江上，搖搖晃晃漂來一條船。
灘石高聳，驚浪滔天，聲若雷霆。船頭上，佇立良久的玉麵少年扯聲問：此是何處？
甘竹灘。身後的烏衣人答。
是了，甘竹灘，食人灘，人去屍不還。玉麵少年喃喃不已。
主人也知本地的土話？烏衣人吃驚。
怎麼不知？玉麵少年仰天長歎：左灘，右灘，左右為難啊！
船身戰栗，江水癲狂。少年的心中，又怎麼止得住內心深處的翻江倒海？
那是三月十八日的黃昏，父皇急宣，少年急慌慌隨太監進殿，見到父皇空洞洞的目光，眼角淚痕未幹，往日氣宇軒昂的偉岸，委頓成落葉的淒惶。父皇忽然想起什麼似的，急叫：敝衣！敝衣！
宮人慌手慌腳地捧上一身破舊的衣服。父皇顫抖著一雙手，將少年的華服一一解下，幫他換上粗布衣衫，係上衣帶，說，慈兒，你今日是太子，明日就是常人。自今往後，隱姓埋名，藏匿民間，遇見老人就叫老爹，遇見中年人就叫叔、叫伯，如能保全性命，他日來報父母仇。別忘了我今天說的話！去吧，去吧！
一去即永別。次日，少年聽聞父皇吊死在煤山的一棵歪脖子樹上。少年無言地哭了。少年永遠也忘不了，父皇那張枯槁的臉。隻是，父皇也料不到，他所托付的三個太監，一個隨他奔赴黃泉，另兩個，親手將太子獻給了李自成。
少年不屈。少年不食。然李自成終沒有殺死太子。不久，吳三桂引清兵殺至，李自成不敵，挾太子敗逃，途中，少年得幸逃脫。
“看！我父親！”
少年隨烏衣人所指望去，隻見一兩百米開外的右岸上，佇立著一老者，在他的身後是黑壓壓的人群。正是久違了的太子太傅黃士俊。正月，父皇剛封黃閣老為上柱國太子太師、武英殿大學士，宣詔複出主持台閣機務，出任宰相，可未及赴任，甲申事發。
太師！少年一聲呼喊，淚如雨注。
多少話要跟恩師說啊，這一路千裏逃亡，這一場家國大廈轟然傾圮的鬧劇，這一次次的生離死別，真像一場夢啊！
多少榮華富貴，錦衣美食，宮廷寶殿，俱付雲煙啊，俱付雲煙！如今舉目無親，隻有這陪伴多年，教自己知書明理的狀元恩師，不是親人，勝似親人哪！幸得恩師運籌帷幕，派人將自己解救出來，終於逃出了生天！
“不好，有清兵！”
少年一震。轉眼隨烏衣人所指望去，隻見一兩百米開外的左岸上，黃旗飄飄，戰馬嘶鳴。
正是多爾袞的部下，一路追殺而來的鐵騎兵。蒼天哪！父皇哪！少年仰天長嘯。
驚濤駭浪，雷霆萬鈞，正是甘竹灘最險要處。向右，是右灘，是恩師，是狀元宰相黃士俊和他的宗族鄉親；向左，是左灘，是多爾袞的部下，嗜血成性的鐵騎兵。