新疆，喀什。馬繼業為斯坦因舉行慶功宴會，蔣孝琬、唐古特、胡旋等人也參加。
馬繼業發表簡短祝酒詞後，說：“斯坦因博士，你的成功足以名垂青史，大英帝國會因你而驕傲！”
斯坦因躊躇滿誌，說：“此次取得巨大成功，您推薦的中文秘書蔣孝琬功不可沒，可以說，沒有他的幫助，我寸步難行。經過生死攸關的考驗，我覺得他有資格協助您工作。”
馬繼業哈哈大笑：“我想，任命蔣孝琬為領事館秘書的文件，也許快要下發了吧。”
蔣孝琬微笑說：“謝謝兩位大人抬舉！”
斯坦因說：“唐古特是個忠誠武士，做武官再合適不過，可惜，他堅決要要當駱駝客。”
馬繼業微笑著問：“難道就不可以商量一下嗎？”
“謝謝大人美意，每個人都有自己的活法。”
馬繼業轉向胡旋：“你的主意呢？難道不想經常與丈夫團聚？”
“當初，我出於好奇跟了唐古特，現在才發現，沉醉於夢想要付出沉重代價。但是，我是女人，既然選擇了他，無論受多大的委屈，都心甘情願。”
說著，她哽噎起來。
馬繼業示意夫人去勸慰，他和斯坦因到書房。
“瑞超、野村又要來新疆。情報網傳來消息說，瑞超真正身份是海軍軍官，他來新疆絕對不是探險，而是充當日本間諜，俄國情報部門盯上了他們，我們也不能落後。”
“聽說伯希和也要去敦煌。”
“與伯希和在一起的還有馬努厄黑姆。”
“這個人名字很陌生，難道又是一位探險考古界的新秀？”
“不，他來中亞旅遊完全出於軍事目的。”
“哦。”
“據了解，俄國參謀部派他以考察員名義參加伯希和探險隊，沿途搜集政治軍事情報、查清中國新政執行程度、了解國家防備情況和軍隊重組及武備訓練情況、達賴喇嘛的地位和作用等等。”
“葛滋幾次到過中國內地，不是很好的人選嗎？”
“我們也納悶好一陣，現在終於調查清楚，馬努厄漢姆是諾登的親戚，出生在俄屬芬蘭大公國露希薩裏，少年時倍受挫折，但進入俄國尼古拉耶夫騎兵學校後，命運之神就雙手托舉著他前進，被選拔為“雪芙烈騎士近衛團”騎士。日俄戰爭爆發，他在總司令庫羅帕特金麾下作戰，被晉升為上校。戰爭結束，回芬蘭養傷，沒待多久，考察中亞的命令下達。參謀部看上了他的芬蘭公民身份，但為遮人耳目，讓他盡量減少與沙俄聯係，信件通過瑞典、芬蘭的親戚轉寄，代碼為‘Feda’。馬努厄漢姆與伯希和在塔什幹彙合不久，卻單獨行動。而且把名字也換了，叫馬達漢。”
“伯希和向來恃才孤傲，對東方學界一些權威都著文批評，根本不會把馬達漢不放在眼裏，怎麼會接受他？再說，伯希和是純粹的學者，探險隊裏有一個俄國軍官搞間諜工作，這個隊伍的性質是什麼？如何回答中國官府盤查？”
“哦，您倒給我提供了一個思路。不過，他們仍然保持書信聯係，約定要在烏魯木齊再次彙合，那以後，肯定要共同行動，所以，唐古特必須盡快趕到烏魯木齊，讓伯希和雇用沙州駝隊，那麼，他們就在我的掌握之中了。”
“你能保證伯希和雇用唐古特駝隊？”
“有較大的把握。伯希和到烏魯木齊後肯定要拜見當地名流，同時，尋求支持。曾經與他在北京認識的載瀾必然在造訪之列，而載瀾與戰死的丹賓交情非同尋常，這就給我們提供可利用的空間。”
“真不願意把優秀的雇工推薦給別人。但是，我還會來六千大地，這裏的事業剛剛開始。”
“請不要急著計劃下次，我建議，您首先跟家人在海濱度個長假吧！”
“我喜歡獨處遠勝於度假，這一點，塔克拉瑪幹沙漠和許多廢棄的古城可以做證。”
“那麼，為你獅子一樣的孤獨，幹杯！”
第二天，大家送別斯坦因，與他同行的梵誌充滿活力與新奇，而胡旋則悲傷地望著他。
斯坦因發現阿克亨也在人群中，吃一驚，難道他想當眾羞辱我？
阿克亨拿著一包東西過來，說：“斯坦因，你這個毛驢子讓我坐五年牢，我痛恨你！”