文明薪火——科技專著2
開創文明的天文曆法專著
天文學是人類最早發展起來的自然科學之一，我國的天文學曆史悠久，成就舉世矚目。
早在夏代，我們的先祖已經很重視天象的觀察，“觀象授時”成為一種國政。據戰國時期的史書《尚書·夏書》記載，夏代仲康時期，負責觀測天象的官員羲和失職，沒能及時預告日食，以至當這次日食現象出現時，人們不知發生了什麼怪異的事變，驚慌失措，亂成一團。這次日食的記錄，是我國也是世界上最早的日食記錄。
曆法與天文學相應而生。它不僅包括年、月、日、時、節氣的安排，還包括日、月、行星運動，以及交食、晷影、漏刻、恒星出沒、天空分區等。
我國最古老的曆書相傳是夏代的《夏小正》，其中記載有人們由觀察天象和物候決定農時季節的知識。它原是被西漢末禮學家戴德收載於《大戴禮記》中的一篇，後來單獨成冊流傳。
據考證，《夏小正》正文隻有400多字。就天文知識來說，它按12個月的順序記述了每月的星象，如早晨和黃昏出現在南方的星星，北鬥柄的指向，銀河在天空的位置，太陽到了恒星間什麼地方等。
此外，《夏小正》還有每月的氣象、物候以及應該做的農事和政治活動。例如：
正月，啟蟄……鞠則見，初昏參中，鬥柄懸在下。
這裏“鞠”和“參”都是星名，“鬥柄”就是北鬥七星組成勺子形的把子。 根據《夏小正》書中反映的天象等情況，說明我國確有更早時代的資料。
另據《春秋》一書記載：
魯文公十四年秋七月，有星孛入於北鬥。
這裏說的“星孛”，就是著名的哈雷彗星，“魯文公十四年”是公元前613年。這次彗星的記錄，是我國也是世界上最早的彗星記錄。
我國春秋時期的史書《左傳》一書也記載：
魯莊公七年夏四月辛卯夜，恒星不見，夜中星隕如雨。
“魯莊公七年”是公元前687年，這次流星雨的記錄，是我國也是世界上關於流星雨最早的詳細可靠的記錄。
春秋戰國時期，隨著生產的發展，天文學也有很多成就，出現了甘德和石申這樣著名的取得了卓越成就的天文學家。
甘德，又稱甘公，戰國時期的齊國人；石申，又稱石申夫或石申父，戰國時期的魏國人。他們係統地觀察了金、木、水、火、土五大行星的運行，初步掌握了這些行星的運行規律，記錄了800個恒星的名字，其中測定了121顆恒星的方位，發現了金、木、水、火、土五大行星的運動規律。甘德寫有《天文星占》8卷，石申寫有《天文》8卷，後人把這兩部著作合為一部，稱《甘石星經》。
《石氏星經》是最早的一本天文星占著作，戰國時期魏國石申所著。內容涉及太陽、月亮、行星、交食、恒星、古代天文名詞、宇宙概念等多方麵，尤其是恒星部分價值更高。
《甘石星經》是我國也是世界上最早的一部天文學著作，可借它在宋代以後失傳了，後世隻能從唐代的天文學書籍《開元占經》裏見到它的一些片斷摘錄。後世許多天文學家在測量日、月、行星的位置和運動時，都要用到《甘石星經》中的數據，因此，《甘石星經》在我國和世界天文學史上都占有重要地位。
此後，我國天文曆法學不斷發展、完善，出現了許多著作。自漢代起，就有完整係統的曆法著作留傳後世，成為研究我國天文、曆法的資料寶庫。
公元前366年，秦獻公時的《顓頊曆》是“古六曆”的一種，屬於陰陽曆，至秦始皇一統天下後遍行。該曆采用19年七閏法，一回歸年為365又四分之一日，所以是一種“四分曆”，以十月為歲首，閏月放在九月之後，稱後九月。
西漢初年，沿用秦代的《顓頊曆》，但又發現《顓頊曆》有一定的誤差。公元前104年，經史學家司馬遷等人提議，漢武帝下令改定曆法，並責成鄧平、唐都、落下閎等人議造漢曆，公元前203年曆成。這一年改年號為太初並頒布實施這套漢曆，因此後人稱此曆為《太初曆》。
《太初曆》規定一年等於365.2502日，一月等於29.53086日；以“加差法”替代之前的“減差法”，以調整時差；將原來以十月為歲首改為以正月為歲首；開始采用有利於農時的二十四節氣；以沒有中氣的月份為閏月，調整了太陽周天與陰曆紀月不相合的矛盾。這是我國曆法史上一個劃時代的進步。
《太初曆》還根據天象實測和多年來史官的記錄，得出135個月的日食周期。《太初曆》不僅是我國第一部比較完整的曆法，也是當時世界上最先進的曆法，它問世以後，一共行用了189年。
西漢時期，還有劉歆《太初曆》稍加修改而成據的《三統曆》，是我國曆史上最早的一部完整曆法，後世曆法的基本內容這時大體都已具備。
《三統曆》共有7節：《統母》、《統術》、《紀母》、《紀術》、《五步》、《歲術》、《世經》。《統母》和《統術》講日月運動的基本常數和推算方法，包括回歸年、朔望月長度、一年的月數、交食周期、計算朔日和節氣的方法等；《紀母》、《紀術》和《五步》講行星的基本常數和推算方法，包括五大行星的會合周期、運行動態、出沒規律、預告行星位置等；《歲術》講星歲紀年的推算方法；《世經》講考古年代學。