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老天待嘉興不薄，它在兩座著名的天堂城市之間，曆史上，它就是中國最富庶繁華的地區之一，是江南有名的錢袋和糧倉，明清時被譽為“江南一大都會”。
這個“土膏沃饒，風俗淳秀”的地方，是塊寶地和福地。
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老話說，倉廩實而知禮節，因為“不憂凍餒”，所以這個地方的人也沒那麼多的心事和心機。誌書上也說，嘉興這地方“其俗少陰狡”“士美民秀”“人性柔慧”。
嘉興人的性格，跟這個城市一樣，秀外慧中，溫文爾雅。
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同在浙江，麗水是九山一水半分地，台州是七山一水兩分地，湖州是五山一水四分地，而嘉興，竟然有六田一水三分地。
浙江所有的地市中，就數嘉興的田地最多了。
老天爺是不是有點偏心眼？把這麼多的好田好地都給了嘉興。
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什麼是全國百強縣呢，就是中國一百個最富裕最強大的縣（市）。嘉興下麵的五個縣（市）——平湖、海寧、桐鄉、嘉善、海鹽，全部進入“全國百強縣”之列。
嘉興人財大，但氣不粗，說話不噴響鼻。這一點很招人喜歡。
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運河之於嘉興，是血管和動脈，也是嘉興的文化血脈和精神符號。
京杭大運河蜿蜒而過，將南湖攬在懷中。每次到嘉興，隻要往石拱橋上一站，看到沉默的大運河，就會想到它昔日的繁華，當年，多少官舫賈船從橋下經過，千百年來，又有多少的風流被雨打風吹去。
嘉興人都說自己托了大運河的福，大運河穿越嘉禾大地，給這片江南平原帶來舟楫之便、灌溉之利，也帶來了富足，帶來了靈氣，使得嘉興成為“絲綢之府”“魚米之鄉”，成為中國古代稻作農業經濟最發達的地區和國家的財富重地。
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嘉興是長三角的中心，跟上海、杭州、蘇州是近鄰，隻有一小時的車程。嘉興很謙虛地說自己是滬杭蘇的後花園。
跟這些個名氣老大的城市緊挨著，是好事，凡事都能沾點光，人家吃肉它能喝肉湯，人家栽花它能聞香，不過它的鄰居太有名了，以致有時候嘉興成了陪襯，就好像新娘邊上的伴娘，再是美麗，注意力還是會被新娘吸引過去。
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嘉興夾在“左杭右蘇”中間，東北麵是上海，在外地人聽來，嘉興話跟上海話很像。
嘉興人到上海就好像走親戚一樣自然，想買衣服了，去上海；想看病，去上海；孩子讀書，自然也是去上海。不過旅遊和度假嘛，嘉興人還是去杭州和蘇州多一些。
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嘉興這地方富足，家底殷實，所以它沒有暴發戶那種俗不可耐的腔調，也沒有暴富之後的那種淺薄和輕飄，它是不動聲色的，它就像家底豐厚，卻很有教養的好人家。
前些年，省作協組織作家去嘉興采風，當地的官員向我們介紹嘉興的情況，話一起頭，便是軟實力，那些硬邦邦的“產值”“利潤”之類，讓位給了嘉興的“文化”“名人”和“特產”。
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嘉興的城市氣質是一脈相承的，無論世事如何改變，環境如何動蕩，它都不曾改變過、搖擺過。它就像一位美人，一以貫之地優雅著，溫柔著，含蓄著，年輕時這樣，年老時也這樣，平淡時這樣，發達時也是這樣。
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嘉興出讀書種子，嘉興的讀書氛圍很濃，這是個不愛武裝愛文裝的地方，它“罕習軍旅，尤慕文儒”，有錢人家自然要子弟好好讀書，沒錢的人家也要從牙縫裏省出錢來給子孫讀書，所以有“好讀書，雖三家之村必儲經籍”，“田野小民皆知以教子孫讀書為事”的說法，難怪明清兩朝2000多名江浙進士，嘉興就有600多人，占了1/3。
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嘉興的南湖相當有名。明末大文人張岱就寫道：“湖多精舫，美人航之，載書畫茶酒，與客期於煙雨樓。”
有湖，有畫舫，有美人，有煙雨樓，當然是風流之地，但曆史偏偏選擇了南湖，它的風花雪月讓位於時代風雲，中國的命運在南湖的這條遊船上發生了巨大的改變。
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到了嘉興，少不得要去南湖。
南湖不大，因為它是中共一大會址，理所當然成了全國重點文物保護單位，它是國家5A級景區，當然更是全國紅色旅遊經典景區、愛國主義教育示範基地。除此之外，它還是黨員教育基地、廉政文化基地。
一到紅色七月，全國各地不計其數的人，朝聖般地湧到這座城市來，說是“遙想革命先驅們當年的豪情萬丈，感懷那個開天辟地的偉大時刻”，當然順便也來領略一下江南風光。
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嘉興人喜歡向紅船表忠心，比如，嘉興日報報業大樓的門廳內，不像別地方的報社一樣，寫幾個如“鐵肩擔道義，妙手著文章”或“真實記錄曆史，客觀反映時代”之類的大字，它寫的是——“辦好紅船旁的黨報”，有種一本正經的詩意，還有沉甸甸的責任感。
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在別的地方泛舟湖上，會生發些風花雪月的感受，在南湖上坐船，生發的卻是“一葉舟中憂天下，萬頃碧波念蒼生”的感慨。
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全中國沒有一艘船的地位，比得過南湖的紅船。無論是乾隆下江南坐的龍舟，還是茅盾筆下“突突”作響運蠶繭的小火輪，或者徐誌摩與陸小曼泛舟西湖時坐的畫舫。嘉興南湖上，這條被人稱為“紅船”的中共一大紀念船，因為見證了中國共產黨的誕生，見證了中國革命從這裏揚帆起航，而具有非凡的意義，被寫進史冊。
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嘉興人說自己人文底蘊豐厚是有底氣的，走進嘉興的餐飲店，哪怕是小得不能再小的飯館，牆上通常都有書畫掛著。
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嘉興人送禮，如果送給外地朋友，一般會送幾袋嘉興粽子，如果是送給單位，十有八九會送一條南湖紅船模型。前者叫經濟，後者叫政治。
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每次到嘉興，煙雨樓總要走一走的，南湖的煙雨樓來頭不小，杜牧作《江南春》，其中有“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”一句，煙雨樓因此而得名。嘉興有多少的煙雨，又有多少的風雲啊。
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中國近現代史上，一半的文化名人出在浙江，這一半文化名人中，又有一大半出在紹興和嘉興。
就說中國現代文學史上的領軍人物吧，錢塘江的南邊紹興出了個魯迅，北邊嘉興出了個茅盾。一江兩岸，孕育出兩位文學巨匠。
吃黴幹菜長大的魯迅，憤激尖銳，“橫眉冷對千夫指”。而吃豬蹄髈長大的茅盾，則顯得平和衝淡。這兩位文學巨匠的性格，跟生他養他的城市氣質，是多麼接近啊。
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如同血脈之於身體，河流之於大地，茅盾之於嘉興，就好像老舍之於北京、張愛玲之於上海、永井荷風之於東京，沒有這個城市人文、風物的滋養，就沒有茅盾的作品。當然，沒有茅盾，這個城市在全國文化人的心目中，地位也不會那麼高。
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嘉興人很喜歡扯乾隆皇帝跟海寧的八卦故事。嘉興人都把乾隆爺看成嘉興人民的好兒子，說乾隆六下江南四至嘉興的海寧，為的就是看望他在海寧的親爹陳閣老。
明明知道這個所謂的宮闈秘聞漏洞百出，經不起推敲，但嘉興人不管那麼多，為了推廣旅遊，還是毅然決然把鹽官說成“乾隆故裏”，跟皇帝老兒攀點親，怎麼說身價也能抬高一些。
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這座城市獨有的文化氣質讓人著迷，王國維、沈鈞儒、蔣百裏、李叔同、豐子愷、茅盾、徐誌摩、張樂平、朱生豪都是從這裏走出來的。
幸運的是，千百年來，這座城市的文脈從來沒有斷裂過。現在又走出一個餘華。憑《在細雨中呼喊》《許三觀賣血記》，餘華就可以躋身當代最偉大的作家之列——他曾經是海鹽的一名牙醫，跟魯迅一樣，半途棄醫從文。
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江南的城市很多，嘉興又是江南中的江南，好像天姿國色的美女是女人中的極品一樣，嘉興有著最江南的味道。江南六大古鎮，分布在三個城市：蘇州、嘉興、湖州。這六大古鎮，周莊、同裏、甪直在蘇州，西塘和烏鎮在嘉興，南潯在湖州。
蘇州的周莊因陳逸飛而出名，嘉興的烏鎮因茅盾而出名，而南潯則以蠶絲出名。
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嘉興不止有婉約的小橋流水，還有豪放的驚濤拍岸。如果說烏鎮與西塘的氣質，是江南曼妙婀娜穿著印花藍布的江南女子，那麼舉世聞名的海寧錢江潮，展示的則是橫刀立馬的男子漢的雄渾大氣。錢江潮尤以農曆八月十八潮最為壯觀。
洶湧澎湃、波瀾壯闊的錢江潮，讓天下人震撼。
附帶說一句，為了觀潮，每年總有人搭上性命的。
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到哪裏看窗上新月一鉤，到哪裏聽窗外木船欸乃，到哪裏找最江南的小橋流水人家呢，還是到嘉興來吧，這裏有被譽為“中國江南封麵”的烏鎮。的確，烏鎮經得起這樣的讚美，它不僅是嘉興最美的地標，還可以做江南的代名詞，它的青瓦白牆、垂柳碧桃、小巷石板路都是原汁原味的江南，它的味道，就像茅盾所寫的“家的後門外就是河，站在後門口，可以用吊桶打水，午夜夢回，可以聽得櫓歸……”對這個江南小鎮，怎麼抒情都不過分。
烏鎮的靜美，能安撫所有遊子的心，難怪，詩人、文學家、畫家木心，這個在美國孤獨奮鬥終被西方主流社會承認的大藝術家，在曆經繁華後，最終還是選擇將自己的暮年安放在家鄉烏鎮。不僅是因為葉落歸根，最重要的是烏鎮所體現出的江南之美，這種美，足以成為所有中國人的鄉愁。