東方雕塑館——麥積山石窟1
麥積山石窟的一個顯著特點是洞窟所處位置極其險峻，大都開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟之間全靠架設在崖麵上的淩空棧道通達。
它的開鑿年代，大部分學者認為始於後秦，曆經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清曆代都不斷地開鑿和修繕，現存造像中以北朝造像原作居多。
後秦首先開鑿麥積山石窟
麥積山位於甘肅省天水市東南約35千米處，是我國秦嶺山脈西端小隴山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高離地麵隻有142米。山的形狀奇特，孤峰突起，猶如麥垛，因此人們稱之為“麥積山”。
麥積山周圍風景秀麗，山巒上密布著翠柏蒼鬆，野花茂草。攀上山頂，極目遠望，四麵全是鬱鬱蔥蔥的青山，隻見千山萬壑，重巒疊嶂，青鬆似海，雲霧陣陣，遠景近物交織在一起，構成了一幅美麗的圖景，這圖景被稱為天水八景之首的“麥積煙雨”。
山峰的西南麵為懸崖峭壁，舉世聞名的麥積山石窟就開鑿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的達七八十米。在如此陡峻的懸崖上開鑿成百上千的洞窟和佛像，在我國的石窟中是罕見的。
說到麥積山，人們就不能不感歎造化的神奇。而且不說它酷似農家麥垛的獨特造型，單就是它壁立千仞卻又撲麵而來的那種氣勢，就足以讓人高山仰止了。
但是，麥積山的高度，卻絕不僅限於它的山頂以及山頂上的塔尖，這裏最讓人歎為觀止的還是那些有著1600多年曆史的文化遺存，古老的棧道、神秘的佛龕、精美的雕塑和斑駁的壁畫。
麥積山是一個獨峰，在它的絕壁上，不僅有大大小小幾千座洞窟佛像，而且修建的淩空棧道更是攀緣曲折。那麼在古代，人們是如何在這萬仞絕壁上，鑿出洞窟，塑進佛像，架起棧道的呢？這一直以來都是個謎。
關於麥積山石窟修建的起源，在當地民間還有這樣一個傳說：
很久以前，在麥積山附近的山穀裏住著一戶人家，家裏共有3口人，父親、母親和兒子，父母都是能工巧匠。
兒子漸漸地長大成人，老兩口的頭發也花白了。
一天，父親把兒子叫到身邊說：“我學藝將近40年了，一輩子最大的心願，就是想憑這一身本領給後世子孫留下點什麼，也不枉來人世一趟。”
兒子納悶地看著父親等著老人家說下去。
老父親接著告訴兒子：“咱們這裏有3處地方非常奇特，一處叫麥積崖，那是一座獨峰，在它的懸崖絕壁上開鑿石窟是最好不過。一處叫仙人崖，那是5座山峰，東、南、西、北四山環抱中間一峰，好似一朵盛開的鮮花。”
兒子眉峰一動，眼睛閃動著亮光。
老父親繼續說：“西峰下還有天然石穴，可容納萬人，也是個修建廟宇的好地方。還有一處叫石門，那裏峰巒奇秀，林木蒼鬱，山間常有雲霧縈繞，似仙境一般。從那裏建造亭台樓閣，留給後人遊覽賞玩，也是功德一件。”
兒子看著父親，點了點頭說：“父親，您的想法我明白了，您是想把這3個地方都開鑿建造出來。”
父親歎了口氣說：“我隻怕自己等不到那一天啊！”
母親最了解丈夫的心思了，她聽到這話，走過來說：“別擔心，老頭子，我們3個人一人開鑿一處，不就快得多了嗎？”
父子倆聽後，都覺著這個主意很好。於是，一家人就用抽簽決定各自修建的地方，並簽下契約保證如期完工。抽簽結果是，父親修建石門，母親修建仙人崖，兒子修建麥積山。他們說幹就幹，第二天就帶上工具出發了。