到了1373年的明代，大書畫家倪瓚途經蘇州，曾參與造園，並題詩作畫，使獅子林名聲大振，成為佛家講經說法和文人賦詩作畫之勝地。
1589年，明姓和尚托缽化緣於長安，重建獅子林、聖恩寺和佛殿，使獅子林再現了興旺景象。
[旁注]
鐵拐李 相傳姓李，名玄。曾遇太上老君得道。神遊時因其自身誤為徒弟火化。遊魂無所依歸，乃附一餓死者的屍身而起，從此蓬頭垢麵，坦腹跛足，脅夾鐵拐，故名鐵拐李。八仙中，鐵拐李是年代最久，資曆最深者，亦作“李鐵拐”。
呂洞賓 原名呂岩，字洞賓，道號純陽子。著名的道教仙人，八仙之一，道教全真派北五祖之一，全真道祖師，鍾、呂內丹派、三教合流思想代表人物。
誦經 指誦念經文，是道教齋醮中最普遍最常見的一種儀式元。一個道教徒在入道後初習儀式時就要學習誦經。在道教文化中通過誦念經文，可幫助修習道學。
禪師 和尚之尊稱。出自佛教經典《善住意天子所問經》，南朝陳宣帝稱南嶽慧思和尚為“大禪師”，唐中宗賜神秀和尚以“大通禪師“之號。因此後來禪師皆寓非常尊崇之意。
菩提 意思是覺悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界，也就是達到了涅槃的程度。涅槃對凡夫來講是人死了，但在佛教中，認為是達到了無上菩提。
國師 又稱帝師，是古代天子帝王封賜給德學兼備的僧人或道士的尊號。我國的國師稱號是在南北朝時期開始的，但是這個稱號在印度很早就存在了。
時辰 我國古時把一天劃分為12個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳古人根據我國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。
鴛鴦廳 我國古代私家園林的一種廳堂形式。為一屋兩翻軒，由南北兩廳組成，南北兩廳裝修不同。北為方梁有雕花，是男主人會客的地方。南為圓梁，無雕花，北廳地磚也比南廳大，南廳是女主人會客和男主人聽音樂的地方。
朱熹 （1130年～1200年），字元晦、一字仲晦，號晦庵。19歲進士及第，曾任荊湖南路安撫使，仕至寶文閣待製。南宋著名的理學家、思想家、哲學家、教育家、詩人、閩學派的代表人物，世稱朱子，是孔子、孟子以來最傑出的弘揚儒學的大師。
高啟 （1336年～1373年），字季迪，號槎軒。元末明初著名詩人，與楊基、張羽、徐賁被譽為“吳中四傑”，當時論者把他們比作“明初四傑”，又與王行等號“北郭十友”。元代時曾參修《元史》，授翰林院國史編修官，受命教授諸王。
秀才 隋代始行科舉製，設秀才科。唐初沿置此科，及第者稱秀才。後廢秀才科，秀才遂作為一般讀書人的泛稱。後來，宋代為士子和應舉者的統稱。明代曾一度采用薦舉之法，亦有舉秀才。明清時期，秀才亦專用以稱府、州、縣學生員。
金代 我國曆史上少數民族女真族建立的統治我國東北和華北地區的王朝。金太祖完顏阿骨打在統一女真諸部後，1115年建都立國，國號大金。金代在文化方麵也逐漸趨向漢化，中期以降，女真貴族改漢姓、著漢服的現象越來越普遍。
禪宗 佛教分為九乘佛法，然禪宗即是教外別傳之第十乘。禪宗又名佛心宗攝持一切乘，漢傳佛教宗派之一，始於菩提達摩，盛於六祖惠能，中晚唐之後成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象征之一。
達摩 又稱菩提達摩，自稱佛傳禪宗第二十八祖，為我國禪宗的始祖，故中國的禪宗又稱達摩宗，達摩被尊稱為“東土第一代祖師”、“達摩祖師”，與寶誌禪師、傅大士合稱梁代三大士。
倪瓚 （1301年～1374年），元代畫家、詩人。初名珽。字泰宇，後字元鎮，號雲林子、荊蠻民、幻霞子等。家富，博學好古，四方名士常至其門。擅畫山水、墨竹，師法董源，受趙孟頫影響。書法從隸入，有晉人風度，亦擅詩文。與黃公望、王蒙、吳鎮合稱“元四家”。
【閱讀鏈接】
相傳呂洞賓和鐵拐李到獅子林中遊玩，在獅子林的假山中七轉八彎迷走不出去。鐵拐李走起來一拐一瘸，最後坐在石頭上直喊累，連連呼喚呂洞賓將他馱出去。
呂洞賓說：“我們下一盤棋決定輸贏，誰輸就將贏的人馱出去。”
說完就用寶劍在石頭上刻畫出棋盤。鐵拐李一邊下棋，一邊想著如何出去，結果棋下輸了，隻好向呂洞賓求饒，呂洞賓這才將鐵拐李馱著駕雲飛出去。
他們下棋的山洞從此就叫做“棋盤洞”。
從此以後，鐵拐李每次路過蘇州就會按下雲頭，專程到這裏來看假山，努力想找到走出假山的路。
乾隆巡遊而使寺園分家
1703年，康熙皇帝巡遊來到獅子林，當時獅子林還是菩提正宗寺的後花園。康熙非常喜愛園內的美景，故將寺廟改名為“獅林寺”。
當時在園中有5棵參天古鬆，故又名五鬆園。後來這五棵鬆樹漸漸枯死了，人們便在園中建造了古五鬆園，紀念這五棵古鬆。在存留下來的“古五鬆園”匾額下，還有絹質五鬆聯屏一幅。
清乾隆皇帝登基後，乾隆皇帝也曾先後六遊獅子林，賜“鏡智圓照”、“畫禪寺”及“真趣”等匾額。
據說，也正是因為乾隆來到獅子林遊玩，才使本來是獅林寺後花園的獅子林，從寺廟分離了出來，成為了私人園林！
據說1711年至1799年，蘇州獅子林附近出了個狀元叫黃熙，他從小就喜歡到獅子林玩。黃熙小時候，寺內的方丈見他聰明伶俐，也很喜歡他，便和他開玩笑說：“你不是很喜歡這座花園嗎？那你要好好讀書，將來中了狀元，我就把這座花園送給你！”
說者無心，聽者有意，黃熙便一直記著這件事，發奮學習，後來果然考中了狀元。但那個老和尚對於送花園的事卻忘得一幹二淨了。
就在這時候，乾隆皇帝下江南，來到了蘇州，聽說城北有座出名的獅林寺，寺廟後花園的假山堆得曲曲彎彎，很是出奇，便叫地方官陪著到獅林寺遊玩。
方丈聽說皇上要駕到，一時慌了手腳，不知如何接駕。老方丈急中生智，想起了黃熙，覺得黃熙書讀得多，口才好，又見過世麵，讓他過來接待龍駕，準不會出差錯。
主意已定，老方丈叫小和尚請黃熙過來。黃熙到了寺裏，老方丈說盡好話，把接駕的事托付給他，黃熙滿口應承下來。
不一會兒，隻聽得鳴鑼開道，乾隆皇帝駕到。黃熙和方丈帶著那幫小和尚，都俯首貼地跪在山門接駕。
乾隆一下轎，黃熙就高呼萬歲，趕上去恭恭敬敬地帶路。穿過彎彎曲曲的幾處殿宇走廊，把乾隆引進了後花園。
乾隆見園中的假山，堆得有的像大獅子，有的像小獅子，有的像公獅，有的像母獅，有的像獅子滾繡球，有的像雙獅在嬉鬧，真是千變萬化。
這假山還有許多好聽的名字，比如含暉、吐月、春玉和昂霄等，最高的一層假山叫獅子峰。
黃熙對獅子林特別熟悉，向皇帝介紹起來，倒也十分生動。乾隆越聽越高興，連連點頭，還興致勃勃鑽進了假山。
那獅子林的假山設計得也巧妙，鑽到裏麵就像走進深山，半天也繞不出來。好比諸葛亮擺下的八卦圖，奧妙無窮。
乾隆進來後發現，園裏的樹木疏疏密密，連枝交柯，也非常秀麗。一池清水，遊魚曆曆可數。所見景致無處不精，無處不秀。乾隆越看越有趣。
穿過假山，乾隆在一個亭子裏坐下來，便問亭子叫什麼名字？黃熙知道機會來了，連忙回稟道：“這個亭子尚未取名，請聖上為它起個名字吧！”
乾隆是喜歡到處題名留字的人，黃熙的話正中心頭，不覺得心裏一熱，手頭發癢，叫手下人取來了文房四寶。他想了好久，搜腸刮肚的也難下筆，一著急，就胡亂寫下了“真有趣”3個字。
黃熙在一旁看著，見聖上題出這樣粗俗、不倫不類的字句，將來掛了出去，豈不是要被人笑話嗎？他靈機一動，上前奏道：
臣見聖上禦題，筆筆鐵劃銀鉤，字字龍飛鳳舞，其中這個“有”字更是百媚千態，臣冒昧該死，望聖上將個“有”字賜給小臣吧！
皇上題了“真有趣”3字，自己想想也有點俗氣，正想改一改，聽黃熙一說，去掉這個“有”字，剩下“真趣”，倒也風雅，就點頭應允了，並在“有”字旁題了“禦賜黃熙有”一行小字。
命令侍從當場就裁了下來，賞給黃熙，把“真趣”兩字留下來，作為那座亭子的匾額。從此，那座亭子就叫做“真趣亭”了。
黃熙得到這個禦書的“有”字，心中暗自高興。乾隆走後，他就把這個“有”字貼在園門上，馬上叫家人搬家，把家私都搬到園裏來。