聲韻鏗鏘——評話1
說唱是我國民間表演藝術的一種形式，是用來講唱曆史、傳說敘事的一種藝術體裁。這種藝術形式集音樂、表演和戲劇情節為一身，深受百姓喜歡，具有良好的娛樂功能。評話類曲種是說唱藝術中重要的種類之一，其曆史悠久，文化蘊含豐富，方法上隻說不唱，單憑說來品評人物，論述曆史。
隨著曆史文化的更替、演進，評話類曲種在地域分布、表演特征及流派發展等方麵有了諸多的分化，可分為評書、蘇州評話、福州評話、湖北評話、四川評話等。
口頭講說曆史故事的評書
春秋戰國時期，社會狀況複雜，多個諸侯國為了稱霸一方，頒布並施行了一係列措施。當時的諸子百家也積極遊說諸侯，他們旁征博引，侃侃而談，宣揚自己的政治主張，希望獲得諸侯們的認可和支持，以達到發展壯大自己實力的目的。
在諸子百家的這些論說中，形成了許多膾炙人口的成語，像“怒發衝冠”、“刻舟求劍”、“濫竽充數”等，這成為早期評書的雛形。隨著進一步的發展，評書最終得以形成，並延續下來。
評書，又稱說書、講書，古代又稱為“說話”，是一種傳統口頭講說的表演形式，至宋代時開始廣泛流行。形式上通常由一人演說，通過敘述情節、描寫景象、模擬人物、評議事理等藝術手段，講說曆史及現代故事。
明末清初，文學家、戲劇家李漁在《閑情偶寄》中說評書是“話則本之街談巷議，事則取其直說明言”。
在南方，評書多稱為“評話”，也有稱“評詞”的，廣東粵語地區俗稱“講古”。
在北方，作為一種獨立的說書品種，評書大約形成於明代之前，是以北方語音為基礎，以北京語音為標準音調的普通話語說演。
到了明代，北方評書已臻於成熟。在明末清初，評書名家輩出，柳敬亭是其中的佼佼者。關於他的生平經曆，清代沈龍翔在《柳敬亭傳》中記載道：
敬亭名逢春，字敬亭，麵多麻，人皆以柳麻子呼之。本姓曹，泰州曹家莊人也。李公三才開府泰州，緝地方不法，長吏以逢春應，時年十七八歲一惡少耳。開府輕其罪，乃出亡，雲泰興，傭於某，久之意不樂，遂去。遊四方，至寧國，醉臥敬亭山下，垂柳拂其身，遂慨然曰：“吾今姓柳矣，即號敬亭可乎？”於是名逢春，號敬亭焉。偶聞市中說彈詞，心好之，輒習其說，遂以說聞。
柳敬亭從師善於說書的莫後光，頗得真傳，擅長說《水滸》、《三國演義》、《精忠嶽傳》等，技藝卓絕，爐火純青。《春酒堂文集·雜憶七傳柳敬亭》載：
癸巳借敬亭於虞山，聽其說數目，見漢壯繆，見唐李郭，見宋鄂、蘄二王，劍戟刀槊，鉦鼓起伏，髑髏模糊，跳擲繞座，四壁陰風旋不已，予發肅然指，幾欲下拜，不見敬亭。
在觀眾眼前，但見說書人物，不見說書藝人，像莫後光說的：“聽者倘然若有見焉；其竟也，恤然若有亡焉。”說書說到這般境界，可謂出神入化。
評書雖然是口頭講說的表演形式，但其藝人來源卻多為“唱曲”的轉行。
相傳形成於北京的評書藝術，其第一代藝人王鴻興，原來就是表演一種叫做“弦子書”的“說唱”藝人。後來，又有許多北方鄉村表演“西河大鼓”和“東北大鼓”的“說唱”藝人進入城市後，紛紛改說評書。
評書的表演形式，早期為一人坐於桌子後麵，以折扇和醒木為道具，身著傳統長衫，說演講評故事。後來，多為不用桌椅及折扇、醒木等道具，而是站立說演，衣著也不固定為專穿長衫。
評書因使用口頭語言說演，在語言運用上，以第三人稱的敘述和介紹為主，並在藝術上形成了一套自身獨有的程式與規範。傳統的表演程序一般是：先念一段“定場詩”，或說段小故事，然後進入正式表演。