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“蘇湖熟，天下足。”老天如此優待湖州，湖州的家底，比別的地方要來得厚。
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湖州，跟杭州一樣，是座徹頭徹尾的女性化的城市，這座環太湖中唯一以湖命名的城市，有著從容、溫潤、厚實、雅致、恬淡、細膩的城市特質。
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湖州人自豪地說，如果說上有天堂，下有蘇杭，那麼天堂中央就是湖州風光。湖州這個地方，清麗、溫和，它讓人靜心，又讓人回味，那些個吳儂軟語，那些個舟楫咿呀，那些個白牆黛瓦，就像吳冠中畫中的江南。
湖州很像絲綢——光滑、滋潤、舒適、浪漫。粗糙、粗野、粗放、粗氣這些詞語與它無關，當然，豪邁、奔放這些詞語與它也搭不大上邊。
到湖州住上幾天，任是鐵石心腸的人，一顆心也會不知不覺柔軟下來。
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古代詩歌中，依依不舍的離別之地，在北方，是灞橋，在南方，則是白洲，這個白洲就在湖州。所以，湖州又是一座深情的城市。
一座城市既有濃情又有深情，就像一個人既有濃情又有深情，叫人如何不想它？
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一個城市找出幾樣有價值的人文景觀並不難，但是要找出像湖州這樣豐富而厚重的人文景觀則不容易。
一個城市找出幾個有價值的人文觀念並不難，但是要找出像湖州這樣深邃而博大的人文思想體係則不容易。
更重要的是，一個城市要找出幾樣昨天的人文並不難，但是要找出一直延續到今天的人文，就十分不容易了。這就是湖州人文的價值。
——這是寫在湖州博物館裏的幾行字，口氣有點大，說話有點繞，不過這幾句話還真不是吹的。
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湖州人說，我們以前可有錢了。這讓我想起阿Q的話，我們祖先曾經闊過。
湖州的確闊過，而且闊得不同一般，“耕桑之富，甲於浙右”。明代人文地理學家王士性在《廣誌繹》中寫到湖州，就說盛產蠶絲的湖州是浙江最富的地方：“浙十一郡惟湖最富，蓋嘉、湖澤國，商賈舟航易通各省，而湖多一蠶，是每年兩有秋也。閭閻既得過，則武斷奇贏，收子母息者益易為力，故勢家大者產百萬，次者半之，亦埒封君。其俗皆鄉居，大抵嘉禾俗近姑蘇，湖俗近鬆江，縉紳家非奕葉科第，富貴難於長守，其俗蓋難言之。”
沒錯，湖州一度是浙江首富，而現在，湖州的經濟規模，在全省差不多也就排在中下遊的位置。但湖州人挺滿足的，中不溜秋就挺不錯，在這裏過過小日子，挺好。
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湖州曾經富可敵國，它就像個富家子弟，在很長一段時間裏，過的是“要風得風，要雨得雨”的日子，雖然後來千金散盡，家道中落，但骨子裏的那份安耽，那份精細，那份自傲，還是在的。
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富裕的地方一般少乖戾之氣，湖州人一向和氣，湖州人腦後無反骨，不愛跟人鑽牛角尖，愛麵子，餓死不討飯，做起事來一板一眼，有規有矩。
湖州人性子平和，不容易氣血衝頂。他們走路不慌不忙，說話不緊不慢，馬可·波羅老早就說過：“這裏的居民溫文爾雅。”
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說到湖州，絲綢是繞不過去的。湖州以蠶桑絲綢著名，一度擁有全國十分之一的絲綢產量，被譽為絲綢之府。有個叫米列斯庫的羅馬尼亞人，就是這麼說的：湖州府位於太湖之濱，是中國富裕的大城市之一……這裏絲綢的產量如此之多，以至一個小城鎮每年繳納的絲綢稅就達500000兩黃金。
那些年，靠著絲綢，湖州人的日子，過得相當愜意。
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有絲綢不稀奇，江南哪個地方沒有絲綢，但江南的絲綢中，以湖州絲綢為最，清代康熙時織造的九件皇袍，就是用湖州絲綢做的。道光皇帝的湖縐衣褲破了一個小洞洞，他舍不得扔，讓內務府補補，結果這一補就補了3000兩銀子。當年英國的維多利亞女王過生日，大臣投其所好，把湖州的輯裏絲獻上，女王鳳顏大悅，好生打賞了他。
湖州這個地方與歐洲隔了十萬八千裏，但湖州曾經讓歐洲的財政出現赤字。當年歐洲人一見輕盈柔軟、光彩奪目的湖州絲綢，眼睛就發亮，傾囊搶購。
湖州絲綢貴如黃金，導致大量進口絲綢的羅馬帝國出現財政赤字。元老院為此還專門通過了一項禁令：禁止銷售、穿著中國絲綢服裝。
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桑樹是湖州人的搖錢樹。湖州人用桑葉養蠶，蠶長大後吐絲，蠶絲織成華美的絲綢，換來真金白銀。
與桑樹、蠶兒有關的一切，湖州人都不肯放過。湖州人把桑葚做成桑葚酒。蠶兒就是死了，湖州人還要把它變成舌尖上的美食，他們吃蠶蛹，因為他們相信“七個蠶蛹一個雞蛋”，吃蠶蛹約等於吃補品。甚至連蠶拉的屎，他們也要拿來做成枕頭給小孩子用，說能明目、養腦，能祛暑退火，還能枕出寶寶健康周正的頭型來。
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湖州還是瓷之源，湖州的德清窯是“中國青瓷的發源地”，湖州的德清窯一發掘出來，把成熟青瓷出現的時間至少前移500年，“害得”《中國陶瓷史》都得重新修編。
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喜歡湖州的書卷氣。湖州老早就是個物質富裕精神富有的地方，整個城市有濃鬱的書香。也不知為什麼，書畫家仿佛跟這個地方格外有緣，王羲之、王獻之、顏真卿、米芾、蘇軾、王十朋、曹不興、張僧繇、貝義淵、朱審、釋高閑、徐表仁、燕文貴等，要麼在這裏當過官，要麼就寓居湖州，要不怎麼說“一部書畫史，半部在湖州”呢——湖州是中國書畫家出得最多的地方，像什麼中國二十四史最早立傳的畫家、中國士大夫畫派和海上畫派的創始人，都出在湖州，蘇東坡老早就說了，“漢唐以來，簪冠之勝，敵天下三分之一”。
順便說一句，蘇東坡對湖州很有感情，為湖州留下七十多首詩，照湖州人的說法，那肥而不膩的東坡肉，也是蘇東坡在湖州發明的。
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湖州不但書畫家出得多，進士也出得多，它是中國古代出進士最多的地方之一。這個地方跟嘉興一樣，出讀書種子，湖州有“九裏三閣老，十裏二尚書”的說法，這話雖然有點誇張，不過不太離譜。湖州自古就是個書香之城。
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說到湖州，除了絲綢，不能不提湖筆。筆、墨、紙、硯被譽為“文房四寶”，是古代文人書房中的標配。這“文房四寶”以浙江湖州的湖筆、安徽徽州的徽墨、安徽宣州的宣紙、廣東肇慶（古稱端州）的端硯最為有名。
古時候的文人，如果書房裏不置齊這四寶，都不好意思稱自己是文人。
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大家都覺得湖州人很講孝道，因為《遊子吟》的作者孟郊就是湖州人，“誰言寸草心，報得三春暉”，而二十四孝中“孟宗哭竹冬出筍”的故事，也出自湖州。
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湖州人才多，湖州人自稱是“湖州人才半天下”。有人總結了湖州人才的特點：“湖州的古今英才，有三個特點是中國任何一個城市也沒有具備的：一是人才品級高，許多都是開宗立派的一代宗師。二是傳承性強，巨星的光芒，可以閃爍幾千年。三是涵蓋麵廣，在各個領域，湖州都是英才輩出的。”
湖州人在吹牛嗎？聽聽有點在吹牛，但當他們把名人糖葫蘆般一串一串搬出來時，聽的人就心悅誠服了。
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寫湖州，三種人不能不寫：墨客、詩人和商人。作為東南形勝之地，又是坐擁膏腴之城，湖州這個地方，風流才子出了一個又一個。風流才子多的地方，一般來說城市的脂粉氣比較濃，桃紅色的故事也會多一些。
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中國文化界舉足輕重的人物——趙孟就是湖州人。他是當時的文壇領袖，擱現在，趙孟就是中國文聯主席兼中國書法家協會主席之類的角色。
趙孟字寫得好，顏值也高，有一件事很能說明趙孟的帥氣指數：一年春天，34歲的趙孟被引薦給73歲的元世祖忽必烈。忽必烈一見到“才氣英邁，氣宇不凡”的趙孟，就被他英俊帥氣的外表、儒雅高貴的氣質打動，稱他為“神仙中人”，當即親熱地把這位“神仙哥哥”拉到自己身邊，立馬授官。
男人長得好看，也占盡便宜啊。
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湖州還有一個叫曹不興的畫家，也是牛人一個。他為孫權畫屏風時，落了一點筆墨在上麵，他就順手畫成一隻蒼蠅。孫權來“指導工作”時，以為是蒼蠅飛到了畫上，伸手便拍。
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湖州才子出得多，才女也多，湖州的女子蘭心蕙質，滿腹才氣。嫁入豪門的湖州女子，不單拚顏值，還拚才氣。那個吳興才女沈珍珠，“貌如良玉，質比精金”，“十年誦讀，萬卷貫通”，唐玄宗把這個飽讀詩書的大才女賜給最喜愛的長孫廣平王李豫為妃，可惜才女生不逢時，榮華富貴的日子沒過幾天，逢上安史之亂，最後失蹤，杳無音信。
同樣，唐太宗的妃子徐惠，也是美女加才女，這個湖州女子出生五個月就能說話，四歲通《論語》會作詩，八歲能文。入宮後，因出口成詩，深得唐太宗寵愛。
湖州女人老早就知道，取悅男人，既要有美貌，還要有才華。
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湖州的才女不僅有才，而且禦夫有術，鎮得住家裏的那一位，比如管道升，這個大才女翰墨辭章，不學而能，尤善繪梅竹，筆意清絕，她曾給太後畫過一幅墨竹，太後極為欣賞，封她為魏國夫人。
當年，28歲的大齡女文青管道升嫁給了36歲的趙孟，兩人琴瑟相和，意趣相投，堪稱神仙眷侶。後來趙孟見身邊的同僚娶妾的娶妾，包二奶的包二奶，他也動了花心，想包個二奶回家，管道升不是一哭二鬧三上吊，這位才女寫了一首深情無比的詩——你儂我儂，忒煞情多：情多處，熱如火。把一塊泥，撚一個你，塑一個我，將咱兩個，一齊打破，用水調和；再撚一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我。我與你生同一個衾，死同一個槨。
一首詩喚回了一顆風流才子的心，也讓人知道，這世間情為何物，就是一物降一物。