而此時，到關帝廟參加磨刀觀禮的京城百姓們，從四麵八方紛紛趕來，關帝廟前人山人海，水泄不通，熱鬧非凡。除此以外，關帝廟之所以香火旺盛，被世人推崇，是因為“關帝簽”十分“靈驗”。
傳說，有一個侍郎李若農，參加鹹豐已未科會試時，曾在考前來正陽門關帝廟求簽。他求得的簽語是“名在孫山外”。李若農看後很是失望，以為會名落孫山。沒想到發榜時，他竟高中進士。
李若農逢人便說，此簽實不靈驗。等到殿試發榜，狀元為孫家鼎，榜眼名孫念祖，李若農得了個探花，實列二孫之後，與簽語相合。因此，李若農歎服不已。從此，正陽門關帝廟的“關帝簽”有天下第一“靈簽”的消息也不脛而走。
當時，民間流傳“靈簽第一推關帝，更向前門洞裏求”，甚至也會有皇帝親臨燒香敬奉。每當關帝廟開廟時，廟裏廟外，便坐滿了道士，他們手抱簽筒，接待求簽香客，求財祈福者蜂擁而至。
根據清史《清實錄》記載，光緒皇帝去關帝廟和觀音廟參拜燒香的次數多達64次，遠遠超越了光緒以前所有皇帝去正陽門廟宇參拜次數的總和。光緒皇帝從1887年起，到他1908年去世為止，他幾乎每年數次前往正陽門的廟宇參拜，其時間跨度長達22年。
[旁注]
太監 也稱宦官，通常是指我國古代被閹割後失去性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。又稱寺人、閹人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍和內監等。
關帝 （約160年～220年）即三國時期蜀漢名將關羽，又名關雲長，深受蜀王劉備信任。關羽之勇、威震華夏。關羽兵敗被害後，其忠義形象逐漸被神化，他曆來被民間祭祀，尊為“關公”；清代時，他被奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝”，簡稱“關帝”，後崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。
司禮監 是明朝內廷管理宦官與宮內事務的“十二監”之一，有提督、掌印、秉筆和隨堂等太監。提督太監掌督理皇城內一切禮儀。後因明宣宗朱瞻基設置了太監學堂，鼓勵太監識字，凡皇帝口述命令，便均由秉筆太監用朱筆記錄，再交內閣撰擬詔諭並由六部校對頒發，司禮監後來的實權居內閣首輔之上。
進士 是對我國古代最後一級科舉殿試考中者的稱呼，意為可以進授爵位之人。俗稱“三甲”，其中第一甲為狀元，第二、三甲分別為榜眼、探花。
光緒皇帝 （1871年～1908年）本名愛新覺羅·載湉，清朝第十一位皇帝。他4歲登基，由慈禧和慈安兩宮太後垂簾聽政至18歲。但此後，慈禧太後仍掌控著實際大權。1898年，光緒皇帝啟用革新派人士康有為和梁啟超等進行維新變法，但最終因慈禧太後為首的保守派的反對而失敗。
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明朝末年，為抗擊滿清入關，崇禎皇帝朱由檢親設筵席招待兵部尚書兼薊遼總督洪承疇，授尚方寶劍命洪承疇北征禦敵。但後來，洪承疇戰敗被俘投降了滿清。
消息傳到京城，眾大臣唯恐崇禎皇帝傷心就偽奏洪承疇已經陣亡。崇禎皇帝信以為真，悲痛欲絕，詔令在正陽門下東側為洪承疇建廟一座，廟中為洪承疇塑像設立牌位。
明朝規定，忠臣死節，最高設九壇祭奠，而洪承疇被破格祭十六壇。當祭到第九壇的時候，和洪承疇一起隨軍作戰的太監逃回了京城，向崇禎皇帝稟報了實情。
崇禎皇帝一聽，簡直氣炸了肺，下令工匠搗毀廟中塑像，砸毀排位，把小廟改為觀音大士廟。
曆經劫難的正陽門城樓
至清朝入關定都北京，雖然加以“修整壯麗”，但“九門之名，則仍舊焉”。清朝以八旗分居內城，正陽門內東西兩側，分別為正藍、鑲藍兩旗所占。
由門內至大清門，就是後來的中華門之間，是著名的棋盤街，在乾隆皇帝時，正陽門一帶已是“周繞以石闌，四圍列肆長廊，百貨雲集一回的商業彙聚之所。”
1780年，正陽門外的一間鋪麵房不慎失火，恰遇大風，火勢迅速蔓延，殃及正陽門箭樓，還同時燒毀了甕城東西月牆的閘樓、官房等設施。
同年重建時，乾隆皇帝命令新換磚石，但負責修建的大臣們卻仍然利用了舊券洞進行修築，結果，不僅箭樓南麵新做的箭窗牆麵出現了鼓閃現象，修成後的門洞也出現了內裂。直至乾隆皇帝再次詔令，才總算工程完善了。
1849年，正陽門箭樓又一次被火燒。當時，正值第一次鴉片戰爭後的第十年，朝廷國庫空虛，財力緊張。工部營繕司連修繕所需的3丈4尺多長的大柁，都無力籌辦。