承天之門 ——天安門城樓3
承天門城樓的精美裝飾
古代皇宮建築對做工與裝飾都特別講究，其裝飾藝術中布局的大小規格、嚴謹程度直接影響著整個建築象征性的表達。
作為皇宮的正門承天門，屋頂上熠熠生輝的琉璃瓦、龍吻和栩栩如生的仙人走獸，大殿內外的鬥拱、梁枋與和璽彩繪以及城門與門釘的使用，自然是皇權和封建等級製度的象征性體現。
在承天門城樓大殿的屋頂上，覆蓋著上千塊金黃色的琉璃瓦。這些古樸的琉璃構件，在陽光的照射下，流光溢彩，散射出耀眼的光輝，使這座建築愈顯得美麗華貴，氣勢非凡。
琉璃建築構件的出現，最早的史籍記載見於北齊時魏收撰的《魏書》，書中的《西域傳大月氏》中記載：
世祖時其國人商販京師，自雲能鑄石為五色琉璃，於是，采礦山中，於京師鑄之，既成，其光澤乃美於西方來者。仍詔為行殿，容百餘人。
可見，從那時起，琉璃就以它華美的色澤和良好的防水性能與建築結下了不解之緣。琉璃的色彩種類很多，有黃、綠、青、藍、黑、白和翡翠等十幾種。
元朝宮殿大量使用的是綠色琉璃。但到了明朝時期，對於什麼樣的建築使用什麼樣的色彩則有了說詞。
明朝以後，黃色多用於皇宮和重要的廟宇處，綠色多用於宮廷內的一般殿宇、城門廟宇和王公府第等處，黑色常見於廟宇和王公府第，藍色預示無穹，隻用於與隆重祭祀有關的建築，如天壇祈年殿。
在承天門城樓屋頂正脊的兩端，有一對翹首華麗的琉璃裝飾物，古代稱為龍吻，因在正脊上，又稱之為大吻或正吻。
龍吻高3米多，寬2米多，重約4噸，由13塊琉璃構件組成，俗稱‘十三拚”。承天門共有正脊一條，垂脊8條，在正脊與垂脊上共有10個龍吻，故又有“九脊封十龍”的說法。
龍吻表麵飾龍紋鱗甲，四爪騰空，龍首怒目，張口吞住正脊，脊上插有一柄寶劍。在古代建築中，龍吻不但是一種重要的裝飾物，而且由於它銜接了殿頂正脊與垂脊之間的重要關節，從而起到了使殿頂更加封閉、牢固和防止雨水滲入的作用。
古代建築正脊兩端的龍吻，過去又稱為‘鴟吻”。它的演變過程大體為，由鴟尾到鴟吻至龍吻。唐代以鴟吻為主，明代以後才由龍吻取代了鴟吻。據《唐會要》所記載：
漢柏梁殿災後，越巫言海中有魚，虯尾似鴟，激浪即降雨，遂作其像於屋上，以壓火祥。
鴟尾的形狀呈月形，有點像魚的尾巴，又有點像鳥，人們當時把它裝飾在屋頂上，其作用有“避火”鎮災之意。
明朝承天門的龍吻嘴張得很大，可以吞住正脊的蓋脊瓦、正脊筒和群色條三部分，而後來的清代龍吻張得較小，則僅能吞住蓋脊瓦和正脊筒，群色條在龍嘴的下唇以下了。
在承天門正脊上的龍吻，其頸背上還插有一把寶劍，並露出傘形劍靶。它起裝飾龍吻，增加其華麗氣勢的作用。除正脊上的龍吻外，兩坡垂脊上也各有一龍吻，亦稱垂脊吻，其體形略小，呈前趨勢，起封護兩坡瓦隴和裝飾垂脊的雙重作用。
在我國古代宮殿的建築中，屋脊的裝飾是其重要的一部分。承天門除了正脊、垂脊上的龍吻外，在8條垂脊上還有72個栩栩如生的仙人走獸。每條垂脊最前麵的是一個騎著似鳳非鳳。似雞非雞的仙人領路，稱之為“騎雞仙人”。
仙人之後依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸和鬥牛9個形態各異的走獸。它們儼然一副昂首擺尾，欲上九天的神勢。
9個走獸各有各的含義。龍為萬物之首，鳳為百鳥之王，龍、鳳是吉祥富貴的象征，取其吉利之義；獅子乃獸中之王，狻猊傳說為能食虎豹的猛獸，亦是威武百獸率從之意；天馬、海馬在古代是尊貴的象征，寓意皇家的威德可通天入海；押魚是海中異獸，能興風作浪，傳說是防火、滅火能手.獬豸外形似龍又有尾，似獅卻生角，性情忠直，善於分辯曲直，含主持公道之意；鬥牛是身披鱗甲又有龍的神態且外形似牛的一種異獸，能消災滅禍。
關於這些走獸的含義人們說法不一，但總體上不外乎鎮災除惡、逢凶化吉，體現著皇家殿宇的威嚴和吉祥富貴。
仙人走獸和龍吻一樣，不單純是簷脊上的裝飾物，
還是簷脊上不可缺少的組成部分。“騎雞仙人”的作用
是固定垂脊下端的第一塊瓦件，其他走獸的功能是遮住兩坡瓦隴交彙點上的三連磚上口，保證雨水不從三連磚處滲入。由於它們的存在，從而完美地起到了密封、防漏和加固的作用。
在明朝殿宇的等級不同，走獸數目也有著嚴格的等級區別。按古建形製，一般多采用三、五、七、九奇數，最高為9個，不包括仙人，如承天門、端門、乾清宮等，但太和殿卻破例在9個走獸後邊又加上一個名為“行什”的走獸，達到10個，為宮殿走獸中最多的一例，充分體現出該建築的不同凡響。
殿宇降級，走獸數目也隨之減少，一般皇帝居住和處理政務的地方為9個，皇後寢宮坤寧宮為7個，嬪妃居所東西六宮為5個，有的甚至是1個。減掉的走獸是減後不減前，而且要成奇數。另外，走獸的尺寸、顏色視殿宇等級也有明顯區別。
在承天門大殿翹邊翹角的飛簷下，是令人眼花繚亂而又排列有序的鬥拱和梁枋。鬥拱為我國傳統木構架體係建築中所獨有，是由外形方木弓形橫木組成的具有翹、昂、拱特點的木製構件。
鬥拱在西周、戰國時代就已出現，唐宋時，隻是為了加強建築結構的整體作用，明時，則成為柱網和屋架間的主要裝飾。
色彩豔麗、上下疊落、層層咬合的鬥拱，是柱與屋頂的過渡部分，不但能使屋簷上翹和向外伸展，而且起到了承受屋頂重量並分散到柱身上的作用。鬥拱自唐代發展成熟後便規定民間不得使用。