動植物分類 12.
藥用動植物學的新發展
明清時期，人們從各個方麵積累的生物學知識不斷增加，比較鮮明地體現在本草學研究上。本草學著作的大量出現，標誌著藥用動植物研究的新發展
這一時期的本草學著作主要有：明代醫學家、藥物學家李時珍的《本草綱目》；清代醫學家趙學敏的《本草綱目拾遺》。
尤其是《本草綱目》，是一部具有世界性影響的醫藥學著作。對科研、臨床、教學有重要的參考價值。這部巨著受到國內外科學界的重視，已被譯成多種外國文字。
據說李時珍在41歲時被推薦到北京太醫院工作。太醫院的工作經曆，給他的一生帶來了重大影響，為他創造《本草綱目》埋下很好的伏筆。
李時珍利用太醫院良好的學習環境，不但閱讀了大量醫書，而且對經史百家、方誌類書、稗官野史，也都廣泛參考。與此同時，李時珍仔細觀察了國外進口的以及國內貴重藥材，對它們的形態、特性、產地都一一加以記錄。
在太醫院工作一年左右，為了修改本草書，他再也不願耽擱下去了，借故辭職。
李時珍在回家的路上，有一天投宿在一個驛站。他遇見幾個替官府趕車的馬夫，圍著一口小鍋，煮著連根帶葉的野草，就上前詢問。
馬夫告訴他說：“我們趕車人，長年累月地在外奔跑，損傷筋骨是常有之事，如將這藥草煮湯喝了，就能舒筋活血。”馬夫還告訴他，這藥草原名叫“鼓子花”，又叫“旋花”。
李時珍從馬夫這裏知道了旋花有“益氣續筋”之用，於是將這個經驗記錄了下來。
這件事使李時珍意識到：要想修改好本草書，就必須到實踐中去，才能有所發現。經過多年的研究和野外考察，他在75歲時寫成了《本草綱目》一書。《本草綱目》是我國古代本草學上的巨著，達到了科學水平的一個新的高度，對生物學的發展也有重大的推動作用。
在《本草綱目》所載的全部藥物中，有324種是李時珍新記的。記有植物藥1089種，除去有名未用的153種以外，實有936種。還記有動物藥400餘種。分列“釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、發明”等項加以說明。
這部著作的重要意義在於分類更傾向自然性，用起來也方便；形態描述更詳細、準確，同時還糾正了不少以前的訛傳和不實之詞。
《本草綱目》將藥物分成水、火、土、金石、草、穀、菜、果、木、服器、魚、鱗、介、禽、獸、人16部。各部又細分為子類。如在草部下就分為山草、芳草、隰草、毒草、蔓草、水草、石草、苔、雜草、有名未用等類。
從這個分類來看，李時珍完全摒棄了上、中、下三品分類法，采用的分類依據是習性、形態、性質、生態等。他對藥物的考察非常深入仔細，常將具有相似療效的植物排列在一起，說明他工作的深入。
李時珍詳細地閱讀過大量本草文獻，並親自對許多藥物進行過細致觀察，因此他在藥用動植物形態描述方麵通常比前人的詳盡。這在指導人們尋找藥物和鑒別藥物有很突出的價值。