固若金湯 —— 平遙古城樓
平遙古城，舊稱“平陶”，位於山西省中部，始建於西周，是一座具有2800多年曆史的文化名城，在我國境內保存最為完整的古代縣城，是我國漢民族城市在明清時期的傑出範例，有“龜城”之稱。
明朝初年，為防禦外族南擾，始建平遙城牆，並全麵包磚。城牆上主要建築有城樓、角樓、甕城和護城河等。
此後，清朝也曾多次修繕，更新城樓，增設敵台，使平遙城牆更加壯觀。平遙城牆及城樓盡管曆經曆代數次戰火，仍固若金湯。
明朝在古城上始建觀敵樓
遠古時，平遙稱“陶”。相傳為帝堯的封地。西周時北方遊牧民族獫狁族興起，經常南下侵暴周王朝。為了打擊其囂張氣焰，周宣王姬靜命西周名將伊吉甫率大軍北伐獫狁。大軍連戰連捷，後奉命屯兵於後來的平遙城一帶，築建了規模較小的夯土城牆。以後各朝代均有擴建。
到了明朝初年，為防禦外族南擾，於1367年又對平遙城牆進行擴建，“周圍十二裏八分四厘”。1370年，明朝在舊牆垣基礎上大規模加固和擴修，奠定了現存城牆的基本形製，是山西曆史較早、規模最大的一座城牆。
明初重修平遙城牆時，僅建“敵台窩鋪四十座。後來，平遙城市經濟繁榮和人口的增長促使城市建築向外擴展。1575年在全城以磚石包城的同時，重修成磚木結構的敵樓72座。
一座座敵樓，如同林立的崗哨，令人敬畏。其中，有多數的敵樓正對著城內的某條街巷，宛如人的耳目時刻警惕著。可見，不論在平時和戰時，敵樓都具有治安防範的功能。
整座城牆上建有72個觀敵樓，牆頂外側有 3000個垛口，據說是孔子3000個弟子、72個賢人的象征。此番獨特的建築物表明，儒學思想貫穿了我國傳統建築文化的各個領域，孔子的政教主張滲透到龐大的軍事防衛設施中，希望喚起人們的良知，使其厭惡戰爭，鼓舞仁德之師，通過正義的戰爭去爭得和平。
城樓修築於城牆的城門頂上，是“城”的標誌，其雄偉壯麗的外觀，顯示著城池的威嚴和民族的風采。平常時，守城將士在城樓上登高瞭望，戰爭時主將坐鎮指揮，是一座城牆重要的高空防禦設施。
城樓古稱“譙樓”， 平遙城樓始建於明初，共有6座。後於1703年補修，城樓高16米，寬五間13米多，進深四間 10米。
南、北二門的城樓為三重簷二層七檁歇山回廊式，東西四門的城樓為重簷二層七檁歇山回廊式。造型古樸、典雅，結構端莊穩健。
在城樓的南門之外，古有中都河水蜿蜒而過，按照相傳的“山水朝陽 ，龜前戲水，城之攸建，依此為勝”說法，取神龜“吉祥長壽”之意，築為“龜城”。烏龜是吉祥、長壽的象征，寓意固著金湯，長治久安。
此外，城牆上還建有角樓、點將台等建築。角台是突出城牆四角、與牆身聯為一體的墩台。每個角台上建樓櫓一座，名“角樓”，也稱“箭樓”，主要用以彌補守城死角，即城牆拐角處的防禦薄弱環節，從而增強整座城牆的防禦能力。
角樓的朝向與城牆呈135度角，樓的高度、體量介於城樓與敵樓之間 。戰時，角樓內的守禦者居高臨下，視野廣闊，可監控和痛擊來自多種角度的進犯之敵。
在後來的大修中，四隅角樓拆倒，重新修起了更高大的磚木結構二層樓閣。
樓的平麵呈方形，占地27平方米，正立麵辟拱券門，內有磚階可通往二層，二層四麵開圓形瞭望窗，樓身為磚砌，置木樓板，樓頂歇山式，五脊六獸。
傳統的建築藝術融進了軍事堡壘之中，平遙主要角樓分別指為西北角的“霞疊樓”，東北角的“棲月樓”，西南角的“瑞靄樓”和東南角的“凝秀樓”。
[旁注]
尹吉甫 兮氏，名甲，字伯吉父，尹是官名。周宣王的大臣，官至內史，據說是《詩經》的主要采集者，軍事家、詩人、哲學家，被尊稱為中華詩祖。
孔子 （公元前551年～公元前479年）名丘，字仲尼，春秋末期，山東曲阜人。我國古代偉大的思想家和教育家，儒家思想的創始人。孔子集華夏上古文化之大成，被後世統治者尊為孔聖人。
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點將台建於平遙城牆上東門和下東門之間的城牆頂上，為磚砌高台。
明朝中葉，人們為紀念尹吉甫功績，在尹吉甫曾點將閱兵的地方修築了高真廟。明清維修城牆時一並將“高真廟”連成一體，是城頂寬闊的高台，稱“點將台”。
明清時創建甕城及護城河
明朝時，平遙城牆有6個城門，南北各一個，東西各兩個。這些門分別有各自的寓意，南門是龜首，麵向中都河，城外原有兩眼水井，喻為龜之雙眼，可謂“龜前戲水” 平遙城池既麵南而偏東，南門迎納著東南方的和薰之風，所以叫“迎熏門”。