徽州方言和閩、粵、蘇、浙諸方言一樣，都萌芽於中原古語，因此或多或少保留了中原語言的某些特征。但由於曆史以及地理等方麵的差異，與其他方言間的差別隨著時間的推移而變得越來越大，而且更多地保留了遠古的口頭語詞和表達習慣。
徽州方言包括歙縣話、績溪話、休寧話、黟縣話、祁門話、婺源話，後來劃入的旌德縣、太平縣、石台縣，其語言並不屬徽州方言。
由於曆史上歙縣長期為州治、郡治，統轄休寧、績溪等地，所謂徽州方言以歙縣話為代表。後來屯溪成為徽州政治、經濟、文化的中心，所以屯溪話就成了徽州方言的代表。
至此，徽州方言又可分為屯溪話、歙縣話、績溪話、黟縣話、祁門話、休寧話、婺源話等7個次方言區。
而在每一個次方言區內，又存在著“五裏不同俗，十裏不同音”的情況。如歙縣方言可分為南北兩個方言區，大致以南源口、雄村、羅田一線為界。
休寧境內的方言根據彼此間的細微差別，可分為海陽、五城、臨溪、溪口、流口5個小區，其中以海陽區方言使用的人口最多，是休寧的代表方言。
祁門方言以流行於閶江上遊流域的城區話為代表。績溪話，以徽嶺為界，又分為嶺南話與嶺北話兩大子區域。子區域中，又分若幹土話圈；如嶺北有坦頭話、大源話、臨溪話。
在徽州邊緣地界，方言更是交叉重疊，錯綜複雜。
徽州方言具有語調生硬、語節明快和語詞形象豐富的特點。有著自己的發音體係，與普通話音區相距甚遠。其語音係統最明顯的是聲母中塞音、塞擦音多數地方以讀送氣清音為主。
韻母中鼻音韻尾大多消失或轉化為鼻化音；聲調中古全濁上聲一般不歸陰去。
徽州方言最大的特色在語言詞彙上，徽州方言保存著大量的古漢語詞彙，一些在普通話係統中已消失的語彙，卻仍舊在徽州人的日常用語中被廣泛使用。這既表明了徽州方言與漢語普通話間的同源性，也表明其發展中的獨立性。
如徽州舊俗，無論婦女生前死後一律稱之為“孺人”，婚後稱為“老嫗”；稱新娘子為“新婦”或“新人”而不叫“媳婦”；稱童養媳為“細新婦”。“郎”、“令”、“爺”，都是尊稱。
休寧人兄弟之間稱兄為“大郎”，稱弟為“弟郎”。休寧人稱自己的妹妹為“令妹”，稱自己的女婿為“令婿”；對長輩多稱“爺”、“伯爺”、“叔爺”、“姑爺”、“舅爺”。
徽州方言自身發展中，創造了許多“形象語詞”，如“擔柱”、“拾麻”、“門枕”、“衫脫”、“天雷”、“豬傻、“幫襯”、“門背後”、“腦蓋殼”“朝奉”等，反映了徽州人思維形象的特點。
徽州有的方言詞彙源於特定的社會生活環境，如“茴香豆腐幹”，是指半途輟業回家的學徒工，“茴香”取“回鄉”的諧音。有的源於古代話本和戲曲，如“梁山上下來的”，指性格豪爽或粗野之人。
“陳世美”，指拋棄貧賤之妻的人；“保正婆”，指好管閑事的人；“火揚婆”，指為兩麵討好搬弄是非的人。
有的源於民間傳說，如“爛肚寶”，指機智詼諧但壞點子多的人，“塌皮秀才”，是指窮困潦倒的文化人。還有一些是源於日常生活，如騷雞公、辣椒蒂、香油瓶、省油燈草、無頭蒼蠅等。
這從一個側麵說明徽州文化發達，為方言語彙的豐富帶來了活力。
語詞創造又是徽州方言的一大特色。如“頭”、“佬”、“子”、“家”等，綴於詞後，表達一種特定的含義，如“老子”、“啞子”；“和事佬”、“屯溪佬”、“悶呆佬”；“老人家”、“小官家”、“女家”、“細人家”；“屁股頭”、“後門頭”、“灶下頭”、“上屋頭”。
此外，還有“煞”、“添”、“鬼”、“裏”等均有類似的作用。對一些動作性動詞，徽州方言常常通過重疊加強效果，如“拍拍滿”、“壓壓扁”、“剁剁吃”、“消消氣”、“走走看”、“歇歇力”等。
一些形容詞也可以加後綴，以增添語氣或程度，如“酸溜溜”、“硬攪攪”、“火冒冒”、“綠影影”、“毛叢叢”、“白月月”等。
徽州方言中眾多獨特的方言詞，來源不一。一些詞語至今仍沿用古義，如“先”即“先生”之意；“種種”為“短而亂的胡須”；“造化”為“幸運”之意等。
徽州方言有某些獨特的具有語法作用的語素，其中表示複數的有“人”、“大家”。有的具有結構上的組合作用，表示某方麵的人，如“仂”。有的表示領屬關係，如“個”。
有些獨特的介詞和動詞，義項多，但在句中不模糊。如“帝”有“到”、“在”、“被”、“把”等義，在句中如何用一目了然。表示動作重複，除了在謂語前麵加副詞“再”作為狀語，有時還在句尾附加“添”來表示。
日常口語交流是生產徽州土語、俚語、諺語的源泉之一，也是徽州方言詞彙創造的源泉。徽州方言有漢語詞典上沒有或日常很少見到的字、詞、詞組。
這些生僻字、詞語，隻要說得明白，聽得形象，多人接受，便可在一定區域流傳開來。
徽州方言作為一種徽州文化元素，是徽州文化的主要載體，失去了這一載體，徽州文化就如同現在記錄在古籍方誌中，也由此從徽州方言中可以挖掘出許許多多古徽州遠古文明的信息。
[旁注]
吳越語 又稱“江東話”、“江南話”、“吳語”。是我國官方定義的八大方言之一，擁有國際語言代碼。商周春秋至今有3200年曆史變遷，底蘊深厚。主要流行於浙江、江蘇、上海、安徽、江西、福建等地。
話本 又稱為“話文”或簡稱“話”，宋代興起的白話小說，用通俗文字寫成，多以曆史故事和當時社會生活為題材，是宋元時期民間藝人說唱的底本。
戲曲 我國傳統的戲劇。綜合了對白、音樂、歌唱、舞蹈、武術和雜技等多種表演方式的藝術形式，是漢族傳統文化中的瑰寶。戲曲包括宋元南戲、元雜名句、明清傳奇，近現代京劇和豫劇、越劇等各種地方戲。
諺語 熟語的一種，是流傳於民間的比較簡練而且言簡意賅的話語。多數反映了勞動人民的生活實踐經驗，而且一般都是經過口頭傳下來的。多是口語形式的通俗易懂的短句或韻語。
方誌 記述地方情況的史誌。分為全國性的總誌和地方性的州郡府縣製兩類。元代以後著名的鄉鎮、寺觀、山川也多有誌。方誌分門別類，取材宏富，是研究曆史及曆史地理的重要資料。
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徽商足跡遍布全國各地，他們大部分時間都生活在經商的地方，其語言必然要受到當地的影響，尤其在詞彙方麵，受當地的影響更大。
徽商在回到家鄉重操母語交際時自然地把外地語的種種現象、特征帶入他們所使用的徽州方言中，從而又影響了整個徽州方言。所以，徽州人會說兩種話，一種是當地的方言，用於本地人之間的交流。一種是近似普通話的官話，用於與外地人交談。
徽商大多集中在江浙一帶的吳語方言區域，吳語方言對徽州方言影響最大。徽州方言中，大量日常生活詞彙都有吳語方言詞彙。很多語音和語法都與現代吳語方言相類似。這也與徽商的傳播分不開的。
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