王安石的詩歌大致可以分為兩個時期。一是為官時期，主要寫政治詩，如《河北民》、《收鹽》等。他還寫了大量的詠史詩。其中《明妃曲》兩首最著名，在第一首中他一掃曆代詩人寫王昭君留戀君恩、 怨而不怒的傳統見解。
明妃初出漢宮時，淚濕春風鬢腳垂。
低徊顧影無顏色，尚得君王不自持。
歸來卻怪丹青手，入眼平生幾曾有？
意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。
一去心知更不歸，可憐著盡漢宮衣；
……
詩人先勾畫出王昭君古今豔傳的絕代佳人形象，寫出她獨去異域、懷念故國的淒苦無靠的心情，敘寫的同時也流露了詩人懷才不遇的心情。
王安石後期成就最高的詩作是在罷相以後寫的抒情寫景的小詩，人稱“王荊公體”。這些小詩新穎別致，煉字煉句，妥帖自然，詩意
含蓄雋永，如《泊船瓜洲》中的“春風又綠江南岸”一句，膾炙人口。
歐陽修等人奠定了宋詩的大體風貌，使宋詩形成了自己的風格，而蘇軾以其才華橫溢的詩作將宋詩推上了高峰。
蘇軾的詩歌內容豐富多彩，題材多樣，典型而全麵地展示了宋詩創作的實績。蘇軾的政治詩，表達了詩人對於政治和社會重大問題的態度和觀點，如《荔枝歎》一詩，充分表現出詩人鮮明的政治態度和不畏權奸的鬥爭精神。
蘇軾的抒情詩，著重反映了詩人壯誌難酬、屢遭迫害的不幸遭遇和不屈服的精神麵貌，如《遊金山寺》，在描寫波瀾壯闊的景象之後，抒發了自己的隱逸之情。
蘇軾還寫有大量的寫景詩，他以自然之子的激情去擁抱自然，以藝術家特有的敏銳和靈感去觀察描繪，他將他的情趣、心懷融入到寫景詩中。
《飲湖上初晴後雨》一詩，把西湖景色之美寫得特為傳神，“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”兩句，已成為萬口流傳的絕唱。
蘇詩的藝術成就極高，他的詩想象豐富，奇趣橫生，比喻新穎巧妙：描寫風光、物態、人情，都能做到體察入微，形神俱現，融景、情、事、理於一爐。
《題西林壁》：“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山 真麵目，隻緣身在此山中。”通篇寄理於景，做到哲理與形象的高度統一。
蘇軾駕馭語言得心應手，出神入化，使事用典，信手拈來，均用得貼切自如。蘇軾的詩古近體無不兼備，尤長於古體和七言歌行。
蘇軾的詩作典型體現了宋詩的成就和優點，他秉承歐陽修以古文章法為詩，以議論為詩和梅堯臣追求平淡以日常題為詩的經驗，又開創了以理趣構詩的新路。
《吳中田婦歎》的直陳時事，《遊金山寺》、《泛穎》的直敘遊曆，《百步洪》的鋪排景物，皆運用了散文直敘和鋪排的章法。而《和子由澠池懷舊》不但運用了散文化的句式，還展露了詩人以議論為詩和以理趣為詩的才能。