守護之魂——燕趙拾英1
在漫長的曆史轉變中，各朝各代都在燕趙地域留下了的不可磨滅的痕跡，也導致了燕趙文化與關東文化、齊魯文化、草原文化、中原文化等發生碰撞。但是，燕趙文化與外來各種文化始終存在著密切接觸、頻繁交流、相互吸取、主動調適的現象。
各種文化的融合，使得燕趙文化在繪畫、剪紙、雕刻、工藝等方麵呈現出了不同的品位。
獨秀群芳的武強年畫
武強南臨衡水，北通京津，東接滄州；始於夏商時期，正式建製於兩漢。悠久的曆史為武強留下了燦若星河的古代文化。
據考證，武強木版年畫產生於宋末元初，明清兩代最為鼎盛。相傳，明永樂年間，山西省洪桐縣藝人到此以後，促進了這一藝術形式的發展。
起初是民間畫家親筆畫，逐漸發展成刻版印刷，以至全部套版印刷。那時人煙稠密的武強南關，便是“家家點染，戶戶丹青“，形成了我國北方最大的木版年畫產地之一。
武強年畫發展至清康煕、嘉慶年間，社會安定，各業繁榮，為年畫提供了很好的發展環境。
這時，武強年畫的生產以縣城南關為中心，輻射周圍近70個村莊，可謂村村點染，戶戶丹青，很多農民以年畫為副業，多數農忙務農，農閑印畫。
每年中秋節後，各地畫商雲集武強。沒到這個時候，武強南關車水馬龍，人山人海，各客店都人滿為患，熱鬧非凡，使這裏形成了我國最大的年畫集散中心。
當時，出現的著名畫店有“天玉和”、“萬興恒”、“寧泰”、“泰興”四大家，之後相繼出現了“祥順”、“德隆”、“東大興”、“義盛昌”、“新義成”、“吉慶齋”、“同興”、“大福興”等八大家。各村小作坊難以數計。
這些大的畫店都是長年生產，皆為前店後坊的經營模式，臨街開門售貨，後院為雕版、印刷作坊。出樣子有專門畫師，有些畫師專門受聘於某作坊，有的在家專門從事畫稿等作坊上門求畫樣子。
曆史上著名的畫師有段老朋、閻老墨、韓春堂、趙大亨等。有的畫店長期雇工五六十人，幾十台刷畫案子，最大的“寧泰”長年雇工300多人，在武強的南關有畫案100多台。
至清後期，最為興盛的是雙興順、正興和、乾興、福興德、德義祥、德祥，還有八大家中的同興、新義成，加在一起，被稱為“新八家”。
仍以南關為中心，設有“畫業公議會”，“新義成”掌櫃王訪臣和“吉慶齋”掌櫃李強齋先後為會長。協調畫業事宜，統一熬製顏色，規定市場價格、保證生產質量、市場穩定，使武強畫業生產一度趨於規範化生產、經營。
色又鮮，紙又白，年畫打從武強來，
南桃北柳論畫莊，農家年畫數武強。
武強年畫是在農耕社會基礎上產生的一種農民藝術，是農民思維與物質觀念的產物，它的題材、內容、藝術形式都是為適應農民和農村居住特點而產生的。濃厚的鄉土氣息和地方特色，是武強年畫最突出的特色。
從天至地，從古至今，從幻想至現實，武強年畫豐富多彩的題材美不勝收。
早期武強年畫以神畫為主，有“十分年畫七分神”之說。隨後，武強年畫的內容不斷豐富，可以分為驅凶辟邪、祈福迎祥、戲曲傳說、喜慶裝飾、生活風俗五大門類，成為農耕社會民間藝術的百科全書。
武強年畫形式多樣，分門別類，“量體裁衣”，如門畫、中堂、對聯、條屏、貢箋、窗畫、灶畫、月光、炕圍、桌圍、雲子、開條、鬥方、燈方、扇麵、繡樣兒、張噠、冊頁、西洋鏡 、博戲圖等，還有單幅、對幅和多幅連環畫等。形式多樣滿足了人們的多種需求。
構圖飽滿首先是適應木版印製工藝的要求。因為木版年畫全靠手工印刷，畫版上若有大片空間，便會塌紙沾汙畫麵，因此，藝人總是盡量把畫稿畫得圓圓滿滿，幾無空閑，在無法補起的空間上，也是添加一些與主題相關、象征吉祥、發財之類的圖案。
或者在大片空地上加刻獨立的“墊版符號”，這種豐滿的畫麵有助於造成一種充實感，一種熱鬧氣氛。也表達出人們希望生活圓圓滿滿的美好願望。
武強年畫在人物造型上大都是五短身材，誇張的頭部重點表現眼睛，目語心聲。注重表現不同人物的品格和氣質，講究“武將要威風煞氣，文官要舒展大氣，美女要窈窕秀氣，童子要活潑稚氣”。
藝人筆下的動物更是大膽誇張頭部的刻繪，有“十斤獅子九斤頭”之說。
武強年畫在繪稿上用線簡練，線刻大刀闊斧，粗獷奔放，挺拔疏落，高度概括，以陽刻為主，兼施陰刻，運用黑白對比的手法，發揮刀味木趣的效果，呈現出古樸稚拙的藝術風格。
也有一些作品陰陽結合、剛柔並濟，以粗獷有力的線條區分大的輪廓結構，以委婉頓挫的線條勾勒細部裝飾，通篇看去整體感強，既大氣磅礴又精製細膩。