《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。每逢十二月初八，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。
孟元老的《東京夢華錄》記載，十二月初八，各個寺院送七寶五味粥讓門徒鬥飲，稱之為“臘八粥”，又稱“佛粥”。
宋代大詩人陸遊詩中說：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”也說的是臘八送粥之事。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、鬆子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥。”
1725年，清世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥並請來喇嘛僧人誦經，然後將粥分給各王公大臣，品嚐食用以度節日。《光緒順天府誌》又雲：
每歲臘月八日，雍和宮熬粥，定製，派大臣監視，蓋供上膳焉。
臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出，最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。
臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裏種著花卉和果樹，也要在枝幹上塗抹一些臘八粥，相信來年多結果實。
泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。顧名思義，就是在臘月初八的這天來泡製蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。
做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器裏麵，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
按照當地的說法，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號要在這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這麼回事。臘八這天要債的債主，要到欠他錢的人家送信兒，該準備還錢。北京城有句民諺：
臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒；欠債的還錢。
後來有欠人家錢的，用蒜代替“算”字，以示忌諱，回避這個算賬的“算”字，其實欠人家的，終究是要還的。老北京臨年關，街巷胡同有賣辣菜的，可沒有賣臘八蒜的。
這是為什麼呢？您想啊，賣臘八蒜得吆喝吧，怎麼吆喝？直接喊“臘八蒜來！”欠債的人聽見吆喝心裏咯噔一下，怎麼街上還有喊著催債呀！再說了，你一個做小買賣的跟誰算哪！人家不跟你算就不錯了，所以臘八蒜不能下街吆喝，都是一家一戶自己動手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個年怎麼過。
泡臘八蒜得用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴，至除夕啟封，那蒜瓣湛青翠綠，蒜辣醋酸香溶在一起，撲鼻而來，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨特。
“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，在春節前夕的臘八前後，黔縣家家戶戶都要曬製豆腐，民間將這種自然曬製的豆腐稱作“臘八豆腐”。
北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八麵。臘八的頭一天用各種果、蔬做成臊子，把麵條擀好，到臘八的早晨全家吃臘八麵。
[旁注]
應劭 （153年～196年），東漢學者。父名奉，桓帝時名臣，官至司隸校尉。劭少年時專心好學，博覽多聞，留有《漢官儀》、《風俗通義》等。
皇帝 我國帝製時期最高統治者的稱號。秦王嬴政統一六國之後，認為自己“德兼三皇、功蓋五帝”，創立“皇帝”一詞作為華夏最高統治者的正式稱號。從此“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為封建社會最高統治者的稱呼。
壽星 星名，我國神話中的長壽之神。也是道教中的神仙，本為恒星名，為福、祿、壽三星之一，又稱南極老人星。畫像中壽星為白須老翁，持杖，額部隆起。古人作長壽老人的象征。常襯托以鹿、鶴、仙桃等，象征長壽。
中醫 指我國傳統醫學，是研究人體生理、病理以及疾病的診斷和防治等的一門學科。它承載著我國古代人民同疾病作鬥爭的經驗和理論知識，是在古代樸素的唯物論和自發的辨證法思想指導下，通過長期醫療實踐逐步形成並發展成的醫學理論體係。
《永樂大典》 編撰於明永樂年間，初名《文獻大成》，是我國百科全書式的文獻集，全書22937卷，11095冊，約3.7億字，這一古代文化寶庫彙集了古今圖書七八千種。《永樂大典》作為世界上著名的百科全書，顯示了古代漢族文化的光輝成就，是一部集大成的曠世大典。
巫術 企圖借助超自然的神秘力量對某些人、事物施加影響或給予控製的方術。“降神儀式”和“咒語”構成巫術的主要內容。古代施術者女稱巫，男稱覡。
翡翠 也稱翡翠玉、翠玉、硬玉、緬甸玉，是玉的一種，顏色呈翠綠色或紅色。翡翠的名稱來自鳥名，這種鳥的羽毛非常鮮豔，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥，雌性的羽毛呈綠色，名翠鳥，合稱翡翠，明朝時，緬甸玉傳入我國後，就冠以“翡翠”之名。
[閱讀鏈接]
為什麼在泡臘八蒜的時候要用紫皮蒜和米醋呢？這在民間是有一定說法的。紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬崩瓷實，泡出的蒜脆香。
米醋色淡，泡過蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。那老醋熏醋泡過蒜色澤發黑，蒜瓣也不夠綠，口感較差，尤其是熏醋，略帶糊味，也許這正是它的特色。