—1—
這棟樓一共有六層，十分破敗，看上去有些年頭了。若不是位於市郊，估計早被拆除了。阿乾沿著樓梯一層層的上去，發現每層樓梯口處都掛著“洗腳、按摩”的牌子，在背光的陰暗處不停地閃爍著，像是一明一滅的煙頭。
他爬上六樓，看到最上麵比下麵五層還要蕭條，連“洗腳、按摩”的招牌都看不到了，到處堆放著無人問津的廢舊桌椅家具。在樓梯拐角處，有一個不顯眼的木製門牌，上麵寫著“張氏整形”。
這麼小的整形診所，也就是隻能在市郊才能見到了。阿乾愁眉緊鎖，看起來心事重重的樣子，他在外麵抽了一根煙，猶豫了一會兒，仿佛下定了很大決心似的，才推門走了進去。
因為背光，房間裏略為昏暗，一個穿白大褂的中年男子正坐在桌前看書。桌子上放置著一些常見的醫療器械，旁邊還立著幾個石膏做的人物臉部模型。看到有人來，他急忙合上了書本，打開了桌子上的台燈說：“你好。”
阿乾坐下問道：“張醫生？”
“是我。”隔著一張桌子，張醫生在他麵前坐了下來。他笑容可掬，神態專注，臉上洋溢著一種屬於醫護人員的專業精神。
“請問，您是想做哪方麵的整形？目前診所正在搞特惠，隆鼻和墊下巴都打七折……”
“張醫生，我不是過來做整形的。”阿乾打斷了他。
“那你是……”
“張醫生，我想讓你幫我殺一個人。”
“什麼？”他重複問了一遍，“你說什麼？”
“我說，我想讓你幫我殺一個人。”
“嗬嗬……”他笑了起來，“這位先生，我想你找錯人了。”
“沒找錯，就是你，“阿乾盯著他說，“其實，整形醫生隻是你的職業偽裝，你真正的身份，是一個殺手。”
張醫生苦笑道：“先生，我真的不知道你在說什麼。”
阿乾不再廢話，而是拿出早上買的報紙，在桌麵上攤開指給他看，“在A3版與A4版的中縫裏，刊登了一條‘張氏整形’的優惠廣告，我查了，很短，隻有一百六十五個字。但按照今天的年份和日期作為數字，分別乘以二再除以三的話，就可得出一組數列，分別對應這則廣告裏的以下幾個字：‘目標清除，請付尾款，張醫’。如果我沒有猜錯的話，這版發行量並不大的都市晨報，便是你跟客戶進行聯絡的渠道之一。”
張醫生慢慢收斂起了笑容，身體並未有所動作，右手卻伸向了辦公桌下麵的抽屜。阿乾敏銳地注意到了他的動作，說：“如果我猜得沒錯的話，那裏應該有一把手槍。”
張醫生的動作愣住了，一臉警惕地看著他。
阿乾說：“你不用緊張，我不是警察，也不是什麼執法人員，我隻是一個作家。”
“作家？”
“對，作家，專門寫懸疑推理故事的。”
“哦，這樣啊，怪不得你能看出報紙廣告裏的秘密來。”
阿乾笑了笑，“這對我來說，就是小菜一碟。在我的小說裏，設置過很多通過公共渠道進行秘密交流的方式，比如通過報紙啦，郵件啦，甚至網絡論壇啦，都比這個複雜。”
“是嗎？”張醫生未置可否，渾身還保持著啟動狀態，顯然未放下戒心。
“一看你就不相信我。好吧，那我就自報家門，我叫阿乾，寫過《天涯論壇殺人事件》《他走了請閉眼》，還有《不要跟女鄰居說話》，你都看過嗎？”
張醫生麵色冷峻，搖了搖頭，“沒有。”
“果然，我還是太不知名了，嗬嗬……”阿乾一聲自嘲似的苦笑，仰天吐了一口長氣，忽然又道：“其實，我也寫過一本跟你們殺手有關的小說呢。”
“說來聽聽。”張醫生的右手還在桌子抽屜下麵，準備隨時掏槍。
“銷量很差，你肯定沒看過。叫《地獄火》。”
出乎意料地，張醫生的眼睛突然亮了一下，“《地獄火》是你寫的？”
“對啊，你看過？”
“看過看過，也算是跟職業有關吧。這本書寫的不錯，尤其是描寫殺手躲在一千五百米外的高樓上，一槍狙掉目標人的腦袋，‘噗’，一聲悶響，腦漿四濺，我記得書裏是怎麼形容來著，那人像被瞬間……”仿佛為了試探阿乾似的，張醫生故意沒有把這句話說完整。
“抽走了靈魂一樣倒了下去。”阿乾接道。
“對，對，‘像被瞬間抽走了靈魂一樣’，這個比喻牛逼極了，讓我印象深刻！”通過這一句話，張醫生確定了麵前的人正是《地獄火》的作者，他放下了戒心，也把要去摸槍的右手收了回來，指了指自己的胸口，“不過，殺手用槍殺人，沒有打頭的，基本都是心髒位置。一是因為頭部目標太小，不好把握；二是你把目標人物的腦袋打爛了，雇主如何確認身份？”
阿乾點了點頭，說：“厲害，果然專業。”
“這些都是小細節，不用在意。話說回來，《地獄火》那本書寫的真不錯，我看了好幾遍呢，在我職業生涯初期，這本書曾給了我很大的啟示。用現在的話說，我是《地獄火》的腦殘粉。”
“哈哈，榮幸榮幸。”
“哪裏哪裏，我今天算是見到偶像了……對了，下次能不能把我也寫進小說裏？”
“必須沒問題。”
“好，就這麼定了！對了，你剛才說想委托我殺人？說吧，你要殺誰，我給你打個八折。”
阿乾說：“殺我。”
—2—
“什麼？”張醫生很吃驚，顯然沒弄明白阿乾的意思。
阿乾又重複了一遍：“我想委托你，殺死我自己。”
張醫生疑惑道，“要不是因為你是個作家，我一定認為你是個神經病。”
“沒錯，作家，”阿乾苦笑著，“這就是我希望你殺死我的原因。”
“我不明白。”
“好吧，我這樣問你，你當殺手，有沒有職業追求？”
“職業追求，當然有了……”張醫生長歎了一口氣，眯起眼睛，望著窗戶外的遠方，“你可知道，在我們殺手圈裏，有一個精英殺手排行榜？”
“精英殺手排行榜？”
“對，精英殺手排行榜是每個殺手都夢想的目標，能夠位列其中，是一個殺手最大的榮譽。”
“對！你說的沒錯，就是這個，榮譽！”阿乾猛的激動起來，“我的終極人生夢想，就是有朝一日成為暢銷書作家，進入暢銷作家排行榜！”
“暢銷作家排行榜？”
“沒錯，暢銷作家排行榜，就跟你們的精英殺手排行榜一樣，那是每個作家都夢寐以求的目標！張醫生，你看過我的書，覺得寫得怎麼樣？”
“我覺得不錯。你那本《地獄火》我看了好幾遍，比那些仰望天空、逆流成河啥的強多了。”
“問題就出在這裏！我覺得好，編輯也覺得好，但寫了那麼多本書，就是他媽的不出名！你再看看那些人，奇裝異服油頭粉麵的，東西寫得跟狗屎一樣，卻能大紅大紫，被媒體歌頌，粉絲追捧，我就在這裏默默無聞，憑什麼？”阿乾激動的雙頰開始漲紅，“我後來明白了，在這個時代，想出名就得炒作！我告訴你，成為暢銷書作家是我人生的終極追求，要是能實現這一目標，我不在乎拿命來炒！”
“你別那麼激動，肯定還有別的途徑。”
“沒有別的途徑！我試過很多方法，我自己花錢在媒體上發廣告，寫書評，在當當上打榜，甚至在書店門口免費贈閱，但都火不起來！我他媽的還不如一個在QQ上裝逼的葉良辰！我受夠這種默默無聞的生活了，我再過一天下去都要窒息！我有這個實力，憑什麼不能出名？我告訴你，我不服！我就是要出名，要暢銷，要讓所有人知道我的才華，我要亮瞎所有看不起我的人的狗眼！”
“請您淡定點……”
“淡定不了！你不了解作家，辛辛苦苦寫一輩子書，錢沒賺幾個，圖什麼？還不是為了出名！把自己的名字刻在這個世界上，刻在所有人的心裏，就是我人生的全部意義！”
“為了這個目標，你寧可去死？”
“寧可去死！”
張醫生遲疑了一下道：“作為一個殺手，我也想進入精英殺手排行榜，但我卻不會為了這個目標犧牲掉自己的性命。”
“所以你才沒有進入排行榜啊！”阿乾叫道，“你沒發現嗎，這個世界，隻有玩命才有可能成功！”
這句話觸動了張醫生，他沉默良久道：“好，我尊重你的意願。這個活，我接了。時間、地點。”
阿乾看了一眼牆上的日曆，說，“就選在萬聖節吧，還能烘托一下氣氛。至於地點，隨便在一個顯眼的地方就成。我的下一本小說《心慌慌》就要出版了，你要把現場偽造成因為我在這本小說裏泄露了殺手集團的秘密而被滅口的情形，這種新聞，媒體們一定會跟狗見了屎一樣興奮的。”
“沒問題，”張醫生點點頭，“這個我專業。”
阿乾把這件事情搞掂之後，心情顯得格外輕鬆，臉上甚至有一種大石頭落地的虛脫感。離開的時候，張醫生出門送他，他回頭看了看他門上的招牌，忽然想到了一個問題：“是不是殺手都這樣，為了不暴露身份，都有一個外在職業作掩飾？”
“沒錯，確實是這樣的。不過你別以為外在職業就好糊弄，也得業務熟練，要不然很容易露出馬腳。像我，為了考這個醫生執照，可真是費了不少功夫。這不，又要組織考試了，你進來的時候我不是在看書複習嗎？這次考試很關鍵，是衛生部統一組織的，要是考不過就得吊銷執照了。”
“那照你這麼說，殺手就潛伏在我們中間嘍？同事、老板、鄰居、朋友，甚至超市的售貨員，都有可能是殺手？”
張醫生點了點頭：“從邏輯上來講，你的這個想法倒也沒有錯。”
“那麼能否進入精英殺手排行榜，怎麼來界定呢？”
“殺手也有一個統一的組織啊，叫做殺手公會。是不是精英殺手，就由他們來界定。”
“還有殺手公會這種組織啊？”阿乾很意外。
“當然了，行有行規嘛。殺手公會負責殺手的晉級評定啊，內部秩序啊什麼的，有時候還定期搞一下培訓，以提高殺手的整體素質，與時俱進嘛。我給你舉個例子，就拿遠程狙擊來說，你以為扣扣扳機就完了？實則不然，你要觀察濕度、風向、風速、然後在心裏迅速計算出誤差值來。還有在狙殺行動目標的時候，你要迅速計算出目標的移動速度與子彈飛行速度之比，然後估測出提前量。除此之外，你還要考慮飛行拋物線、子彈初速、空氣阻力、重力影響……你不可能隨身帶著一個計算器，這些東西都要靠心算。”
“牛逼，我服了。”
“嗬嗬，這年頭，幹什麼都不容易，你不行，別人就上，競爭壓力也是蠻大的。”
“那要怎麼樣，才能進入精英殺手排行榜呢？”
“要看你平常工作的質量了，活兒幹的漂亮，質量高，評分就慢慢上去了。不過這條路很難，除非是天生的特別優秀的殺手，要不然得積累很長的時間。不過除了這以外，還有另外一條捷徑。”
“捷徑？”
“嗯，捷徑就是……哎，這可是我們殺手公會裏麵的秘密，你可千萬不能寫到小說裏麵去啊。”
“嗬嗬，”阿乾苦笑道：“你覺得我還有機會嗎？”
“也是。”張醫生思索了一下，道，“所謂捷徑，就是殺手公會內有一個順延機製，對於我來說，我雖然沒有進入排行榜，卻是距離排行榜最近的人，如果排行榜裏的某一個殺手被幹掉了，或者被警察擊斃了，那麼這個位置就自動空缺了出來，他下麵的人都會往上升一級，這樣，我就自動進入了排行榜。”
“原來是這樣啊。”阿乾恍然大悟，“那你就直接幹掉排行榜裏的某個人，不就行了？”
“事情不是你想的那樣容易的。”張醫生道，“排行榜裏的殺手個個都是精英，哪這麼容易就被人幹掉。再說了，每個殺手的身份都是保密的，你怎麼知道誰是排行榜裏的殺手呢？哎，不好混啊，我今年又向公會遞交了進入排行榜的申請，不知道能不能通過呢。”
“看來，每個行業都有自己的苦惱啊。”
“是啊，所以你說想成為暢銷書作家，我就特別能理解你，感同身受啊。”張醫生伸出手來，“阿乾先生，希望我們這次合作愉快吧。”
“嗯，合作愉快。”阿乾伸出手，跟他緊緊地握在了一起。
—3—
牆上鍾表的指針晃動了一下，下班的時間到了。警察秦達換下警服，穿上了一身便裝，又對著鏡子仔仔細細地梳理著頭發。有同事打趣他道：“秦達，怎麼著，約會去啊？”