美好寄托——誕生禮俗1
人的誕生，俗稱“生日”。嬰兒降生，是人生的開始，也是人生的大事、喜事，家人歡欣，親朋相賀。誕生禮是我國傳統的誕生禮俗之一，不同地區、民族，形式多有不同，從剛出生洗禮開始到寶寶周歲抓周，通常都有祝福、保健等含義。
誕生禮俗是人一生中的開端禮，從未孕時的祈子到嬰兒周歲，人們都會舉行一係列的儀式。比如，祈子儀式、“催生”、“報喜”、“三朝”、“滿月”、“百日”“抓周”等，一切誕生禮俗都圍繞著長命百歲的主題展開，都具有美好寄托的意思。
期盼早生貴子的祈子禮
在我國，已婚婦女在未懷孕之前，民間有種種企盼懷孕得子的習俗，並且其儀式多帶有神秘色彩。 祈子儀式中最普遍的是向神靈求子。民間主管生育的神靈包括碧霞元君、送子觀音、送子娘娘、金花娘娘等。
“送子觀音”很受我國婦女喜愛。送子觀音，俗稱“送子娘娘”，是一位抱著男孩的婦女形象。《法華經》中說：“若有女人設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設欲求女，便生端正有相之女。”這是民間“送子觀音”的由來。
民間認為，婦女隻要摸摸送子觀音塑像，或是口中誦念和心中默念觀音，即可得子。
金花娘娘，又稱金花夫人、金花聖母，她是我國粵、桂、甘、鄂、浙等地信奉的生育女神。據屈大均《廣東新語》載，金花是一個廣東的女性巫師，端午節觀看龍舟競賽時溺斃，屍體數日不腐敗，還有異香，接下來湖中浮現一塊木頭雕像，神似金花。於是雕像被當地人膜拜，金花也被視為神明，因為求子較為靈驗，被尊為送子娘娘。
相傳，臨水夫人名陳靖姑，又作陳進姑，為唐代福州人。她幼時天性聰穎，後得仙人教化，懂符籙之術，能驅五丁，成年嫁予古田劉杞。據說，陳靖姑24歲那年，為百姓抗旱而毅然“脫胎祈雨”，因身體虛弱而卒。臨死自言：“吾死必為神，救人產難。”因此，她逐成為閩地最著名的“專保童男童女，催生護幼”的助產神。世稱臨水夫人、順懿夫人、大奶夫人、陳夫人等，永安民間尊奉她為“順天聖母”或“注生娘娘”。
潮汕人把媽祖作為施賜子嗣的神祗來崇拜。對於媽祖，《三教搜神大全》載：
尤善司孕嗣，一邑共奉之。邑有某婦醮於人，十年不字，萬方高禱，終無有應者，卒禱於妃，即產男子嗣。是凡有不育者，隨禱隨應。
每逢媽祖聖誕這一天，潮汕鄉民都要到天妃廟去抬天妃出遊。這時，那些結婚而未有子嗣的人最為踴躍。因為能為媽祖抬轎，都意在求媽祖贈福賜子。而那些無能力為媽祖抬轎效勞的，就站在旁邊，等媽祖聖駕經過時，摸一摸媽祖轎，也算是沾了光。
在潮州，人們往往將燈掛到鳳棲路路口的鳳棲廟門口，然後，每晚抱著孩子到廟中，一方麵往自己的燈籠裏添點紅蠟燭，一方麵接受四鄰的祝賀。還要在廟前懸八屏大“花燈”，後宮裏還掛著一隻彩鳳，並在供桌上擺了“花碗”。而這些花燈和大彩鳳，就成了那些娶了媳婦而尚未產育或隻生女未生男的人的爭奪對象。
人們在菩薩麵前擲杯許願，派人把一屏花燈送到自己家裏，然後興高采烈地把花燈屏掛上廳堂，讓四鄰親戚前來賞燈，預祝他家早得貴子。當然，那一隻象征吉祥的彩鳳，更是難求。無論是得花燈還是得彩鳳的人，到明年“上燈”時，必償還一屏新紮的花燈屏或一隻彩鳳。
在求子儀式中，最突出的是麒麟送子儀式。在 傳說中，麒麟為仁獸，是吉祥的象征，能為人帶來子嗣。相傳孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家。此雖傳說，實為“麒麟送子”之本，見載於晉王嘉《拾遺記》。
在曲阜，有一條闕裏街。孔紇與顏徵在夫妻二人僅孔孟皮一個男孩，但患有足疾，不能擔當祀事。夫婦倆覺得太遺憾，就一起在尼山祈禱，盼望再有個兒子。
一天夜裏，忽有一頭麒麟踱進闕裏。麒麟舉止優雅，不慌不忙地從嘴裏吐出一方帛，上麵還寫著文字：“水精之子孫，衰周而素王，徵在賢明。”第二天，麒麟不見了，孔紇家卻傳出一陣響亮的嬰兒啼哭聲。
民間還有這樣一個傳說：古代有位畫師，老而無子。畫師偏愛畫麒麟，屋裏鋪滿他所畫的各種稀奇古怪的麒麟。有一天晚上，他突然看到一匹金光閃閃的麒麟，身上馱著一個小孩子，朝著他走來。畫師一高興，笑醒了，原來隻是一場夢。到了第二年，他的夫人便得一“老來子”，小孩子絕頂聰明，6歲就能賦詩作畫，人們稱這孩子為麒麟童。
各地多有麒麟送子之俗，以湖南最盛。據《長沙新年紀俗詩》載：
婦人多年不生育者，每放龍燈到家時，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前繞行一周，謂之麒麟送子。
鱗麒屬於龍族，此乃以龍燈代麒麟者。
在湖南衡陽一帶，送的則是冬瓜，時間在中秋節的晚上。冬瓜在幾天前就準備好了，並且用彩色繪成麵具，用衣服裹成人形，由年長命好的老人抱著，爆竹劈啪地送去。送到家時，把冬瓜放在床上，用被子蓋住，老人念祝吉詞：“種瓜得瓜，種豆得豆。”
送瓜者也有“暗送”的。先將瓜內注入清水，再包上嬰兒衣服，悄悄送至鄰近無子女夫婦床上，用被子蓋上，待該夫婦就寢時，抖動被窩，裏麵的瓜隨之滾動，浸濕被褥，象征小孩尿床，不僅不怒，反而歡喜。
與這種送子風俗相似的還有“拍喜”、“棒打求子“等習俗。都同樣表達了人們祈求得子的美好願望。
[旁注]
碧霞元君 即天仙玉女泰山碧霞元君，俗稱泰山娘娘、泰山老奶奶、泰山老母等。碧霞元君是道教中的重要女神，能夠“統攝嶽府神兵，照察人間善惡”。泰山及其他地方建有許多“娘娘廟”，並常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等。
端午節 又稱端陽節、午日節、五月節等。最初是我國人們以祛病防疫的節日，後來成了紀念屈原的傳統節日，但部分地區也有紀念伍子胥、曹娥等說端午節有吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒的習俗。
五丁 神話傳說中的5個力士。《藝文類聚》卷七引漢揚雄《蜀王本紀》：“天為蜀王生五丁力士，能獻山，秦王獻美女與蜀王，蜀王遣五丁迎女。見一大蛇入山穴中，五丁並引蛇，山崩，秦五女皆上山，化為石。”