話說秦炅公府上文祺十二歲生日，陳言與李夫人說知事情，李夫人說道早在心中有所計議，再與秦公說知，籌算著大排筵席，款待各處的賓客，交代下去，都由王夫人調理大小事務，文效周全，大小事宜盡可以掌握，若有不能決斷的再來請教。還請文祺去問意見，喜歡怎樣安排，文祺笑話說：“但凡夫人費神，哪裏都是花開香豔，還不敢多費心呢，已經受不完厚恩了。”說的王夫人直誇文祺靈敏乖巧，惹得開懷大笑。文照時聽說這個消息，樂的歡喜無限，高價買到金珠玉露，還有珍奇山參，想著如何去討好王夫人，求取一份差事工作。院子外麵巧被悅言看見，不讓照時進去，借口說夫人還在休息，照時滿臉堆笑，上前拉住姐妹喊得親熱，請求通融放他進去，悅言耐不過他軟磨硬泡，開口說：“既然這樣，你先在這裏等候，我去給你通報再說。”過了一會悅言出來傳話說夫人讓照時進去說話。一進門，照時的笑臉勝過山花燦爛，卻又禮節有度，禮拜請安，王夫人正坐在屋子裏吃茶，也不抬眼望他，隻是說：“陽光明媚山花開，你這是哪股風吹來？”照時捧上禮物，笑著說：“許多時候沒有給夫人請安問好，心中很是惶恐，雙腿不覺的要到這裏來。”王夫人吃茶不小心嗆著，文照時眼疾手快，趕忙搶在馨薇前麵與夫人捶背按摩，等到緩和之後，夫人說：“虧你孝順能記得我這婦道人家，有心就好，還帶什麼呢？”照時怯怯的說道：“夫人待我恩厚，死也也願做身邊驅使的小鬼，害怕夫人嫌棄不要！”王夫人尋思照時真會說話，討人喜歡，但說：“我的好兒，我也知道你的孝敬，不過還沒討得大老爺的法旨，不敢隨便做主，你先回去等著，過兩天事都擬下了，我再給你安排，眼下急也沒用。”
暗地裏找尋文祺來說話，文祺首先不大理睬，蔑視的說道：“跟在我的後頭不比那人物快活？”照時一味的嘻嘻的笑著，俗話說出手不打笑臉人，文祺也無可奈何，又說：“我不知道你的心思？也不讓你白跟我混了許多日子，這時候總是看到我的好處……”於是領著照時，叔侄兩個再到披香園去，請求說了話，文祺一番鬧騰，王夫人知道文祺的肚腸，先前猶豫著因為文囈的緣故，他母親賈姨媽親自來央求與文囈討一份差事，王夫人覺得文囈為人癡呆木訥，不諳人事，也不會說話討人喜歡，眼下照時與文祺兩個甜言蜜語好話說盡，不好擱下臉麵說不答應，就排照時打點園子的園林樹木景致，借口文囈還小，讓他去作照看的行當。等文照時領了法旨，高高興興地走後，文祺撲到王夫人身邊嘻嘻的笑，表現乖巧溫順，王夫人心知肚明文祺的注意，想是有什麼要求自己成全他的，笑道：“小祖宗，你還想怎樣？”文祺笑道：“什麼都瞞不過夫人的眼睛。”直管抱著王夫人的胳膊在那兒晃來晃去的笑，也不說話，王夫人急了說道：“有什麼就說，還是個男子漢，怎麼扭扭捏捏的？”文祺笑道：“想請夫人割愛，把芳菲讓到我的園子去住，夫人這麼疼我，應該不會拒絕？”一直盯著王夫人的臉色察看。王夫人笑道：“我以為是多大的事，也值得你這樣，枉我虛驚了一場。你房裏不是有許多姑娘了，多大的屋子整天塞不滿？看見那個姑娘俊俏伶俐你就想挖去，是不是？”文祺笑道：“我不是還小？多少需要細心的人照顧，夫人整天說這些，難道都是假的騙我？要不我把自己壓在這裏，作為交換，怎樣？”王夫人笑道：“我的乖乖，怎麼說素日裏也算沒白疼你，日後可將怎麼報答我的恩情？”文祺笑道：“我若是為官做宰，掌金帛局的還會是誰？”王夫人笑道：“我可不怕你說話不算數呢。”問芳菲可願去文祺那裏，怎的敢說不依？遂讓她準備妥當之後過去，文祺歡喜無限。接著，王夫人又與文祺同去李夫人那裏，商議備辦具體宴會事宜。
若溪聽說文祺要了芳菲過去，心理怏怏不樂，文祺過來安慰說：“怎麼突然就不高興了呢？”若溪生氣的說道：“說什麼我突然就不高興了，你怎麼突然就又要了一個人過來呢？”早在文祺意料之中，笑道：“你真不懂我的心思還是裝作不知道？白費了我往日對你的一份心意！讓她過來還不是為了你？”若溪忙問道：“為了我什麼呢？”文祺佯裝生氣道：“外人知不知道，我是不曉得的，我對你什麼樣的，你心裏還不知道？一番心意和姊妹們好，不識我的心腸也就罷了，竟還拈酸吃醋起來，惹得一身不是，”說著站起身來，做出掩麵垂淚狀，“既然你不喜歡她，我這就讓芳菲收拾了回去！”若溪拉住他，含淚說道：“我是小人之心誤會你了，大家姊妹一場，也不能疏遠了情分，到底是我錯了！”文祺把若溪抱在懷裏說道：“好與不好，日後都是能看在眼裏的！”好言安慰，若溪於是不疑。不過看見芳菲與文祺在一起玩的火熱，還是醋意飽滿。