群眾聚集——歲時廟會5
河南獨特而豐富的廟會習俗
河南地區的廟會群，與神話傳說的關係極為密切。原始神話，主要反映中原地區氏族社會的生活，包括天地起源、人類誕生、文化發展和圖騰崇拜等內容。
河南的桐柏盤古廟會等，是原始神話集中流傳的場所，幾乎可以構成人類早期社會的發展史。同時，這些廟會作為民俗的載體，承襲浩如煙海的民間文化，凝聚了該地區人民的思想感情、道德風尚和審美情趣。
火神台也稱閼伯台、火星台，位於河南省商丘古城西南三華裏的火星台村。
傳說在原始社會時，繼顓頊以後，帝嚳為商地的部落聯盟酋長。帝嚳看到商地人民沒有火，就讓自己的兒子閼伯到這裏任火政。閼伯盡職盡責，辛辛苦苦地為保存火種做了許多事情。
閼伯死後，人們就在他保存火種的土台上，修了火神廟，或稱閼伯祠，後來通稱為火神台。閼伯是火政，為什麼又成了盜火英雄呢？
傳說，閼伯原來是天上的火神，因偷著向人間投放火種而違犯了天規，天帝要把他貶到凡間為民。閼伯將要從天上下來的時候，又偷偷將火種藏在身上，帶到了人間。時隔不久，閼伯盜火的事讓天帝知道了，於是，天帝發了一場洪水，要淹沒人間的火種，懲罰閼伯。
地上的洪水像猛獸一樣，嚇得人們四處逃散。閼伯為了保存火種，築起了高台，搭起了遮雨水的棚子，獨自一人留在高台上看守火種。洪水退後，當人們從四麵八方趕回來的時候，高台上的火種還燃燒著，閼伯卻餓死在火種旁。
因為火神居住在高台之上，所以在豫東地區，人們也將朝拜火神閼伯俗稱為朝台。朝拜火神的時間，一年之中有三次。
第一次是正月初七，傳說這一天是火神的生日。實際上，人們正月初一就開始往火神台聚集，直到二月初二方散，會期一個月，是一年中最大的朝拜活動。
第二次是農曆四月初四，這是一個祭商星的日子，會期10天。
第三次是在農曆六月二十三，傳說這一天是火神閼伯死的日子，會期10天。像這樣隆重，係統的祭祀活動，在我國神話、信仰和民俗中是罕見的。
自古以來，商丘周邊豫、魯、蘇、皖四省交界的群眾，特別是商湯子姓的後裔宋、孔、牛、殷、湯、華、梅、諸、肖、林、鄧、武、皇甫等姓的子孫，在這一天前後，懷著對祖先無比崇敬的心情，前去朝台進香，於是就形成規模盛大的廟會。
每年春節，商丘最熱鬧的地方就數火神台廟會了。老商丘人稱台會，火神台即閼伯台，又稱火星台，台高10多米，周長300多米，為夯土堆積而成。
火神台正對著是一座戲樓，古已有之，後又重新修建。火神台前看大戲，也是當地重要的民俗。豫劇不僅老年人愛聽愛看，年輕人甚至娃娃也不例外。娃娃們也許聽不懂看不明白，但他們同樣喜歡這熱鬧。
在廟會上，東北二人轉、滑稽劇、雜耍飛車、馴獸、舞龍、舞獅、踩高蹺等民間藝術表演，吸引了很多趕廟會的群眾觀看。
坐花轎本來是農村娶親的習俗，可是在閼伯台廟會上，花轎成了一道特別的風景，不少趕廟會的人都願意在這晃晃悠悠的花轎裏感受一番。轎夫們穿著極具民族特色的服裝，唱著轎歌，特別吸引人，無形中給廟會增添了不少喜慶的氣氛。
在豫南巍峨的桐柏山係中，有一座老年山，名為盤古山，或叫九龍山。以山頂為界，北屬泌陽縣，南歸桐柏縣。
據傳說，早在天地混沌未開的時候，是盤古神砍開了一個飄來飄去的大氣包，氣包變成了大山，盤古就在這山上休息。三仙女下凡，與盤古結為兄妹，開始了人間的生活。兄妹倆穿樹葉，采野果，捕魚打獵，構木為巢，生活得十分快樂。
後來，天地間忽然洪水泛濫，天塌地陷，人類毀滅，盤古兄妹被石獅子搭救，得以生存。事後，兄妹倆補好了天上的漏洞，又滾石磨驗婚結為夫妻，天底下才有了人煙。盤古兄妹成了人類始祖，他們居住的山也叫盤古山了。
每年春天，盤古山一帶的人們都要祭祀盤古。祭祀盤古的時間是農曆的三月初三，俗稱盤古會，一般持續5天。大會期間，各路善男信女以響器為前導，抬著貢獻給盤古爺的整豬整羊等供品，一路焚香燃表，吹吹打打地爬到山頂盤古寺。
祭祖的時候，先要燃放鞭炮，意思是告訴盤古，他的後代子孫沒有忘記他的功德，今年又來祭拜他了。緊接著，人們手執香燭，躬身向盤古塑像祈禱，把自己內心深處的夙願傾訴給盤古。
爾後，他們又恭恭敬敬地跪倒在地，虔誠地叩頭祝福。有的人不惜重金捐贈香火錢，以表示自己對盤古的崇敬之情。
廟會期間，在盤古大殿前，人們用磚砌一座大約有一間房大小的香爐，專供善男信女焚燒香表。香爐根部，留有數十個方孔。方孔有兩個作用，一是為了通風，使香火更旺，二是可以從孔中扒出香灰，供人們燒雞蛋和烤饃用。
上山祭祖的人，除帶香表、鞭炮、供品外，還要用布兜或提籃帶上一些雞蛋。雞蛋燒熟後，有的當時剝皮食之，有的小心翼翼地拾入籃子，帶回家去。
盤古廟會祭祖活動，一般是有組織進行的。盤古山周圍分為四大域，各有域長。每年農曆三月的朝祖會，由四域長輪流主持，擔任會首。會首負責會期的治安秩序，香火收入的使用、戲班安排等重大事情。
盤古山周圍群眾之所以將盤古奉為至高無上的神靈，除了盤古有開天辟地、創造人類的偉大功業以外，還因為盤古是庇護他們安居樂業的保護神。他們祭奉盤古的主要目的，就是祈雨、求子和保平安。
廟會過後，盤古山周圍總要下一場小雨，人稱淨山雨。樸素而又原始的思想，支撐著這裏的人們安居樂業，故有俗語稱：
東西南北搬，不如盤古山。
盤古山廟會，自始至終都籠罩著濃鬱的神話色彩。廟會上的每一種祭祀活動，都有相關的神話傳說在當地流傳。
河南南陽廟會，是表現南陽民俗文化的一種重要方式，同時也是一種藝術表現形式。
南陽地區最為出名的廟會，莫過於南陽獨山三月三的廟會。縣裏麵的有桐柏盤古廟會、鎮平賈宋的廟會群等。
廟會一般在寺廟附近創辦，會期前幾天，各地的商販會從全國各地而來，各種貨物很是齊全，而且質量好。
會期一到，數以千計的趕會人，便從四麵八方蜂擁而來。有人去聽說書看大戲，有人去拜神求仙以保平安，有人去買東西，人聲鼎沸，摩肩接踵，好不熱鬧。雜耍諸戲，來自四方，各獻所長，以娛遊人之目。水煎包、油饃鍋等小吃店的老板，更是從早忙到晚。
在廟會上，還有一類商販，他們或來自異鄉，或來自本土，他們在開張時，像賣針、賣線、賣木梳篦子的商販一樣，先表演一段頗為精彩的節目，吸引觀眾圍攏過來。在表演完技法之後，勸說人們購買其隨身所帶的商品。
廟會是一個活的、立體的民俗博物館。每一次廟會，都是一次民俗文化交流大會。廟會可以一年四季皆有，但不同時代和不同地區，在時間安排上又有著各自特點。
南陽地區的廟會，一般都是在風和日麗的春天開始，或選擇在天高雲淡的金秋，因為隻有此時節，人們才有空閑逛廟會，以愉身心。
鎮平縣的賈宋廟會群，從農曆的大年初一開始，一直持續到年底的臘八。
鎮平縣泰山廟廟會時間是在正月初一，地點在泰山廟前。這一天，以泰山廟為中心，人聲鼎沸，熱鬧非凡。沿街擺滿了豐盛的供品，有豬頭、豬肋條肉、紅燒魚、水煮雞、水果等，香爐裏香煙嫋嫋，爆竹焰火此起彼伏。
泰山廟廟會的娛樂酬神形式，多年來沿用成習。主要有三，一是舞獅子，二是舞旱船，三是大姑娘小媳婦在庭院裏蕩秋千。
所舞之獅，紅、黃、綠三色構成，由年輕力壯的小夥子裝扮而成。每頭獅子前有一小夥子領逗，他手執鈴鐺環，前翻後退，上高爬低，其動作，其形象，顯得粗獷豪放、威武有力。
旱船則顯得輕巧活潑和俏皮，上下洋溢著喜劇色彩。在賈宋泰山廟會上，旱船表演的傳統段子有《豬八戒招親》、《打漁殺家》、《大頭和尚戲柳翠》、《打焦讚》等小品，伴有嗩呐等樂器。
旱船主角不僅男女均可，而且老少鹹宜，有些年份旱船舞後麵還伴之以高蹺，借以烘托喜劇氣氛。
火神廟會安排在正月十五。正月十五傳說是火神爺的生日。這一天，人們從中午便開始安排敬火神爺的一應供品。例如，用麵蒸成的棗山、棗魚、豬頭、水果等。
人們還在香爐前許願還願，到了夜幕降臨，便大放爆竹煙火，花燈齊明，人們傾家出動，到街上觀看各家各戶的彩燈，以取樂於火神爺，祈求年年平安無事，不發生火災。
老君廟會，是賈宋廟會中唯一在一年內舉辦兩次廟會的廟宇。一次在農曆二月十五，傳說是老君的生日，一次在農曆六月十五，傳說是老君的得道日。