曉陽和煦，正是初冬天氣。時近晌午，祝允本該是回家的，但玩的疏忽，竟然穿著的破破爛爛，像乞丐摸樣，混在期間。前段時間在學堂裏頑皮，被祝侯厲害的教訓了一頓，原因是先生照壁上題下一首小詩，略道：
慕君顏如玉，盼望水晶宮。
萬年不眠夜，隻為奮讀書。
自覺得意，然祝允悄悄地乘人不注意在反麵寫了幾句，大約是：
不望顏如玉，何求水晶宮。
神情氣定閑，音容笑輕鬆。
萬年不眠夜，隻為憤讀書。
原是一場夢，到頭一場空。
不想的那個去告發，先生痛苦流涕的找祝侯訴苦，祝侯鬧惱的暴跳如雷，打了他一頓，然後關在屋子裏，讓好好反省思考，不準出來亂跑。祝允機智靈巧，看祝侯出門在外而去，假裝生病的樣子，哄騙母親，乘機偷溜出來。此時三五人團聚一夥，橋頭投骰玩笑。迎麵走過來一個白淨麵皮的公子模樣的人物，一個夥伴說道：“沒有一個什物，空虧饑響了半天肚皮，且看我向那主子討要。”捧著缽盆，缺了半邊，跌跌撞撞挪近眼前，不及腳步站穩，但被一人劈頭蓋臉揪住，就勢一推，翻進泠泠河水。丟到河裏，沒醒過神智，聽公子碎罵：“朗朗日月，浩蕩乾坤！你這殺不盡的強賊，合死的畜生！就是你這廝亂了治世，禍害清平！現又來將我滋擾！”等他勉強爬到河岸邊，又讓腋下的從人狠狠教訓。祝允等見到，飛將過來勸解，指畫言說：“哪來的潑皮好沒道理，我們又不曾惹惱你，不過是讓你給些施舍，擔上的買賣，你情我願，何必無禮傷人！”公子鄙夷，扔下話說：“狗一般的破落戶！天下這般的凹凸也脫不了你這廝的幹係！刑不上大夫，禮不下庶民，爾廝們活著何用，隻是防人礙眼的禍端，浪費糧食，不如死了幹脆，算是做件功德。”大家撈出落水的夥伴，氣息奄奄，吵鬧喧沸，周遭圍滿人群，指指點點。從人與公子道：“刁民難顧，莫要理會這廝！”衝開人群，揚長而去。祝允惱怒怨艾，直奔回府。獨自房間悶坐，左右不敢近前，吃飯時也不曾出門，母親覺得蹊蹺，遂自來觀察。
見到眼前情景，夫人也猜得七八分緣由，定是與人惱了，床前執手安慰說：“我兒是讓哪個不知性的惹惱了？”祝允窩藏一肚子委屈，隻不敢說出原委，心中想著人是來安慰的。“不知誰個不長眼的潑皮，明曉得我兒懶賴，竟也耍起蠻橫，但不曉得我兒但不知得我兒耳大心窄，再相遇到，必是扒掉你的皮肉”，夫人暗自哂笑，又道“我兒暫且慢慢理會，定要與他鬥氣，還得比出高低，不要輸掉了誌氣！”說盡一席話，後借名事由先自去了，有心觀看祝允顏色，特以前言激他。祝允聞聽門外無聲，被裏探出頭來，正要高興，卻被夫人帶閂時門縫裏瞅個正著，臊得透體火熱，恨不能鑽進土地，屏氣凝神，半日裏未敢輕吐一口氣息。
許多時，溪竹捧果菜飯蔬進來，因是最親近的，坐在床頭，問是怎的事故，祝允打聽仔細了，方才躡躡怯怯的舒展眉目，揭開被角，拉溪竹到床頭，將前尾都細細敘述一遍，免不了修修剪剪，遮掩修飾的，因此生氣。溪竹聽說難抑哧然笑聲，咯咯捧腹，祝允陡轉話頭，要擰溪竹，道：“你這是幹什麼呢？”溪竹正坐勸說：“古訓言說，刑不上大夫，禮不加庶民，好男兒治經業道，紈絝的逍遙敗家，君子不與小人交遊，富貴不與貧賤共處，你一王侯公子……”話不說完，見祝允忽的跳將起來，大叫道：“姐姐怎能說出這般言語！天下人皆是一般的娘胎生養，真英雄當崛起於隴畝之中，賴君子之身，奮合眾之力，澄澈宇內，開一世新風，豈能因一時皮囊斷人？不誤了金玉其外敗絮其中的道理？普天之下子羽顏淵之屬不知其數，取人之道，在心內而非麵皮，人之於世，豈能與畜生並論？姐姐也是一般的人，大家都不曾見外的，怎的倒自相輕賤了……”說著，喘著粗氣直跺腳，側首沉悶，朦朧中若有嗚咽之聲入耳，心下嘀咕，抽出眼睛瞥看，溪竹床頭抹淚，唬得祝允心神慌亂，一團蕉麻。平日都是人家哄自己，怎弄得如今如何是好，聽溪竹婆娑淚雨：“溪竹這般的性命蒙公子們的不嫌棄，本就要感激了，縱然一時死了也是願意，恨不能報答恩德，用心服侍，憂恐出了差錯，是萬般不能夠得……”
你說這丫頭緣何這般會說話，原是夫人調教的，向來最受喜歡，加上幾分顏色，祝侯見允拙劣，教來暗相疏導，潛移教化，聞聽祝允是個寬和之人，心下也欣喜願意。可憐祝允是個渾濁的人，三兩句說的懵懂無措，不知如何是好，直伸出衣袖到溪竹麵前要給她擦一擦淚水，鬧得溪竹哭笑不得，扭捏著轉過身去。祝允靈機一動，瞥見溪竹的帕子在腰間，就勢裏悄悄地取下，笑道：“你看這是什麼？”說著把帕子緩緩地放在鼻子前劃過，故意做出嗅一嗅的神情姿態，溪竹轉頭瞧見了說：“你有你的，還來偷我的作什麼？”羞得臉通紅，要來搶回去。祝允早跳下床跑開一邊，溪竹起身在身後追他，兩個人繞著桌子打轉，祝允笑話說：“姐姐的帕子這麼香氣，怎不願送我一個？”溪竹鬧得也不追了，倒坐下笑著說：“那怎麼能隨便送人呢？”祝允身後猛地坐在身邊，要把溪竹抱住，笑著說：“你可還生氣了？”卻被溪竹一閃身躲過，反過來撓他癢癢，祝允煎熬不過，直喊討饒，溪竹笑道：“原本是來教訓你的，誰曉得竟被你消遣笑話！”溪竹奪下帕子，捧過飯蔬道：“你還惱嗎？”祝允哼了一聲，說道：“等我吃飽了再說！”溪竹道：“你先吃著，我還有事，過一會再來。”然後就出去了。忙完之後，溪竹去與夫人回話。