夕陽西下，暮光斜照在在馬車蓋上，散發出一片光芒。在一片華麗的住宅區停下，一個衣著光鮮的馬車夫打開門，送中辰清回家。
在中府闊氣的大門下，一群衣衫襤褸的饑民在這裏乞討，他們並不知道，他們如此貧乏的一大原因，正是因為這一大片宅邸的主人中貫夫。
中辰清並沒有理睬，而是徑直回家。
馬上就要開飯了，中家人紛紛走到飯廳，中家向來是大人們一桌，孩子們一桌。這樣都有話題可聊。
沉重的銅製飯桌上，中家的少年們陸陸續續的坐在位子旁。飯菜一如往常：胡椒醋鮮蝦、燒鵝、鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞、元汁羊骨頭、糊辣醋腰子、蒸鮮魚、羊肉水晶角兒、椒末羊肉、香米飯、蒜酪、三鮮湯。這樣的豐盛，這幾個少年是吃不完的，但這並不重要。泊州人都說，中家的晚飯，絕不輸光祿寺（管宮中禦膳、筵席之類的官僚機構）。
這桌五個人，四個是中嵩昌的子女，另一個是中寂昌的。這其中，年齡最大的，是中敬清。
中敬清，中嵩昌嫡長子。他高大雄偉，力大無窮。他身著一襲白袍，還比較得體，長得並不算秀美，但比較耐看。他話不太多，但常常在說話時袖子捂住自己的半張臉。坐在他身旁的是他非常好的朋友，他的堂弟中祿清。
中祿清，字居嗣，中寂昌嫡長子。八階，十四歲。他中等身材，是標準的國字臉。他是個懶人，不愛學習，習慣於混生活。但他心裏善良，待人寬厚。此二人和大多數富家公子一樣，貪玩而不務正業。
而他們的弟弟就不同了。中府清，字華淵，中嵩昌次子，十二歲，九階。他相貌平凡，為人低調，做事認真。年紀雖小，幾家貴族都認為他必成大器，雖不及中辰清的博學，卻有她無法學到的謹慎。
這三個孩子，最大的共同點就是待人接物都自有一套，時時都能想到他人，他們似乎自帶一種親切感，就是與他們接觸時的那一種親和。所以他們都很受歡迎，也比較受尊敬。
隨著中祿清一聲歎息，他說：“唉，你們不覺得外麵那那一群饑民十分可憐嗎？大家都是人，我們過的那麼好。他們過得這麼糟，我想我們應該幫他們一下。”
這群貴族們也都不缺錢，紛紛掏出幾兩銀子，讓下人們給他們，除了中辰清。她說：“他們一時吃飽飯，沒有土地就沒有生活來源。其實還是沒什麼用的。這樣幫助他們，他們既沒有出路，也沒有用處，連基本的人格尊嚴都沒有。到頭來還是國家的負擔。”
這群人忽然都不說話了。很快飯吃完了，他們各自回到自己的房間。
過幾天，中辰清帶著幾年來省的零花錢共計二百兩，去泊州城郊外買了一塊田，備好了工具，準備開春給一批饑民，讓他們按照收成的比例得到糧食，給他們生存的條件，這樣自己既能從中獲利，做了一件善事，也為國家減輕了一份負擔。