前，有以樹的棘刺、鳥類的爪子釣魚。
古代的釣魚方法很多，有竿釣、下臥釣、甩竿和滾鉤釣等。不同的季節，釣魚的地點也有差別，故有“春釣邊，秋釣灘，夏季釣中間”的漁諺。
用網捕魚是一種古老的方法。漁網的發明很早，據有關史料記載，網是伏羲氏看見蜘蛛結網後受到啟發而製作的。《易·係辭下》載，伏羲氏“做結繩而為網罟”。
最初的網既用於捕鳥獸，又能捕魚。自從有文字以來，就有關於網的記載。在最初的象形文字中，就有用網捕魚的字形。在秦漢以前的古籍中，已經提到多種網具和網的結構，據載有的網具已有很長的網綱，有的相當於後來的大拉網。
古代勞動人民曾經發明以假魚引誘真魚的方法。這種以形象引誘的方法，比餌誘法經濟得多。過去東南沿海地區捕撈墨魚的時候，漁民多在潮水到來之前，先劃船入海，以長繩牽引數十個魚簍，每個魚簍裏盛一個牝墨魚，潮水淹沒後，牝墨魚發出嗚叫，墨魚聞聲而至，潮水退後，再收簍取魚。這種誘法是利用物異性相吸而發明的。
古代燈光誘魚也經常采用，一般在捕魚、捉蟹，都點燃火把為號，魚、蟹見光而至。這是利用魚、蟹的趨光性，用光引誘的方法捕魚。
魚筌捕魚也是古人使用的方法之一。魚筌是以竹編製的，呈圓錐形，尖端封死，開口處裝有一個倒須的漏鬥。使用時，將其放置在水溝分岔處，魚可順水而入，但因倒須阻攔，而不能出來。
魚筌起源很早，在浙江杭州水田畈遺址就出土一件魚筌。說明幾千年前，長江下遊的原始居民已經開始運用魚筌捕魚了。
西南地區有些少數民族捕捉鱔魚、泥鰍時，多砍取一些竹筒，一端由原來的竹隔膜封死，一端裝一個有倒須的漏鬥，夜間放在田壟之間，魚能進不能出，天明取回竹筒。
陷阱捕魚也被采用過。陷阱是以籬笆或土石築成的，各民族普遍使用。東北鄂倫春族的“擋亮子”就是這種方法。
鄂倫春人根據魚類“春上秋下”的遊動規律，在小河岔口處築一個開口，然後安置一個較大的口小腹大籃筐，無論是魚順流而下，還是逆流而上，都能進入，有進無出，人們可以“甕中捉鱉”，一次能捕幾十斤甚至上百斤的魚。這類方法流傳的時間長，采用的人多。
把野生的鸕鶿加以馴化，用來捕魚，以我國為最早。據我國文獻
記載，在《爾雅》及東漢楊孚撰寫的《異物誌》裏，均有鸕鶿能入水捕魚，而湖沼近旁之居民多養之，使之捕魚的記載。
據古書記載，馴養鸕鶿捕魚，大概起源於秦嶺以南河源地區，此地三國以後開始推廣鸕鶿捕魚。這要比日本於5世紀始用鸕鶿捕魚的記載要早得多。
綜上所述，人類的捕魚技術是由低級向高級發展的。魚生活在水中，捕撈難度大，所以捕捉的方式不管如何千變萬化，都是盡力斷絕其生存條件。
因此，捕魚方法既采取了若幹狩獵方法，也有不少新的發明創造，積累了豐富的經驗，這是人類征服自然的記載。