起源於明代安徽鳳陽的以演唱為主的漢族民間歌舞花鼓，明清時期，廣泛流傳於秦淮、揚州一帶，其表揚形式一般是男女兩人擊鼓敲鑼跳舞演唱，還有一人拉胡琴伴奏。
明清時期，為了適應民間婚喪喜慶、宗教節日及其他典禮場合的需要，在各地民間音樂的基礎上，形成了多種風格特色的民間器樂合奏，如鼓吹、吹打、十番、弦索等。
後來產生了用鼓、笛、木魚、板、鈸、小鐃、大鐃、大鑼、鐺鑼等器樂合奏，名“十番”，當時在秦淮地區非常盛行。
明代流傳的昆腔至清代稱為“昆曲”，明清兩代秦淮有大量專業的昆曲藝人，這些演技精湛的藝人創造了當時秦淮地區冠絕一時的戲曲表演。
清代光緒年間，京劇開始盛行，王公大臣、貝子、貝勒精於音律，長於戲曲者不勝枚舉。受此影響，秦淮地區京劇盛行，成為這裏的主要劇種。
除了京劇以外，清代很多地區的說唱和歌舞也向戲曲形式過渡，形成了各種獨特藝術風格和鮮明地方特色的劇種，如黃梅戲、花鼓戲、錫劇、揚劇、評劇等，這些劇種和曲種在秦淮地區都多有反映。
[旁注]
相和歌 漢代在“街陌謠謳”基礎上繼承先秦楚聲等傳統而形成的一種音樂。主要在官宦巨賈宴飲、娛樂等場合演奏，也用於宮廷的元旦朝會與宴飲、祀神乃至民間風俗活動等場合。特點是歌者自擊節鼓與伴奏的管弦樂器相應和，並由此而得名。
箏 又稱“古箏”、“秦箏”，我國古老的彈撥樂器之一，流傳至今已有2000多年的曆史，故被稱為“古箏”。古箏音域寬廣，音色清亮，表現力豐富。古箏名曲有：《漁舟唱晚》、《高山流水》、《寒鴉戲水》、《漢宮秋月》、《蕉窗夜雨》等。
《樂府詩集》 是繼《詩經·風》之後，一部總括我國古代樂府歌詞的著名詩歌總集。由宋代人郭茂倩所編，主要輯錄漢魏至唐、五代時期的樂府歌詞兼及先秦代至唐代末期的歌謠，共5000多首。它收集廣泛，各類有總序，每曲有題解。
鈴鼓 又稱“手鼓”，維吾爾、朝鮮、烏孜別克、塔吉克等民族的打擊樂器，流行於新疆維吾爾自治區及吉林省延邊等地，鼓框木製，單麵蒙皮，有大、中、小三種。鈴鼓是一種色彩性很強的節奏打擊樂器，可用作伴奏、伴舞和伴歌，節奏自由，任憑演奏者即興發揮。
古琴 又稱“瑤琴”、“玉琴”、“七弦琴”，為我國最古老的彈撥樂器之一。為區別西方樂器才在“琴”的前麵加了個“古”字，被稱作“古琴”。古琴音域寬廣，音色深沉，餘音悠遠，深具東方文化特色，由此，古琴被尊為“國樂之父”、“聖人之器”。
檀板 我國古代流傳至今的一種打擊樂器，因用紫檀木製成，故稱“檀板”。大約出現在魏晉南北朝時期。檀板在隋唐時期得到廣泛運用，唐代以來的檀板，由9塊或6塊長方形木板組成，前後板彼此撞擊而發音，用於器樂合奏或戲曲伴奏，可以起到加強節奏的作用。
花鼓 我國民間一種歌舞。花鼓的表演形式通常是一男一女,男執鑼,女背鼓，以鑼鼓伴奏，邊歌邊舞。花鼓的曲調是在當地小調和山歌的基礎上發展而成，曲調流暢，節奏鮮明，富有歌唱性和舞蹈性。
黃梅戲 舊稱“黃梅調”或“采茶戲”，我國古老劇種之一，與京劇、越劇、評劇、豫劇並稱“中國五大劇種”。黃梅戲唱腔淳樸流暢，以明快抒情見長，具有豐富的表現力；黃梅戲的表演質樸細致，以真實活潑著稱。
揚劇 發源於江蘇揚州，成熟於上海的戲曲劇種。它以古老的“花鼓戲”和“香火戲”為基礎，又吸收了揚州清曲、民歌小調發展起來，原名“淮揚文戲”，後稱為“淮揚戲”最後改稱“揚劇”，主要流行於蘇北、江南、上海和安徽部分地區。
[閱讀鏈接]
明代末期，秦淮有位安徽珠寶商，為了擺闊氣，一次在秦淮河畔搭起兩座戲台，高價聘請當時很有名氣的“興化”和“花林”兩家戲班子，對台同時演出《鳴鳳記》。
當演至“河套”一折時，興化班的觀眾都轉過身去看華林班的演出。原來華林班扮演嚴嵩的主角李伶，奸相演的逼真，筆興化班的主角馬伶更高一籌，不斷博得觀眾的喝彩稱讚。
馬伶見狀，自覺愧不如人，未等戲散就離去了。
3年後，馬伶重新回來扮演嚴嵩一角，不僅外部造型、動作十分酷似，而且還把其內心活動刻畫得惟妙惟肖，觀眾都十分佩服。李伶也十分佩服，自歎不如，遂拜馬伶為師。
4