萬事如意——處世禮俗1
在人際交往中，我國古代的人們總以一定的、約定俗成的程序和方式來表現自律或敬人的完整行為。它是由一係列具體的禮節所構成，是一個表現禮貌的係統而完整的過程。
可以說，處世禮俗是待人以尊重和友好的習慣做法。我國作為禮儀之邦，自古以來，人們就特別注意為人處事的禮儀問題，往往表現在各個方麵，並且具有十分特別的內涵。
尊老養老的禮儀習俗
尊老養老是中華民族的傳統美德。在文字尚不發達的古代， 農業方麵的生產技術，政治與外交方麵經驗，隻有一定年紀的人才能掌握。因此，尊老敬老具有教化民眾、安邦治國的意義。
執政者把尊老敬老納入了禮儀製度之中，這種製度在周代的前、中期發展到了頂點，後代也大多沿襲。
“老”在古代有兩重含義，一是指本族的長輩，二是泛指老年人。後者的起始標準或以50歲為開端，或以60歲、70歲為起始，略有出入，但都以10年為界隔分為幾個層次。《禮記·王製》：
五十始衰，六十非肉不飽，七十非帛不暖，八十非人不暖，九十雖得人不暖矣。
意思是說，人到50歲以後開始衰老，60歲以後要肉食才飽，70歲以後要蓋絲綿被才保暖，80歲以後要有人伴睡才保暖，90歲後即便有人伴睡，也不保暖了。
因此，周代規定，老人年50歲即養於鄉，60歲養於國，70歲養於學。由於老人壽數漸少，故預先須為送終做準備，提前製作老衣，60歲老人以年為單位準備，70歲以季準備，80歲以月，90歲則要以日計算，天天都預備，隻有被、褥、帽、帶之類才在去世後製作。
古代國君最隆重的尊老禮儀是三老五更禮。三老是國老，五更是庶老，各選擇德高望重、閱曆豐富、精通世故，且已致仕的一位老人擔任。為何以“三”、“五”命名，有不同解釋，其中之一認為：他們通曉三德五事，故稱三老五更。
三老五更禮各代的程序存在差異，但舉其一例即可窺見大概。59年，東漢明帝曾率群臣躬養三老五更於大學。當時選定的三老是李躬，五更是桓榮。行禮之日，三老五更穿戴一新，三老還手拄玉杖，乘車進入大學，明帝親自迎接，行肅拜禮。然後設宴，漢明帝親手為三老擺桌子。席間漢明帝還捋袖割肉，勸吃勸喝，並伴奏周武王伐紂之樂烘托氣氛。此外賜三老、五更各二千石俸祿，另有酒一石、肉40斤。
魏晉時期，三老五更禮更為興盛，尤其突出了三老五更以師道自居，訓示皇帝的禮儀。至唐時，規定每逢中秋吉辰，皇帝必須在太學舉行奉養三老五更禮。這一禮儀直到明代才隨著皇權的膨脹而被取消。
舉行三老五更禮，是古代執政者樹立道德楷模的實踐，對弘揚尊老養老的社會風氣起到一定作用。
除了三老五更外，周代對其他高齡老人也設置專門機構，加以供養。《禮記·王製》載：
周人養國老於東膠，養庶老於虞庠。
意思是說，西周將在國為官的老年人養在大學裏，將士人及其他平民中的老年人養在小學裏。
每逢節慶及國中大事，周天子都要進行視學，即親自到老人聚集的學宮舉行春秋祭奠及養老之禮。其時不僅載歌載舞，向老人進獻酒食，而且還親切交談，向老人請教施政方略。平時如果老人生病，還設有專職人員定期慰問，“九十以上，日一問；八十以上，二日一問；七十以上，三日一問”。
戰國以後，周代的養老製度逐步遭到破壞，許多具體規定已難以實施，周代那種集中贍養老人的做法並未絕跡。直到明代，還曾在各郡邑設養濟院收養“孤老”，逢“改元或國有大典禮”就下詔收養“老病孤貧者”。特別是順天府的宛平、大興二縣， 一次即收數百上千名，“每名口月給太倉米三鬥，歲給甲字庫布一匹”。
尊老不隻限於對老人生活上的關照，還表現在達到一定年齡的老人可以享受免除賦稅、徭役甚至刑罰的待遇。
《禮記》中的《王製》、《祭義》等篇規定，從50歲開始不服徭役，80歲開始允許有一個兒子不服徭役，90歲以上則免除全家賦役。在法律上對老人也給予寬容，對於年至八九十歲高齡的“耄”，“雖有罪，不加刑焉”。由於古代“刑不上大夫”，所以這種規定實際上已把八九十歲的老者看作與大夫同權的象征。
至於特權的大小，則依年齡的差別分為不同等級。《禮記·王製》雲：
五十杖於家，六十杖於鄉，七十杖於國，八十杖於朝，九十者，天子欲有問焉，則就其室，以珍從。
意思是說，50歲持杖隻能在自家顯示權威，60歲老人所持王杖在本鄉範圍有效，70歲持杖老人已在城邑中占據地位，80歲老人就可以持杖出入朝廷，發表意見了。年至90歲的老人，就是天子有事也不能召喚他了，而需親自登門請教，並且要攜帶珍貴的禮物。
西漢時期，曾專門頒布了《王杖詔書令》，規定每年仲秋之月，朝廷授王杖給70歲以上的老人，並哺以糜粥，對80歲以上的老人還另加賞賜。自此之後，70歲的老人才具備持杖資格。
漢代的王杖長九尺，頂端雕有斑鳩形象，斑鳩為不噎之鳥，意謂老人飲食不噎，安享天年。
《王杖詔書令》還規定了持杖老人享有多種社會特權，如社會地位相當於年俸六百石的地方官吏；侮辱或毆打持杖者要以大逆不道罪論斬；享受免除賦稅、徭役的優厚待遇，等等。
王杖製度主要行於漢代之前，魏晉南北朝時期禮儀鬆弛，隻有少數皇帝行王杖之禮，唐代之後王杖製度就逐漸消亡了。
在王杖禮廢弛後，宋代又創設了宴千叟的禮儀，並在明清盛行一時。其具體程序是：國君諭令諸司布告一定年齡以上的老人參加，約期在皇宮舉行千叟宴。
舉行千叟宴之日，伴隨著中和韶樂，京官和眾叟分列並進，於固定席位上相向而坐，行一叩禮，就位進茶；接著奉觴飲酒，年90以上的老人親赴國君寶座前行跪拜禮，國君親賜一卮酒；再分賜食品，受賜者皆於座位上行一叩禮，表示感激；又賜群臣及眾叟膳食佳肴，受者於座位上行一跪三叩禮；然後國君根據老人的年齡及德行分別給予賞賜；最後，眾叟於宮門外行三拜九叩禮謝恩。