[旁注]
隋文帝 （541年～604），隋文帝楊堅是隋代的開國皇帝。他在位期間，開創先進的選官製度，發展文化經濟，使隋代成為盛世之國。隋文帝在位期間，疆域遼闊，人口達到700餘萬戶，是我國農耕文明的巔峰時期。
西昆體 宋初詩壇上聲勢最盛的一個詩歌流派，它是以詩集《西昆酬唱集》而得名的，其詩人中成就較高的有楊億、劉筠、錢惟演。西昆體是晚唐五代詩風的延續，大多師法李商隱詩的雕潤密麗、音調鏗鏘，呈現出整飾、典麗的藝術特征。
四六體 駢文的一種，全文多以4字，6字相間為距，也稱“駢四儷六”。四六體形成於南北朝的齊宋以後，到了唐宋以後，四六格式被固定化。四六體要注意句子的錘煉,講究對仗工整。
三蘇 指北宋散文家蘇洵和他的兒子蘇軾、蘇轍。“三蘇”為唐宋八大家中的三位。宋仁宗嘉定初年，蘇洵和蘇軾、蘇轍父子三人都到了北宋的都城東京。由於文學家、政治家歐陽修的賞識和推譽，他們的文章很快著名於世，名聞天下。
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唐代的古文運動主要的思想基礎是儒家思想。韓愈和柳宗元是唐代古文運動的核心人物，他們將複興儒學的思潮推向了高峰，但是韓愈和柳宗元在複興儒學的問題上有著不同的主張。
韓愈最突出的主張是重新建立儒家的道統，越過西漢以後的經學而複歸孔孟。他以孔孟之道的繼承者和捍衛者自居。柳宗元也是重新闡發儒家義理的重要理論家，與韓愈有所不同的是，他對所謂儒家“道統”沒有多大興趣，也不排斥佛教，他更重視的是，乃是源於啖、趙學派不拘空名、從宜救亂的經世儒學。
韓愈的散文和柳宗元的散文也有著不同。韓愈的文章跌宕起伏，柳宗元的文章思緒流動不絕。韓愈文章雄大，柳宗元的文章精悍。韓愈的敘事散文多取材於官僚將士文人墨客的事跡，柳宗元的散文則多以下層社會的小人物自然界的現象為創作題材。
韓愈豐富卓越的散文成就
韓愈是北魏貴族的後裔，剛兩個月的時候母親就去世了，3歲的時候又失去了父親，後來隨著哥哥韓會來到廣東，哥哥不久也離世了，最後由嫂子教養成人。韓愈喜歡讀書，13歲時就能做得一手好文章，曾跟獨孤及、梁肅的學生學習過。
韓愈曾4次參加科舉考試，直到25歲時才考中進士，但又三進吏部不成，三次給宰相上書，沒有得到一次回複；三次登當權者之門，均被拒之門外。直到29歲，韓愈才當了一個小官，開始了坎坷的仕途生涯。
韓愈的文采極高，他寫出了很多典範性的文章，開創了一代文風。韓愈的文章題材廣泛，內容豐富，形式多樣，手法新奇，表現力強，無論議論說理，寫人敘事，言誌抒情，都各具風采，有很強的藝術魅力和藝術感染力。
韓愈十分擅長寫散文，他的散文摒棄了六朝以來駢文的束縛，形成了一種規範的文體，呈現出雄健奔放、氣勢磅礴、瑰奇多姿的風格特色。
北宋文學家蘇洵在《上歐陽內翰第一書》中曾評價韓愈的散文：
韓子之文，如長江大河，渾浩流轉，魚黿蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露。而人望見其淵然之光,蒼然之色,亦自畏避,不敢迫視。
韓愈的散文涉及各種文體，有論、說、傳、記、書、頌、讚、狀、哀辭、墓誌等，既有長篇大論，也有短篇小品，均各具特色，這些文體可概括為論說文、敘述文、抒情文三大類。
韓愈的論說文正氣浩然，說理透徹，議論深刻，邏輯嚴密，筆力雄健，具有很強的說服力和論辯性。而且結構縝密，富於變化，語言準確犀利，行文生動暢達，有一定的吸引力和感染力。
韓愈的記敘文主要是記人、記事，還有記物，包括傳、記、墓誌銘等文體。韓愈非常善於選擇有代表性的材料，運用簡潔凝練的語言，把所要表現的人與事物刻畫得栩栩如生，非常有鮮活感，而且手法多變，創造性強。
在敘述中，韓愈運用了不同的敘述手法，以典型的動作和語言生動地刻畫人物性格特征，簡練明暢地展現事物的多種狀態。敘述流暢，敘事、議論、抒情融合在一起，具有很強的藝術感染力。
韓愈的抒情文更是寫得真摯動人，往往不直接抒情，而是把深深的感情融合在生動的描述而後議論中，寓情於事，寓情於論，顯得既含蓄委婉，又酣暢雄放，有著深深的感人力量。
祭文、序文、書啟都在韓愈的抒情文之內。韓愈將祭文寫得如訴家常，情真意切，悱惻動人，令人不禁與之同悲。
韓愈的序文通常是贈序，屬於送別親友，表示自己勉勵和惜別的文體。序文中通常要融入自己的感情，因此顯得意味深長，情感動人。
韓愈寫書啟因書啟的作用不同而賦予不同的寫法，有的語言生動，但口吻謙卑；有的詞語懇切，感情真摯；還有的充滿了深深的眷戀之情，讀起來令人淒切。
韓愈是一個不畏強權，敢於講真話的人。他的散文大膽真率，鋒芒畢露、正氣凜然、無所畏避，蘊含著常人很難擁有的勇氣和膽魄，具有濃烈熾熱的感情。他的奏疏敢於揭發事實，耿直無忌，而且坦率真誠、無所掩飾。