“大人，那是一些大煙鬼來偷牲口，虛驚一場。”
“要是以前，我隻覺得這是一個荒唐夢。但這裏是亞洲的十字路口，我必須虔誠一回！即刻動身，到莫高窟與王圓籙商量。別擔心錢的事情，馬繼業允許我可以到各州府衙門貸款！”
“中國有句古話：欲速則不達。但願新疆流傳的消息不是空穴來風。不過，也不能太著急，否則，驚動官員和百姓，就會增加考察難度。”
“無論如何，我必須親自打探清楚，既不能上當受騙，也不能坐失良機。”
“那好吧，等見過敦煌縣令，就去！”
“不，現在就出發！”
“現在？大人，天都快黑了？”
“沒關係，我們不是經常在沙漠裏走夜路嗎？再說，莫高窟也不算遠。”
“……大人，我想還是等唐古特回來。”
“你怎麼糊塗了？唐古特畢竟是本地上，其祖先與莫高窟有著千絲萬縷的聯係，如果狹隘的民族情緒作祟，會影響我們的考察。”
“可是……”
“我們有槍，怕什麼？準備出發吧，給營地上的人說去拜訪一個官員。”
兩人拉馬出去，天黑透了。不過，戈壁灘裏香客常走的道路如同小河，流向空曠的夜幕下。
“大人，我總覺得心裏不安，還是回去吧……”
“放心吧，土匪不會選擇這麼偏僻的地方埋伏，來，讓馬跑起來，看誰先到莫高窟！”
說完，斯坦因揚起一鞭，馬飛快地奔跑起來。
蔣孝琬不敢向四周多看，打馬跟上。清脆的馬蹄聲敲碎戈壁灘的寂靜。
斯坦因快馬加鞭，想，這個蔣師爺平常謹小慎微，縮手縮腳，今晚就鍛煉一下他的膽量！於是，他又打馬猛跑一陣，然後勒住馬。後麵沒有馬蹄聲。看來，確實拉開了很大距離。等一會，不見蔣孝琬，他掉轉馬頭，往回跑，仍然聽不見聲音。難道他私自回去了？
正疑惑，一陣笛聲響起，同時，一個紅燈籠亮了。紅燈籠靜靜地懸在前麵。是的，確實是一盞紅燈籠。就是中國傳統的紅燈籠。紅燈籠自遠而近，笛聲——就是伴隨他很長時間的笛聲，也越來越近！
馬驚慌不安地打著響鼻。斯坦因拔出手槍，對準前邊。
紅燈籠到馬頭跟前，笛聲戛然而止，飄浮在空中。斯坦因分辨半會，看不見人影。
“你是誰？”他鼓足勇氣，問。
“我叫香音。”
“你要幹什。！”
斯坦因猛然想起，遊記作家、探險家梵歌的中國情人就叫香音！