嚴蕊的一生，有點像言情小說，風月無邊，情節曲折。她是美女也是才女，更是俠女，任何一種身份都可以演繹出很多的故事。
嚴蕊，她的名字在塵封的故紙堆裏依舊氤氳著香氣。時光流逝了八百多年，多少功名灰飛煙滅，多少風流被雨打風吹去，而這個生活在社會最底層的風塵女子，憑著那顆不屈而高貴的心，一直被後人懷想。
嚴蕊是名妓，是名妓少不得風花雪月，然而，對嚴蕊而言，美人名妓是其表，而深隱其內的俠義鐵骨，便是須眉亦難以企及。的確，“仗義每多屠狗輩”，“自古俠女出風塵”，文學史上留名的俠義女子，鮮有豪門千金、良家婦女，絕大多數都是風塵中人，如梁紅玉，如嚴蕊，如柳如是，如小鳳仙，從社會底層走出來的她們，有著無限繁複的情感。這些個義薄雲天的女子，色藝雙全，俠骨柔情，在無邊風月中，以才情與俠義為自己寫下筆墨飽滿的一筆，也為後人留下了一個個鮮活的文化標本。
嚴蕊是貧寒人家的女兒，姓周名幼芳，嚴蕊是她的藝名，她是南宋初年的營妓。營妓屬地方官妓，聚居於樂營教習歌舞，娛樂官員之用，官妓，必須無條件地應承官差，隨喊隨到。身為營妓，雖然地位卑賤，但跟宮妓、官妓一樣編入國家正式編製（樂籍），由國家財政供養，衣食無憂，待遇還是不錯的。
嚴蕊美貌絕倫，歌舞技藝出眾，是那一行當的拔尖人才，當時人稱其為青樓裏的“都行首”，也就是首席妓女。宋末著名詞人周密稱嚴蕊“善琴弈歌舞、絲竹書畫，色藝冠一時”。嚴蕊琴棋書畫、輕歌曼舞，樣樣出色，是正宗的美女加才女。花魁嚴蕊一出場，玉指纖纖，秋波滴溜，歌喉婉轉，豔驚座下。臨海的友蘭巷原名勾蘭巷，當時就住著許多民間職業藝人，嚴蕊就住在勾蘭巷北麵的瓔珞巷裏。作為風月場所的拔尖人才，嚴蕊贏得社交場合的眾口讚譽，她“善逢迎。四方聞其名，有不遠千裏而登門者”——文人墨客趨之若鶩，甚至千裏之外的粉絲都專門來拜訪，想一親芳澤，可見嚴蕊之走紅。
當時的台州太守叫唐仲友。唐仲友是個飽學之士，就是我們現在所說的學者型官員，他是南宋時有名的“刻書家”，後來朱熹彈劾他的罪狀裏就有一條——“用公款刻書”。他在台州任上所刻的書有《荀子》《楊子法言》等。《荀子》為二十卷本，刻成後，人稱“宋槧上駟”，讚其“雕鏤之精，不在北宋蜀刻之下”。現日本尚有藏本，謂“稀世之寶典”，囑“子孫世守之”。擔任台州知府的時候，唐仲友還是做過一些利民的好事，比如辦學校、建橋梁、安撫災民等。
從中國曆史來看，狎妓曆來是中國文人的保留節目，文人與妓女的關係素來親密，文人們對自己的風月生活並不避諱，大詩人杜牧在揚州混了十年，整日出入青樓，洋洋自得寫下“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”的詩句。唐朝的杭州刺史白居易不少詩歌也自豪地記載了他嫖妓宿娼的行徑。唐宋時代都有妓女陪酒的流俗，到了宋朝，此風日盛，幾乎到了無妓不成宴的地步，蘇東坡每每赴宴，席中歌妓常請他寫詩，蘇大詩人通常來者不拒，隻要酒喝得盡興，往往為她們留詩詞一首，他留存的詩作中，有一百八十多首詩詞是寫給歌妓的。除了蘇東坡，宋朝的晏殊、柳永、秦觀、張先、周邦彥這些個著名詩人，無不是風月場中的老手。他們把青樓女子當成紅粉知己，把最華美的詞彙都給了青樓女子，歌頌她們的美貌與才情。
這沒什麼好奇怪，在封建時代，良家婦女受禮教的束縛，笑不露齒，行不動裙，靈與肉都是羞澀、封閉的。而青樓女子，是古代唯一能進入社會公共場所的職業女性，她們的行動不在禮教管束範圍內，恣意縱情地張揚自己的美麗和才情，為男女間的交往增添了詩意情調和浪漫色彩。文人們與這些風情萬千的紅粉在一起，無論精神還是身體，都得到不同一般的享受。風流詩人周邦彥就在詞中回味道，“一夜情濃似酒”，說與青樓女子共度良宵的滋味著實比酒還要濃烈。
公務之餘，唐太守當然願意跟嚴蕊這些花魁在一起，或吟風弄月，或尋幽探勝，或品茗賞花，享受一下生活的情趣，釋放一下工作的壓力。
作為一地長官，唐太守少不得迎來送往的公務應酬活動，而每有應酬，唐太守就請嚴蕊佐酒作陪。
嚴蕊出入社交場合如魚得水，她風情萬種，能歌善舞，應答得體，為官宴增添無數的情趣。所謂名妓，琴棋書畫自然不在話下，寫詞更是嚴蕊的長項。桃花盛開的季節，某日，唐太守宴請當地社會名流，席間大談風雅並賦詩繪畫。唐太守向來客隆重推出嚴蕊，讓嚴蕊進行才藝表演，以“紅白桃花”為題讓她填詞。嚴蕊很快寫出一首《如夢令·道是梨花不是》：
道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。
說這是梨花嗎？不是。這是杏花嗎？也不是。這樣白白紅紅開著，別具風韻。還記得嗎？那一日有人在武陵喝酒喝得微醉。詞寫得清麗俏皮，意蘊悠長，耐人尋味，似還有無限繾綣。“人在武陵微醉”是晉代詩人陶淵明在《桃花源記》中所描寫的勝景，用典十分自然。全詩無一字桃花，說的卻都是桃花。因了這首吟桃花的詩，後人將嚴蕊列為“十二花神”之列，稱之為桃花神。
眾人一致稱道，唐太守大為激賞。他本身也是個詩人，公務之餘遊山玩水，賦詩飲酒。他遊了臨海汛橋的蓋竹山，賦詩一首，其中就有“春光欲盡誰挽留？千林薿薿新綠柔。桐花遠近淡無思，自開自落長悠悠”之句。嚴蕊的詩才讓他有“棋逢對手”的感覺，他當場賞給嚴蕊絹帛兩匹。
千金易得，知音難求，嚴蕊的才華得到了唐太守的賞識，一個低賤的歌舞伎人，能得到身居高位且才情風雅的唐太守的認可，嚴蕊內心充滿欣喜。何況這個唐太守並非風月場中的輕薄之徒，而是內心厚實的飽學之士。
自此，唐仲友請客經常指名讓嚴蕊作陪，市政府每有公務活動要舉辦雞尾酒會之類，總少不了嚴蕊曼妙的身影。嚴蕊成了唐仲友最寵愛的官妓，兩人關係十分親密，他當她紅粉知己，她當他知音難求。他們之間有著難以言表的情愫和默契。
嚴蕊周旋於各色人中間，青樓有青樓的規矩，容不得一個歌妓經常拿臉色給人看。但她真正樂於打交道的，是那些文人雅士。
很快，七夕到了，這是鵲橋相會的日子，風雅的唐太守少不得又大宴賓客，把酒吟詩一番。唐太守有一客人叫謝元卿，也是豪爽之人，早慕嚴蕊大名，想考考嚴蕊的才智，命其以自己的姓“謝”為韻作詞，嚴蕊即作《鵲橋仙·七夕》一首：
碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。穿針人在合歡樓，正月露高瀉。
蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛道隔年期，怕天上方才隔夜。