監刑官腳下擺出丁字，三十廷杖足以打死人。
眼看著李修就要命喪太極殿前，一貫老神在在的柳夫子也沉不住氣了。一撩衣襟，搶步來到了高傑麵前。
柳夫子昏黃雙眼中的清冷，讓高傑心頭一怒。弘泰皇帝親口下旨的監刑官就代表著弘泰皇帝。僅憑著柳夫子阻止，他就可以給柳夫子扣上一頂抗旨不尊大不敬的罪名。
可是，柳夫子忽然爆發出來的權勢威嚴，卻讓高傑這個少了一塊肉的人，幹張嘴說不出話來。
“高傑，你要想好了。李修是老夫唯一的弟子。”
柳夫子的語氣雖然平靜，高傑卻從中聽到一種從骨子裏散發出來的寒意。
忽然間，高傑想到二十一年前的舊事。那時他還不是內侍省大太監，僅僅是一個伺候弘泰的小內侍。
那年，那夜的發生的一切卻是親身經曆。
無來由的打了一個寒戰，麵對柳夫子，一股從心底散發出來的顫栗，讓高傑不知不覺的收回了腳步。雙腳不丁不八的，看向弘泰皇帝的眼神帶著幾分乞求。
他看向弘泰皇帝這一眼之後，立刻渾身出了一身白毛汗。額頭上汗液彙聚成黃豆大的汗滴，從鬢發間滑落。
幾十年的相處，高傑對弘泰皇帝了解甚深。從弘泰皇帝滿麵的怒色和攝人心魄的目光中，他讀出了弘泰皇帝的心中的真意。
“幸好，萬幸啊！”高傑顧不得失態，抬起大袖抹去額頭上的汗水。差一點就鑄下大錯啊。
回過頭來，狠狠瞪郭澱忠一眼。郭澱忠的手指已經伸出了兩隻。
“有命拿錢是好的，但也有有命花才對。”高傑暗暗腹誹了一句，對郭澱忠呸了一口，狠狠一把推開身前的柳夫子，高呼著：“行刑。”
再看，高傑八字腳分得開開的，生怕行刑之人誤會一樣。
杖責加身，這種事情李修不陌生。高克爽就是在他言語逼迫下，被江州府衙役硬生生的用板子打死的。
可是這板子落在自己身上，李修才真切的體會到，這種刑罰的難捱。
三十廷杖，按說不值一提。在很多人眼中，甚至都算不上是責罰，或許某人心中，僅僅是給晚輩一個教訓而已。
高高舉起的板子，同樣重重的落下。落點是肉厚的屁股，而不是皮包骨的脊梁。
李修的角度看不到高傑腳下的八字形，但落子屁股上的橡木板子卻明確的告訴他，這條命是保住了。
命是保住了，三十板子還得挨下去
。當著弘泰皇帝麵前，行刑的禁衛不敢耍任何手段，每一板子雖然力度不是最大，卻是實實在在的打在肉上。
高克爽是被板子打死了，看到李修挨板子，高傑臉上浮起快意的獰笑。然而，他臆想中的李修哭天喊地的哀求卻沒有發生，從頭到尾，李修咬著牙，任憑疼痛難忍的痛苦在渾身上下逼出一身汗水，也未曾發出一聲呻吟。
刺蝟受到威脅隻會豎起身上的尖刺，誰曾看過會吱哇亂叫的刺蝟？
木板拍在肉上的三十響劈啪聲結束，高傑高聲回稟，李修掙開了禁衛的攙扶，依靠個人的力量掙紮著起身。
這一次挺直的不僅僅是脊梁，還有雙膝雙腿。
弘泰皇帝將李修的“自作主張”看在眼裏，沒有出聲，默許了李修的舉動。
雙臀火辣辣的疼痛，尚在可以忍受的範圍之內。不用去看，甚至不用觸摸，李修就清楚行刑之人的手法高超，雖然疼痛，都是皮肉之傷，不傷筋不動骨，隻需要活動活動，就能緩解大部分的疼痛。
不過，在眾目睽睽之下，李修不可能去扭腰提臀的活動筋骨，站在弘泰皇帝麵前，李修忍著疼痛，保持著筆直如鬆的站姿。
“現在，你可知罪？”弘泰皇帝繃著臉厲聲問詢。
李修輕抬眉角，沉聲道：“草民不知！”
弘泰皇帝嘴角掛著冷冷的笑意，道：“嘴硬，狂妄！”
李修輕輕一笑，從容道：“陛下，請您告訴草民，草民究竟錯在何處？草民每一句話說的都是事實。科舉舞弊是事實。其餘的……，也是事實。
既然是事實，就應當讓人去說。防民之口甚於防川，您今天能以杖刑相加，逼迫草民閉嘴容易，讓天下人閉嘴卻是難比登天。”
“你以為朕責罰你，就是因為你說錯了一句話嗎？”弘泰皇帝麵露怒意，冷笑道：“朕的心胸還沒那麼狹隘。真責罰你，是想讓你明白大體，知道什麼話該說，什麼話不該說。那句話應當在何時說才恰當。”
李修點點頭，道：“您的意思草民明白了。您是說，草民不該將春闈舞弊之事放在大庭廣眾之下。滿朝文武官員勾結起來，瓜分春闈及第名額的事情，一旦傳揚出去，朝廷將無地自容。所以，您不想讓草民說話。”