東方藝術明珠——古代家具5
古雅精致的宋元明清家具
從10世紀中晚期開始，宋王朝展開了它經濟發展、城市繁榮的畫卷，而家具的格式也隨之繼續向新的格式發展著。
我國家具形式大變革的時期是唐至五代，唐代家具的品種和樣式，經曆了自古以來人們從席地而坐到垂足而坐的過渡階段。五代的室內陳設家具，高座式的各種家具以適應當時已普及的垂足坐。
而到了宋代，高座家具已相當普遍，高案、高桌、高幾也相應出現，垂足而坐已成為固定的姿勢，我國曆史上的起居生活變革由坐姿而定。城鎮世俗生活的繁榮使高檔宅院、園林大量興建，打造家具以布置房間成為必然，這給家具業的蓬勃發展提供了良好的社會環境。
宋代是中古傳統思想觀念發生轉折的時期，它一改前朝萬國朝聖、雄霸天下的強盛氣勢，形成新的哲學意識、思想方法和處世態度，其沉穩、謹慎、內斂的性格而形成了溫文爾雅、精致細密、纖弱婉轉的宋代家具。
兩宋時，各類家具以普及民間。凡桌、椅、凳、床櫃、折屏、大案等已相當普遍，並出現了很多新型的高式的家具如高幾等。
從宋代各類畫卷、墓葬遺物或文獻上的記載中，都能見到不同家具的品種與特色。張擇端《清明上河圖》中繪畫的宋代家具，估計共有200餘件，說明民家市井所用家具設計品種豐富多彩。
宋徽宗趙佶《聽琴圖軸》中可見茶幾、石凳和香案；蘇漢臣《秋庭嬰戲圖》中富有童趣的圓桌，頗似鼓凳，更像一盞盛開的荷花蓮頭。
宋畫《五學士圖》中的家具有香案、書櫃、鼓凳、條案等；《秋庭嬰戲圖》可見方凳，凳麵鑲嵌有竹席；而《浴嬰圖》中有圓凳，凳麵淺刻紋飾，凳角則采用六曲橢圓拱形。
牟益《搗衣圖》中可見長方案、圈椅、屏風和床榻。《春遊晚歸圖》上繪有荷花扶手太師椅，利用荷花紋飾結合曲線製作靠椅，形製極富特色。
有關太師椅名稱的最早記載，見於宋代張瑞義的《貴耳集》。書中提到：
今之校椅，古之胡床也，自來隻有栲栳樣，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所，偃仰，片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意撰製荷葉托首四十柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆用之。遂號太師樣。
文中提到的秦師垣，即當時任太師的秦檜。這段記載明白無誤地說明，秦檜坐在那裏一仰頭，無意中頭巾墜落。吳淵看在眼裏，便命人製做了一種荷葉托首，由工匠安在秦檜等人的椅圈上。太師椅由此產生，太師椅這一名稱也由此傳開。
《槐蔭消夏圖》中所繪的床榻，在榻麵與八隻墊角柱間均增加有“圈梁”，讓床榻的木結構造型更加富麗，同時使榫卯接頭牢固，是深入研究宋代家具的珍貴形象資料。
宋代以及稍後的遼、金曆時300餘年，家具發展經曆了一個高潮時期，高檔家具係統已建立並完善起來，家具品種愈加豐富，式樣愈加美觀。
比如桌類就可分為方桌、條桌、琴桌、飯桌、酒桌以及折疊桌，按用途越分越細。
宋代的椅子已經相當完善，後腿直接升上，搭腦出頭收攏，整塊的靠背板支撐人體向後依靠的力量。圈椅形製完善，有圓靠背，以適應人體曲線。
胡床改進後形成交椅。幾類發展出高幾、矮幾、固定幾、直腿幾、卷曲腿幾等各種形式。
宋代家具在總體風格上呈現出挺拔、秀麗的特點，裝飾上承襲五代風格，趨於樸素、雅致，不作大麵積的雕鏤裝飾，隻取局部點綴以求其畫龍點睛的效果。
宋代是我國家具史上的一個高峰，不論是製作技術，還是藝術水平，都達到爐火純青的境界。宋代家具呈現出的是工整簡潔、儒雅樸素的藝術風格，具有平易近人氣質，各類家具逐漸細化和豐富的同時也趨向於簡潔化和儒雅化。
宋代家具在裝飾上趨於樸素雅致，講究完整、圓滿、和諧，從外部輪廓到內部架構都組合的自然得當，恰如其分，以滿足實際的使用功能為主要目的。
在結構上，宋代家具大多為框架式結構，以此代替了以前的箱體壺門結構，這是借鑒了隋唐家具的大木梁架結構。
在用材上，宋代家具以木材為主，其中包括楊木、櫸木、杉木、榆木等軟木，也有少量紅木家具，並適當輔以金屬、陶瓷等裝飾。
以宋代的椅子為例，整體比例協調，外觀挺拔雋秀，大多采用直線構件，各構件常以嚴謹細膩的比例尺度大到精美的視覺效果，是宋代家具的價值遠非一般坐具功能價值，而成為這個時代民族精神與審美價值的象征。
元代的家具雖沿襲宋代傳統，但也有新的發展，從元代家具的文獻和書籍中可以找到如羅渦椅、霸王椅及高束腰凳等。新的設計方法使結構更趨合理。
羅渦椅是采自民間俗語，是一種形如弓背的坐椅，其實是在宋代家具的基礎上發展而來的，充分體現出人體的尺度，有一種舒適之感。
元代不僅在政治、經濟體製上沿襲宋、遼、金各代，家具方麵也秉承了宋代形製，工藝技術和造型設計上，都在原有的基礎沒有大的改變。
但是值得稱頌的是，元代出現了抽屜桌，抽屜作為儲物之匣方便開取，是家具上的一大發明，它更大程度地加大了家具的使用效果，而這一新事物的出現也許更多地歸功於民族交流和文化交融。
從魏晉六朝至宋遼金元這千餘年間，我國王朝不斷更替，其中發生過兩次較大規模的民族融合，社會取向一直沿著封建儒家的統治路線運行。元代結束之後，隨之而來的是一個更世俗、更多樣化的新時代。
16世紀末至17世紀，我國正經曆著明朝市井文化繁榮時期，社會都很不穩定，政治腐敗，農民起義。而離戰亂較遠的南方地區，卻出現了蘇作家具和廣作家具的造型藝術高峰時期。直到明朝滅亡以後，這一高峰還一直延續下去，至清代雍正、乾隆朝才開始出現典型清式家具的特征。