江山永定—永定門城樓
永定門地處北京中軸線上，位於左安門和右安門中間，是北京外城的正門及外城7座城門中最大的一座，也是從南部出入京城的通衢要道。
始建於明朝嘉靖時期，跨越明、清兩代，寓意“天下一統，江山永定”和“永遠安定”。
永定門由城樓、甕城和箭樓等主要建築組成，采用了重簷歇山三滴水樓閣式建築，並裝飾了琉璃瓦脊獸，它以其雄偉姿態矗立於北京城中軸線的最南端。
明朝始建永定門城樓與甕城
1403年，在南京稱帝的明成祖朱棣下令將自己原來做燕王時的封地“北平”升格為“北京”，此為北京得名之始。
1406年，朱棣又下令在北京興建皇宮，整修城牆，預備遷都北京。1419年，為擴展皇宮前方的空間，明朝又將原在長安街一線的南麵城牆南移1000米，在正陽門一線重建。
1421年元旦，朱棣宣布正式遷都至北京。當時的北京城又稱“京城”、“大城”。城內有城門9座，所以後來又名“內九城”，由朝陽門、崇文門、正陽門、宣武門、阜成門、德勝門、安定門、東直門和西直門等組成.
古代官職“九門提督”中的“九門”正是指這九門。北京內城平麵輪廓呈正方形，皇城的中軸線南起正陽門，貫穿皇宮，北抵鍾樓。
明代初期，國勢強盛，但由於明太祖朱元璋在推翻元朝之際並未徹底擊潰蒙古軍隊，所以長期遭受北方蒙古的侵襲。為了給蒙古以慘痛教訓，明成祖朱棣先後5次親率大軍北征，因此當時的北京的城防問題尚不凸顯。
可後來，明朝實力逐漸衰落，蒙古軍隊多次趁勢兵臨北京城下。到明代嘉靖年間時，於是有官員建議在北京城外圍增建一圈周長約40千米的外城，以策北京皇城安全。
為了確保北京安全，明世宗朱厚熜決定，在北京城的外圍，增築一道邊長10千米的外城，將原有的北京城包圍在裏邊。
增築外城於1553年開工，因為當時南郊正陽門外商業密集，又有皇家的天壇和先農壇，所以外城由南麵開始建造，然後依次建造東、北、西三麵。但是外城開工不久，明世宗憂慮工程浩大，財力不足，耗時過久，於是就派內閣首輔嚴嵩去想辦法。
嚴嵩去工程實地考察之後，修改方案為：將原定邊長10千米的南麵城牆縮短為70.5千米，其東西兩端向北轉折與原有城牆連接。
因此原來計劃在北京城外圍增築的呈“回”字形的外城，隻建成了呈“凸”字形的南城，這就是北京外城為何不在城外而在城南的來曆。所以北京外城又稱為“南城”，原有的北京城也由此被稱為“內城”。
外城初建於1553年10月完工，明世宗將外城南麵三座城門命名為“永定門”、“左安門”、“右安門”，東門命名為“廣渠門”，西門命名為“廣寧門”，廣寧門後為避諱道光皇帝名字“旻寧”被改稱“廣安門”。
另外兩座外城，向北轉折與內城連接處的城門則被稱為“東便門”和“西便門”。由於建造外城是為了確保北京的安全，所以這些城門的名稱多具有“安定”、“安寧”的寓意。
古時，北京南城垣正南為永定門，是皇室前往南苑團河圍獵的必經之路。
永定門城樓為兩層，麵闊五間、寬24米，進深二間、長10.5米，綠琉璃剪邊灰筒瓦重簷歇山頂建築。正門上嵌有一塊楷書的“永定門”石匾，此匾長2米，高0.78米，厚0.28米，“永定門”三字沉雄蒼勁。
當時，取名永定門，意思是希望大明王朝從此“天下一統，江山永定”，也寓意“永遠安定”。據史料記載，後來複建的永定門門洞上方所嵌石匾的“永定門”3字，就是仿照1553年初建永定門時的這塊石匾雕刻而成。
永定門的正門，規模宏大，巍峨壯麗，鬥拱多層，且內外梁枋鬥拱遍施殿式彩畫。彩畫最初的目的原本是為木結構防潮、防腐、防蛀，後來才突出其裝飾性，從宋代以後彩畫成為宮殿不可缺少的裝飾。彩畫主要有兩種類型：“殿式彩畫”和“蘇式彩畫”。
“殿式彩畫”在元代以後被規定為皇室專用，主要用金，藍，紅三色，有以龍鳳圖案為主的“和璽彩畫”和以旋花為主的“旋子彩畫”兩種，隻有皇家較高級的建築才能使用。
“蘇式彩畫”則是民間建築使用的繪畫形式，起源於江浙私家住宅與園林，後來也被皇家園林采用，題材主要有山水、花鳥、魚蟲、人物等。永定門城樓彩繪采用最高級的殿式彩畫式樣，足見其規製之高。
永定門城樓的大門，門釘數量，門洞以及門前石獅規製均與後來所建的箭樓相同，不同的是，在永定門城樓門前兩側各有一間小房。