唐憲宗時，翰林學士朱景玄酷愛畫藝，多方尋訪，不見者不錄，見者必錄，為明其善惡，別其高下，根據當時書法世家張懷瓘《書斷》以神、妙、能三品論定書法家成就高下的體例，並仿效李嗣真《書後品》標出的“逸品”的辦法，列於神、妙、能三品之外，再加上他對所品評的畫家的生平事跡和畫藝特長所寫的評傳，著成了我國最早的一部斷代畫史《唐朝名畫錄》。
《唐朝名畫錄》著錄唐代畫家124人，以“神、妙、能、逸”四品品評諸家，其中“神、妙、能”又分上、中、下三等。其本文則各為略敘事實，據其所親見立論，神品諸人較詳，妙品諸人次之，能品諸人更略，逸品三人又較詳。
《唐朝名畫錄》是一部關於唐代畫家情況的較詳記錄。其資料來源，部分引自唐人有關著作，部分為作者親自采訪收集。對於時代較近畫家、與作者同時畫家，本書尤多記述，故在繪畫史料上具有《曆代名畫記》不可替代的價值。
《唐朝名畫錄》寫作態度頗為嚴肅，所列史料，亦大多翔實可信。在編寫方法上，本書開創了以分品列傳體編寫斷代畫史的先例，對後代產生了深遠影響。
隨著書畫理論發展的深入，唐代以後的論書之著多不拘泥於品評一體，而漸融於內容更為廣泛、繁富的書論之中。
到了宋代，宋高宗趙構的《翰墨誌》，米芾的《畫史》、《寶章待訪錄》和《海嶽名言》，以及由北宋官方主持編撰的宮廷所藏繪畫作品的著錄著作《宣和畫譜》，都是書畫理論的專著。
宋高宗的《翰墨誌》亦稱《評書》、《高宗翰墨誌》、《思陵翰墨誌》，原為論書25則，後存22則。古人論書，人雲亦雲者多，宋高宗趙構則直抒己意，多獨到之處。
比如，宋高宗不同意王羲之書《蘭亭序》“似有神助”之說，認為它之所以受人重視，是因其字數最多。
再如，宋高宗不同意世俗認為石硯以有眼為貴，認為是以密理堅致、瀦水發墨為優。他主張學書須先學正書，學草者亦不可不兼學正書，因正書八法皆備，不相附麗。
宋高宗於北宋舉李建中、蔡襄、李時雍以及蘇、黃、米、蔡“四大家”，皆有褒有貶，唯對於米芾的行草極為稱許，認為米芾得能書之名，似無負於海內，書中記載的米芾逸事也很多。
宋高宗本人對於“魏晉以來至六朝筆法，無不臨摹”，但又專精《蘭亭序》一種，以至於“詳觀點畫”，竟然到了“成誦”的地步，凡五十年間末有一日舍筆墨。
米芾是北宋書法家、畫家，書畫理論家。他天資高邁、人物蕭散，個性怪異，好潔成癖，舉止癲狂， 因而人稱“米癲”。宋徽宗曾詔為書畫學博士，人稱“米南宮”。
米芾的《畫史》記錄了他收藏、品鑒古畫以及自己對繪畫的偏好、審美情趣、創作心得等，這是研究他的繪畫的最好依據。
米芾的《寶章待訪錄》成書於1086年秋，分為“目睹”“的聞”兩大部分，所錄84件晉唐品，開後世著錄之先河，影響頗大。甚至有專門模仿此書體例的論著，如明代張醜撰《張氏四表》。
米芾的《海嶽名言》皆為他本人平時論書之語，反映出米沛的書學美學思想。
宋王朝自建國初期，即重視開展古書畫搜訪工作。宋徽宗時，內府收藏日趨豐富，於是將宮廷所藏的曆代著名畫家的作品目錄編撰成《宣和畫譜》，以備查考。有人認為作者是宋徽宗趙佶本人，也有人認為是由蔡京、米芾所編。但就書中內容和文風考察，似應是在宋徽宗的授意和參與下，由官方組織人力，集體編寫而成。
《宣和畫譜》20卷，成書於1120年。書中共收魏晉至北宋畫家231人，作品總計6396 件。並按畫科分為道釋、人物、宮室、番族、龍魚、山水、畜獸、花鳥、墨竹、蔬果10門。每門畫科前均有短文一篇，敘述該畫科的起源、發展、代表人物等，然後按時代先後排列畫家小傳及其作品。
《宣和畫譜》不僅是宋代宮廷繪畫品目的記錄，而且還是一部傳記體的繪畫通史。主張繪畫的社會教育作用雖然本書存在不少缺點，但仍是一部繪畫著錄方麵的重要典籍，對於研究北宋及以前的繪畫發展和作品流傳，仍有一定的史料價值。
此外，宋代書畫理論專著還有劉道醇的《五代名畫補遺》和《宋代名畫評》、黃休複的《益州名畫錄》、郭若虛的《圖畫見聞誌》、郭熙的《林泉高致》、朱長文的《墨池編》等，反映了宋代書畫理論的顯著成果。
到了元代，有書家盛熙明編著的書法理論著作《法書考》，全書8卷：卷1“書譜”分兩部分，一為集評，，二為辨古；卷2“字源”分兩部分，一為梵音，二為華文；卷3“筆法”分兩部分，一為操筆，二為揮運；卷4“圖訣”分兩部分，一為圖訣，二為偏旁；卷5“形勢”分兩部分，一為布置，二為肥脊；卷6“風神”分三部分，一為性情，二為遲速，三為方圓；卷7“工用”分三部分，一為宗學，二為臨摹，三為丹墨。卷4至卷7皆采錄成說。卷8“附錄”分兩部分，一為印章，二為押署、跋尾。
《法書考》是盛熙明依個人學書經驗和摘錄前人書論著述編撰而成，故持論尚平允，保存了一部分書法史料，對研究書法史具有一定價值。此書前有元代虞集、歐陽玄、揭徯斯3人序言，後有清代朱彝尊跋。據元代著名史學家、文學家揭徯斯序稱：書成於1331年，1333年由奎章閣承製學士沙剌班進呈，藏於禁中。
明清時期，是我國品評繪畫風格的時期，畫品著作在宋代以後逐漸減少，明代雖有複興，其體例卻有很大的不同，雖用傳統的品評術語，但是已經無意於品第高下優劣之分，而是傾向對筆法與風格的分析與品評，其代表是《中麓畫品》和《吳郡丹青誌》。