由於千叟宴突出地顯示了對老人的尊重，每當舉行均引起社會轟動，有時還令地方官為老叟赴京提供車馬，故每次參加者都逾千人。
1713年，清康熙帝為慶祝大壽舉行的千叟宴更是盛況空前。當時赴京的老人達4000多人，其中80歲以上的就有570餘人。1785年在乾清宮舉行的千叟宴，參加者亦達3000多人。千叟宴推動了民間尊老禮俗的流行。
聚集千叟設宴慶賀規模盛大，非帝王難以施行；但僅為本家族老人賀壽，則既符合尊老規範，又很容易做到，故在老人生日“做壽”的禮俗在民間廣為流行。做壽一般自50歲開始，60歲或80歲以上的老者生日稱“做大壽”。
民間做壽大部分在家中，通常要設壽堂、燃壽燭、結壽彩。壽堂一般設在正廳，為拜壽之地。
若壽星為老翁，堂上正麵高懸紅緞彩繡的“百壽圖”或八仙圖所拚的巨形“壽”。兩邊是壽聯，內容多為“福臨壽星門第，春駐年邁人家”；“觴飛瑤階來仙祝，瑞靄錦屏見壽星”之類。正中供“壽星”，或供“福”、“祿”、“壽”三星。案前陳設蠟燭、花筒、香爐等講究延年的飾物。桌子上還供有壽桃、壽麵、壽酒、壽點等物品。
如給老婦做壽，則堂上正麵懸掛彩色“五福捧壽圖”，正中供“麻姑”一尊，其他相同。做壽要宴請賓客，來賀者多執壽禮，其中以壽桃、壽幛、壽聯為多。
壽禮開始，壽星穿戴一新，依男左女右坐於堂中供案旁，接受親友和晚輩的拜賀。
拜壽照例是兩揖三拜，晚輩行跪拜禮。如遇平輩拜壽，受賀者須起身請對方免禮。若晚輩中未成年的小兒叩拜，須給些賞錢。若受賀者尚有長輩健在，須讓長輩坐在受賀席上。
凡直係親屬拜壽，在上午壽宴前進行。遠親或朋友則隨來隨拜。受賀者的晚輩須在壽堂兩旁八字排開，對前來賀壽的跪拜者逐一還禮。
行完拜禮後，擺設宴席，共同飲壽酒，吃壽麵。之後，壽星還要攜全家於壽堂祭祀“壽星”或“麻姑”。
另外，有的人家最後還要“點燈花”，即用一批燈盤，每個燈盤上放一個用彩色燈花紙撚成的燈花，蘸上香油點燃。燈花的數目須同壽星歲數相同，一歲一盞，最後再增加兩盞，謂之“本命年”一盞，“增壽年”一盞。然後由壽星上香，其兒女親友依次跪拜行禮。最後，由拜壽的人們每人托一燈盤，列隊“送駕”，稱“送燈花”。至大門外，將“神碼”、“敬神錢糧”等焚化，壽禮才告完成。
元代有人曾搜集古代從虞舜、曾參、漢文帝，到丁蘭、黃庭堅等24人的孝行傳說，編成《二十四孝圖》一書，反映了古人孝敬的禮俗。其中的很多故事，如“望雲思親”、“鹿乳奉親”、“臥冰求鯉”等，感人至深，被廣泛傳頌。
總之，尊老養老，特別是孝敬本家族長輩老人，是儒學文化中最基本的道德規範，在古代社會深入人心。尊老養老已經成為中華民族的優良傳統，代代相傳。
[旁注]
周武王 （約公元前1087年～公元前1043年），西周王朝開國君主，周文王次子。因其兄伯邑考被商紂王所殺，故得以繼位，表現出卓越的軍事、政治才能。繼承父親遺誌，於公元前11世紀消滅商朝，奪取全國政權，建立了西周王朝，成為了我國曆史上的一代明君。
太學 太學之名始於西周。漢武帝采取董仲舒的建議，於公元前124年在長安設太學。由博士任教授，初設五經博士專門講授儒家經典。魏晉至明清或設太學，或設國子學、國子監，或同時設立，均為傳授儒家經典的最高學府。
郡 古代的行政區劃單位之一。始見於戰國時期。秦統一天下設36郡，後漢起，郡成為州的下級行政單位，介於州刺史部、縣之間。隋朝廢郡製，以縣直隸於州。唐代的道、州、縣，在武則天一朝曾改州為郡，旋複之。明清稱府。
壽幛 也叫禮幛。一般都是用綢布題字做成的。一般在整幅的紅綢緞，剪貼錫紙。有用紅紙的主軸，稱“壽軸”；也有外裝玻璃框的，稱“壽屏”。有直式與橫式之分，不論直式與橫式，皆采用長方形。
[閱讀鏈接]
曾子是孔子的弟子，有一次他在孔子身邊侍坐，孔子就問他：“以前的聖賢之王有至高無上的德行，精要奧妙的理論，用來教導天下之人，人們就能和睦相處，君王和臣下之間也沒有不滿，你知道它們是什麼嗎？”曾子聽了，明白老師孔子是要指點他最深刻的道理，於是立刻從坐著的席子上站起來，走到席子外麵，恭恭敬敬地回答道：“我不夠聰明，哪裏能知道，還請老師把這些道理教給我。”
在這裏，“避席”是一種非常禮貌的行為，當曾子聽到老師要向他傳授時，他站起身來，走到席子外向老師請教，是為了表示他對老師的尊重。
跪拜的九種禮儀習俗
在社交禮俗中，跪拜禮是古代使用年代最長、頻率最高的基本禮節。它起源於原始社會中人們互相致意的姿勢。在廢除跪拜禮之前，它一直在社會活動中普遍流行。
《周禮·春官·大祝》把跪拜禮分為九種，合稱“九拜”，即稽首、頓首、空首、振動、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜和肅拜。
稽首是最隆重的跪拜禮，屬於臣拜君、子拜父、學生拜老師以及拜天、拜神、拜廟之禮。其動作是屈膝跪地，左手按右手拱手於地，然後頭也伏在手前邊的地上停留一段時間。因為頭至地稽留多時，故稱稽首。
頓首是地位相等的人互用的跪拜禮，其行禮方法與稽首同，隻是俯身引頭至地就立即抬起。因為頭觸地的時間很短，隻略作停頓，所以叫頓首。