長春園初稱“東園”，南北長約220米，東西寬約95米，原有建築麵積2750平方米，占地約21000平方米，相當於圓明三園總麵積的1／5。
淳化軒是長春園正中的主體建築，始建於1745年，是乾隆為歸政後頤養天年而建的。淳化軒位於長春園中心地帶的含經堂，建成時正逢《重刻淳化閣貼》竣工，於是就將刻板嵌於左右廊的廊壁上，淳化軒由此得名。
《淳化閣帖》原是北宋淳化三年，也就是992年摹刻的，包括王羲之、王獻之乃至蒼頡、夏禹、孔子等99人的書法名跡，具有相當高的曆史研究價值。
帖分10卷，是我國的第一部大型叢帖，被譽為諸帖之祖。乾隆年間，根據《閣帖》的北宋“初拓賜本”，經過精審更定之後，進行鉤摹刻石。
《重刻淳化閣貼》刻成後又拓400部，分賜皇室宗親、大臣以及直隸、山東、浙江各行宮和名勝地。淳化軒因此成為北京地區的著名碑林。
鼎盛時期的含經堂，四周山水花木環抱，是長春園內最大的園林建築風景群，占地45000平方米。主要建築分三路軸線縱向並列，共有大小殿座近30座。
含經堂西為思永齋，建工字殿17楹。思永齋前建小有天園，思永齋北為海嶽開襟，是湖麵上建造的雙層圓形石台，上有殿宇三層。海嶽開襟之東隔水為仙人承露台，台南為茜園，以石取勝，建有茜園八景。
乾隆帝自杭州運來的南宋德壽宮遺石“青蓮朵”就陳列於此。含經堂的東麵為玉玲瓏館、鶴安齋、映清齋、茹園和鑒園等，園東北角為獅子林。
獅子林有一水關即進水口，一水門即出水口，上麵各有一座石拱橋，名叫虹橋。橋身兩邊各有幾首石刻詩詞，落款有乾隆題刻印。
水關南岸置石刻乾隆禦筆“獅子林”3字匾。在石匾的背麵及水關拱石的內外側，共有乾隆至嘉慶時期禦製的“獅子林”詩刻石10幅。清代學者俞樾讚譽獅子林為：
五複五反看不足，九上九下遊未全。
綺春園早期曾是清怡親王允祥的禦賜花園，名為“交輝園”。到乾隆中期該園又改賜給大學士傅恒，易名為“春和園”。後來春和園歸入圓明園，正式定名為“綺春園”。
綺春園的宮門，在園子的東南部，被稱為“新宮門”。宮門為三開間，前麵建有影壁和東西朝房各五間，門內有月牙形的禦河流過。
通過禦橋之後是二宮門，中央是綺春園的正殿迎暉殿，殿北有兩條長廊與中和堂相連。
中和堂北麵是一座小型山丘，山北則是皇家的寢宮區，寢宮區是園內最重要也是最大的建築群，它的主要建築是集禧堂和後來改名為敷春堂的永春堂。
綺春園的中心地帶有幾處別致的小園，分別是展詩應律、春澤園、生冬室、臥雲軒、四宜書屋等建築群，這幾處小園，由蜿蜒水道的分隔開來，相互掩映，相互藏露，如詩畫般雋永，極富韻味。
綺春園的西南及東北部以水麵風景見長，各有較大的湖麵和島嶼，構成獨特的景色，綠滿軒、暢和堂和澄心堂都建在西南島嶼上，鳳麟洲、仙人承露台等則建築在東北部的島嶼之上。
據說，從東西南北任何一個方位看仙人承露台，都可以欣賞到一個仙人衣衫飄拂的瀟灑剪影。
綺春園的西部為清夏堂，占地10畝左右，整個建築形狀呈“工”形，是一處盛夏閑居的典型園林，主體建築以外，尚有亭台、遊廊點綴，庭院裏植有蒼鬆修竹，室外則有小巧靈秀的湖山在望。
在綺春園的南部還有一個相對獨立完整的建築群正覺寺。正覺寺是一座喇嘛廟，廟宇本身有獨立對外的南門，它的後門則與綺春園內部相貫通。
此外，在圓明園福園門南，綺春園西牆外，還有一座名叫“澄懷園”的特殊花園，這是專為南書房和上書房詞臣所設的寓所，俗稱翰林花園，是南書房和上書房翰林的值廬，這是清廷對漢族官員的最高禮遇，後來的鹹豐皇帝曾有詩道：
牆西柳密花繁處，雅集應知有翰林。
澄懷園實際上是圓明園的附屬花園，它的護衛和管理都由圓明園管園大臣統一負責。
福海是圓明園三園中最大的水麵，東西南北各寬600米，總麵積約為28萬平方米，加上周圍的小水域共計約32萬平方米。
方壺勝境位於福海東北岸灣內，是圓明園中最為美麗的建築。
方壺勝境前部的三座重簷大亭，呈“山”字形伸入湖中，中後部的9座樓閣中供奉著2000多尊佛像和30餘座佛塔，建築宏偉輝煌，是一處仙山瓊閣般著名景觀，主題閣樓實為一座寺廟建築。
方壺勝境原是海神的祭祠，是我國園林中僅有的一座。它是麵臨福海東北的一個內湖，大小水麵之間有一座可開啟的吊橋作示意性的分隔，當橋開啟，大的龍舟可由福海進入內湖，直達突出湖中的迎薰亭。
主體建築是對稱布置、前後三組的殿堂，上覆黃色琉璃瓦，倒影於水麵上，猶如仙山的瓊樓玉宇極為壯觀。特別當人透過橋洞，遠望福海中心的蓬島瑤台時，更會產生漫遊在仙境的觀感。
整個建築群的平、立麵采用嚴格對稱布局，由一個中軸線連著南北兩個群組。南麵的一組建築修建在高大的漢白玉基座上，正殿為臨湖二層樓宇，上層外簷懸掛銅鍍金字匾“方壺勝境”，下層外簷懸掛“宜春殿”。
方壺勝境樓下設有寶座，四周擺放有大量古董，樓上為佛樓供有大小佛像1000多尊。方壺勝境前設有漢白玉護欄，東西各有遊廊與臨湖的3個亭子相連接。西邊的亭子叫“凝祥亭”，東邊的叫“集瑞亭”，此二亭屋頂形式與紫禁城角樓很相似。
在兩亭之間湖麵高台之上建有四方涼亭一座，外簷，懸掛乾隆禦書“迎薰亭”銅鍍金字匾額，此亭的名稱和形製與南海瀛台的“迎薰亭”基本相同，亭內設有寶座，皇帝喜歡在此納涼觀景，四周立銅鹿、銅鶴各兩對。
亭南設有台階，平時可做碼頭，皇帝乘船由福海駛進方壺勝境景區就在此上岸。在迎薰亭北建有一座三孔石橋與北麵的方壺勝境殿相連接，橋南北兩端還各建有一座小型琉璃牌樓。
在方壺勝境殿後為六棟二層歇山樓閣，樓閣之間有遊廊相連接圍成一個封閉空間，整體建築坐落在高出地麵3米左右的平台上。
南部平台上擺有銅鶴、香爐和湖石。中間庭院內還種植有玉蘭和蒼鬆。遊廊上部是露台，可自由穿行於兩樓二層之間。
南麵的樓閣叫“噦鸞殿”，殿的規模與形式與方壺勝境殿相同，噦鸞殿樓下設有寶座，此殿為皇帝寢宮，殿內設有床，噦鸞殿樓上為佛堂，供有大小佛像200多尊。
噦鸞殿後為瓊華樓，“瓊華樓”3個銅鍍金字匾為乾隆禦書，掛在樓外簷上。瓊華樓比起前兩座略小一些，樓內設有供帝後休息的床。樓上樓下均供奉有大小佛像及佛塔近千尊。
在瓊華樓東有一個獨立的小院名叫“蕊珠宮”，小院建有正殿與東西配殿，正殿為三間南向，殿內設有暖閣，這裏是帝後來方壺勝境遊玩的主要寢宮。
另外，在瓊華樓北湖北岸還有一組小院落，乾隆起名叫“天宇空明”。此景在乾隆初年就已經建成，後來又進行了大規模的添建。
前殿天宇空明坐北朝南，是此景區正殿，後殿叫“澄景堂”與前殿有遊廊相連接，殿內原收藏有乾隆《重刻淳化閣帖》和《西洋樓銅版圖》各一套。在天宇空明殿前臨湖還修有四方亭一座，亭內掛乾隆禦書“圓翠”。
在方壺勝境以西還建有一組十分有意境的景區三潭印月。三潭印月與西湖三潭印月同名，是圓明園仿建西湖十景之一。
“三潭印月”是由佛語而來，佛語：“宗門有三印，謂印空、印水、印泥”。此景建於乾隆初年，在方壺勝境西河池水豎立仿西湖三座磚塔，磚塔高2.4米。
在三塔西為青石疊成的二仙洞，洞口上有活水滴落形成兩個小水簾洞，在三塔東建有跨河敞榭，敞榭掛乾隆禦書“三潭印月”黑漆金字匾。傍晚皇帝可在敞榭內欣賞三潭印月的景觀。在敞榭東建有單孔石拱橋，乾隆賜名“湧金橋”。
三潭印月雖與西湖三潭印月同名，但除水中三座燈塔外與西湖並沒有太大相同之處，圓明園三潭印月顯得更加小巧玲瓏，此景北、西、南被土山圍住，東為跨水敞榭，皇帝乘船從福海至此，湖麵逐漸縮小，建築從大至小，層層深入，令人流連忘返。
乾隆皇帝在《圓明園四十景·方壺勝境·詩序》中描述方壺勝境時，寫道：
海上三神山，舟到輒風引去，徒妄語耳。要知金銀為宮闕，亦何異人寰？即境即仙，自在我室，何事遠求？此方壺所為寓名也。東為蕊珠宮，西則三潭印月，淨淥空明，又辟一勝境矣。
飛觀圖雲鏡水寒，拿空鬆柏與天參。高岡翔羽鳴應六，曲渚寒蟾印有三。拿匠營心非美事，齊人扼腕隻虛談。爭如茅土仙人宅，十二金堂比不慚。
蓬島瑤台是位於福海中的3個小島，雍正時期名為“蓬萊洲”，三島仿李思訓畫意，為仙山瓊閣之狀，象征東海蓬萊、方丈、瀛洲三仙山，也是為了追求人間仙境，祈求長生不老的一廂願望。
三島位於福海中心，由兩座木橋將三島相連接，正中為大島約45米見方，島上正殿叫“蓬島瑤台”，殿內設有寶座並設有床，這裏是皇帝的寢宮，乾隆帝曾多次在此傳膳和休息。殿內還收藏有《重刻淳化閣帖》和《西洋樓銅版圖》各一套。